— Как ты собираешься найти маленькую упаковку леденцов в этом хаосе? — спросил Фред, обводя взглядом набитые коробками стеллажи. В гараже повсюду лежали старые игрушки, садовый инвентарь и негодные для продажи товары из супермаркета. В углу стояла клетка для хомячка, рядом — детская ванночка Немо, в которой ребята когда-то держали Слайми. Там даже остался кусок садового шланга, лейка и экспандер — предметы, с помощью которых они соорудили душ для монстра из слизи.
Фред вынул Хикса из нагрудного кармана и посадил на коробку с консервами. Вытащив мобильный, он поискал в интернете информацию о майпупусах. Но, к сожалению, в Сети не нашлось ничего полезного.
— Фред прав. — Кончиками пальцев Ода подняла с верстака, еле различимого под кучей хлама, испачканные машинным маслом тряпки. — Задача не из лёгких.
Но Немо уже взялся за дело. Он отодвинул в сторону рекламный щит с жизнерадостным мужчиной, который хвалил венгерскую салями, и обшарил стоящие у стены коробки. Хикс, словно белка, карабкался по полкам и сбрасывал на пол всё, что попадалось под руку: старую детскую погремушку Немо, парочку грязных папок и пачку картофельного порошка с давно истёкшим сроком годности.
Фред засомневался, что синий человечек вообще понимает, что они ищут, как вдруг у него завибрировал телефон. Он взглянул на экран. Выскочило сообщение от отца.
Сынок, уже тренируешься?
Жду не дождусь субботы.
Папc.
Фред тяжело вздохнул. Он попал в безвыходное положение. Если погода скоро не испортится, ему придётся участвовать в массовом забеге, иначе отец будет разочарован. Как там сейчас на улице? Хорошо бы поднялась снежная буря, как при йети, или город погрузился в непроглядный мрак, как при Вампиране. Его устроили бы и ливень из слизи, как при Слайми, и изнурительная жара, как при Драге. Любые катаклизмы, которые помешают провести дурацкое мероприятие, затеянное отцом. Фред выглянул из гаража. К его разочарованию, небо над Нудингом было просто серое. Ни дождя, ни солнца, ни дуновения ветерка. Вот уж поистине НИКАКАЯ погода!
— Как думаете, все майпупусы принадлежат одному ребёнку? — спросила Ода, роясь в чемодане с карнавальными нарядами.
Немо выглянул из-за ящика и с ужасом посмотрел на неё:
— Надеюсь! Если у каждой игрушки свой хозяин, то нам ни за что не найти стольких детей!
— Может, мы наконец разоблачим вора? — Ода энергично захлопнула чемодан. — И тогда он сообщит нам, кого именно обокрал.
— Как же! Сообщит! — фыркнул Немо. — За чашечкой кофе с пирожными.
Без особой надежды Ода обратилась к Хиксу, сидящему прямо перед ней на полке:
— Ты, случайно, не знаешь, кто посадил вас в посылку?
— Э-э… — Синий человечек поскрёб затылок. — Хикс ничаво не знать. Никс.
Он залез в корзинку с цветочными луковицами и принялся в ней рыться.
Кроме чёрного пятна на груди Хикса, Немо обнаружил ещё одно на его синей попе. Оно напоминало очертания Австралии.
— Наверное, игрушки оживают лишь тогда, когда закрывается ящик, — предположил он. — Во всяком случае, это странное чёрное пятно что-то значит. Возможно, это волшебное средство, оживляющее игрушки.
— Робя, гляньте-ка! — Хикс внезапно повернулся к ним и поднял над головой лиловый пакетик.
— Вот она, упаковка с леденцами! — обрадовался Немо и стал с интересом разглядывать пакетик.
— Ну? Там что-нибудь написано про комплект фигурок? — спросил Фред.
— Минутку. — Немо изучил другую сторону пакетика, на которой были изображены маленький комикс и таблица с составом леденцов. Кроме небольшого количества лимонной кислоты и красителей, конфеты содержали сахар, сахар и снова сахар.
— К сожалению, нет. — Немо разочарованно опустил пакетик. Он не нашёл информацию о том, сколько всего майпупусов в наборе.
— Дай-ка сюда! — Ода забрала пакетик, оторвала угол и кончиками пальцев вытащила полосатую конфету. — Фу! Они совсем мягкие и липкие!
— Потому что слишком долго тут валялись, — сказал Немо. — Но всё равно осторожнее! Внутри они о-очень твёрдые! А когда ты их наконец разжуёшь, сладкая масса останется между зубами.
— Того! — Хикс кивнул Оде. — Попробуй-ка!
Ода ненадолго задумалась и… сунула конфету в рот.
— Дейштвительно невкушно, — сказала она, причмокивая. — Три ража пожевала, и вкуш пропал. Неудивительно, что вы не шмогли их продать.
— И там внутри спрятана фигурка? — спросил Фред.
Немо кивнул.
— Какая гадость! — поморщился Фред. — Игрушки же липкие.
— О да! — подтвердил Немо. — Мама жутко злилась из-за того, что майпупусы прилипали ко всему в доме. Поэтому она унесла последние пачки в супермаркет. Но никто из покупателей не хотел их брать.
Тем временем Ода выплюнула освободившуюся от липкой массы игрушку — розовокрасную майпупуса-девочку со светлыми волосами и в жёлтых очках. Тремя пальцами она сжимала крошечную бутылочку.
— Миппи! — с восторгом закричал Хикс и, высунувшись из корзинки, обнял фигурку. — Любовь моя! Ты скучала без Хикса? — Он выхватил игрушку у Оды и вопросительно посмотрел на неё.
Но Миппи молчала.
