— Ты интересная девочка, Ада, — Саймон подошел вплотную и посмотрел на нее спокойно и серьезно. — Всегда выделяешься в любой толпе, да? Отважная, дерзкая, сильная… выглядишь такой неуязвимой. И никогда никому не рассказываешь о боли, которую прячешь глубоко внутри?
Ада против воли отступила на полшага. Неужели он знает, для чего она на самом деле поступила в материнскую программу? Аугобраз Саймона передавался в таком разрешении, словно он был совсем рядом. Казалось, она даже чувствует его дыхание, хотя аугсвязь, конечно же, передавала только визуал и звук.
— Не бойся, — грустно улыбнулся Саймон. — Я не стану лезть грязными корповскими пальцами тебе в душу. У меня есть свои секреты, и твои тайны я тоже буду уважать. На самом деле к чему нам стоять тут, среди зыбких иллюзий? — он провел пальцами сквозь ее руку. Его улыбка вдруг стала веселой. — Хочешь, я покажу тебе иллюзии высочайшего класса? Ты бывала в виртуальной реальности?
— Нет… Но хотела бы.
— Здесь несложно это устроить, — он что-то настроил на голопанели перед собой. На браслете Ады зажглась стрелочка. — Иди… если, конечно, не боишься. Я проложил для тебя путь к вирт-капсуле. Они очень просты в использовании. Не спеши, освойся сперва в вирте, подбери образ… Когда будешь готова, выходи за дверь. Там я встречу тебя.
Аугпередача закончилась. Ада прошла по длинному коридору к неприметной служебной двери. Поднесла браслет к сканеру — створки распахнулись.
Интересно, что будет, если она просто вернется сейчас в спальню? Саймон оставит ее в программе или исключит? Почему-то казалось, что оставит — он странный и жестокий, но ни в коем случае не мелочный. Хотя, конечно, больше не обратит на нее внимания. Но в любом случае от возможности зайти в настоящий вирт она не откажется! Да, там, наверно, придется заняться с Саймоном сексом… в общем-то эта идея не была особо отвратительна. Наверняка же так нужно для дела! Исключением из программы она рисковать не может.
Рядом с капсулой стоял стеллаж — для одежды, догадалась Ада. На нем же были сложены костюмы для вирта — что-то вроде эластичных трико, обтягивающих, но не стесняющих движений. Ада быстро переоделась и залезла внутрь. Теплый гель плавно обхватил тело. К лицу опустились очки, Ада надела их, и они сами удобно зафиксировались на голове. Крышка капсулы с тихим гудением опустилась.
Вспыхнуло белое, Ада зажмурилась, а потом открыла глаза в совершенно ином месте. Оно выглядело как пустая комната, залитая светом — хотя источника освещения не было, сияние, кажется, исходило отовсюду. Здесь тело было легким, движения почти не требовали усилий. Ада рассмеялась, прошлась колесом, потом без разминки опустилась в поперечный шпагат — в реальности эта фигура ей не давалась.
Стало интересно, как она здесь выглядит, и тут же перед Адой возникло зеркало. Вид у нее был точно такой же, как в реальности, даже вот он – синяк на левой коленке: упала позавчера на тренировке. Едва она об этом подумала, развернулась панель выбора аватаров. Ада подпрыгнула от восторга — она могла выглядеть кем угодно! Примерила образ светловолосой эльфийки в разрезанной от бедра кольчужной юбке и бронелифчике, который скорее подчеркивал грудь, чем прикрывал… Ну и фантазия была у этих воительниц древности, как они в этом вообще дрались? Такой она, конечно, будет гораздо интереснее, чем бритоголовой девчонкой из контейнера. Хотя… Саймон ведь именно на девчонку из контейнера обратил внимание. Ада вернула собственное тело, одела его в синие шорты и белую майку, решительно вышла за дверь — и ахнула.
Кругом, сколько хватало взгляда, простиралось поле, заросшее высокой золотистой травой. Его рассекала дорога, на которой стоял ярко-красный мобиль с открытым верхом. Саймон выбрался из мобиля и пошел ей навстречу.
— Я знал, что ты останешься верна себе, — он в вирте выглядел точно так же, как по аугсвязи. — Садись в машину. Я покажу тебе мир, который у нас отобрали.
Ада забралась на сидение, покрытое непривычным пластиком — мягким и будто живым на ощупь. Неужели… кожа? А, это же вирт, тут все возможно. Саймон сдвинул какие-то рычаги и положил руки на странную панель в форме колеса. И тут внутри машины будто бы пробудился зверь! С бешеным ревом она рванула с места. Ада взвизгнула и вцепилась в сиденье.
— Так работали бензиновые двигатели, — объяснил Саймон. — Сейчас я покажу тебе настоящую скорость!
Мобиль — нет, автомобиль — разогнался. Золотое поле сменилось алым, потом зеленым, потом они въехали в сосновый лес. Ветер бил в лицо. Воздух полнился ароматами, которых Ада даже не представляла себе. Девушка счастливо засмеялась.
Автомобиль остановился. Саймон вышел, обогнул сияющий корпус, распахнул дверцу Ады и подал ей руку. Она прекрасно могла бы выбраться и сама, но, поколебавшись секунду, положила свою ладонь в его. Прикосновения в вирте ничем не отличались от прикосновений в реальности. Кожа Саймона оказалась прохладной и мягкой.
