- Да, Коннер! Брент ОКоннер, вот о ком я говорю! Что ты молчишь, шпион-неудачник?!
- Да я даже… я не знаю, что и сказать Вам, мсье… у Вас богатейшая фантазия.
- «Фантазия»… Я все равно тебя выведу на чистую воду, мальчишка, – прошипел Раджив Сингх, вертя в руках свою трость, словно вновь собираясь ей воспользоваться.
- Тогда, следуя Вашей логике, может быть это был… как Вы там говорили? Некто «Ленц»?
- Кто? Ленц? – управляющий вдруг расхохотался ему в лицо. – Не смеши меня! Этот трусливый слюнтяй ни на что не способен, даже в трезвом уме!..
«В трезвом уме»?... Стало быть, он его напоил и выудил информацию о месте встрече его с полковником! И Ленц раскололся! Ведь больше некому… А Церителли действительно на поверку оказался трусливым «слюнтяем»! Но где и когда это произошло?!.. Хотя… не все ли равно теперь? Теперь ему, Иньяцио, придется разгребать очередной «косяк» бывшего друга…
- Вы ошибаетесь, мсье. Кроме нас с Вами, там никого не было, – стоял на своем «шпион – неудачник», глядя в глаза ведущему допрос кристально честным взором.
- Хм! Мне надоело с тобой спорить… и уговаривать тебя я тоже не буду. Я еще раз повторяю тебе, Иньяцио, ты прокололся! Все! Игра окончена. И как только хозяин вернется, я расскажу ему все.
- Вы хотите меня «сдать»? – тихо спросил загнанный в ловушку.
- Понимай как хочешь. Ты очень долгое время водил всех нас за нос, и в первую очередь мсье Максимиллиана!
- Неправда!
- Правда. Правда, Иньяцио, и ты это знаешь. Мы оба это знаем. Поэтому как только он вернется – все встанет на свои места. И ты окажешься… сам знаешь где.
- Догадываюсь. Но что Вы ему собираетесь предъявить, мсье Сингх? У Вас же нет доказательств. Все это не более, чем Ваши предположения, пусть даже они и базируются на болтовне какого-то пьяного болвана!
- Иньяцио, Иньяцио, – покачал головой управляющий, – не стоит меня недооценивать. У меня есть все необходимые доказательства: документы, фотографии… и да, если надо, я могу и того самого «болвана» доставить сюда для дачи показаний, не сомневайся!
- Не сомневаюсь, мсье, – мрачно согласился молодой человек.
Дело принимало очень скверный оборот! Ах, как же прав оказался Эрнест! Надо было его послушать и никуда не ездить… но теперь уже слишком поздно. Тем временем Раджив Сингх вдруг подошел к юноше совсем близко и тихо сказал:
- Неужели тебе хочется вот так бездарно закончить свою жизнь? Ты ведь чертовки талантливый парень! Ты сумел провернуть такое под самым носом Максимиллиана Герардески и одурачить всех!..
- Я никого не дурачил, мсье.
- Перестань упираться! Я говорю, что ты профессионал. Профессионал своего дела, Иньяцио. И мне будет чертовски обидно, если тебе после всего просто продырявят башку и утопят в океане.
- Правда? – искренне удивился Иньяцио. – Тогда… может быть, оставить все как есть?
- Ну нееет! Оставить все как есть я не могу. Я защищаю интересы моего хозяина. Нашего хозяина.
- От таких как я?
- Да! От таких как ты в том числе. Поэтому я вынужден все ему рассказать.
Они помолчали немного, и вдруг Раджив Сингх сказал то, чего Иньяцио уж никак не ожидал от него сейчас услышать.
- Послушай меня, Иньяцио… Есть только один способ сохранить твой секрет.
- Какой способ, мсье?
Индиец поманил его к себе пальцем и заговорчески предложил:
- Ты помнишь, о чем я тебе говорил несколько месяцев назад?
- ?
- Переходи в мою команду, Иньяцио!
- В Вашу команду? Но ведь у нас с Вами общая команда, – усмехнулся молодой человек, прекрасно понимая, куда тот клонит.
- К черту!.. Ты ничего не понимаешь, мальчишка! Неужели тебе хочется быть привязанным к этой гостинице? Неужели ты не понимаешь, что тебя здесь просто используют?! У тебя здесь нет никаких прав! Ты здесь НИКТО! А я тебе предлагаю свободу! Ну… относительно.
- Относительно чего?
- Я предлагаю тебе работать на меня! В качестве моего помощника! Моей правой руки. На НОРМАЛЬНЫХ человеческих условиях. С контрактом. С хорошей зарплатой. С еженедельными выходными наконец. Я давно искал такого как ты. И мы сработаемся, Иньяцио, не сомневайся!
- Нет, мсье Сингх, мы с Вами НЕ сработаемся! – жестко сказал Иньяцио, глядя ему прямо в глаза.
- Вот как? Ты уверен? Подумай, Иньяцио, пока не поздно!
- О чем подумать, мсье? Я никогда не предам мсье Герардески, Вы это знаете! Он слишком много сделал для меня. Он мне доверяет. Мы делаем с ним общее дело.
- Хм!.. – нахмурился Раджив Сингх, явно не ожидавший такой реакции человека перед «расстрелом». – Ты все сказал?
- А чего Вы ожидали от меня, мсье Сингх? Я Вам говорил тогда, я повторяю это сейчас – я не оставлю мсье Максимиллиана, что бы ни случилось! Что бы Вы ни говорили. Вот теперь я все сказал.
- Хм!.. Иньяцио, Иньяцио… Дурак ты, Иньяцио! Подумай как следует. Ричард Басс давно мертв, возвращаться тебе некуда, а мсье Максимиллиан тебя все равно выгонит отсюда, когда узнает! Впрочем, нет, не выгонит… ты же знаешь, что он делает с предателями и стукачами!
- Я не стукач!
В комнате повисла мертвая тишина.
- Значит «нет»? – все-таки уточнил Раджив Сингх через какое-то время.
