Пока родители готовили ужин, он посадил человечков в клетку для хомяка, закрыл дверцу и вздохнул, довольный собой. Возможно, они всё-таки сумеют найти всех майпупусов до субботы. Правда, им обязательно нужно отыскать всех до одного, иначе магия не сработает. Немо был уверен на все сто: погода станет нормальной лишь тогда, когда маленький хозяин игрушек получит обратно всю коллекцию целиком.
— Что же это за сахарная морось такая? — пробормотал отец за ужином, озабоченно глядя на дверь террасы. В стекло бились блестящие песчинки.
Мама продолжала невозмутимо есть суп.
— Меня уже ничего не удивляет в Нудинге. Особенно погода! То отвратительная слизь с неба, то жуткий снегопад в разгар лета, то вдруг невесомость, взявшаяся неизвестно откуда. — При воспоминании о странной невесомости на лице фрау Пинковски появилась улыбка. В то время у неё совсем не болели ноги. А какой пышной была причёска!
Кряхтя, она поднялась с табурета и начала убирать со стола. Когда мама взяла в руки суповую кастрюлю, у Немо замерло сердце. На ручке болтался майпупус в майке в горошек.
— Давай я помогу! — Немо поскорей забрал у мамы кастрюлю и отнёс на плиту. Незаметно сняв человечка с ручки, он выудил ещё одного из супа, где тот барахтался рядом с кусочком мяса. — Пойду учить биологию, — сообщил он, пятясь к двери.
— Молодец, сынок! — Мама удобно устроилась на диване, взяла пульт и включила телеканал «Треска».
Прозвучала заставка сериала «Безграничная любовь». Господин Пинковски наполнил вазочку сладостями, которые принёс из супермаркета, и поставил её возле супруги.
— Пока с неба падает сахар, конфет нам не продать, — сказал он.
Немо рассердился. Ему слишком часто приходилось есть непроданные в супермаркете продукты — чаще всего увядшие овощи или просроченные йогурты. И вот в доме появилось настоящее лакомство, а у него совсем нет времени!
Он поскорей побежал в свою комнату и посадил майпупусов в клетку, а затем решил обыскать весь дом. И действительно обнаружил ещё одного человечка в ванной, где тот поднимал, как штангу, ватную палочку. Другой, бледно-лиловый в кроссовках, сидел на спортивных штанах отца. Как только Немо сунул их в клетку, лиловый прыгнул в колесо для хомяка и побежал.
— Ряс, тво, тли! Ряс, тво, тли!
— Может, ты знаешь, сколько вас всего? — спросил Немо у клетчатого человечка, которого нашёл в туалете на журнальчике с кроссвордами. В очках с тёмной оправой и с огрызком карандаша за ухом, он казался разумнее остальных. Но и он, увы, не смог сказать ничего путного.
— Минога, ошень минога!
Вздохнув, Немо пошёл в ванную чистить зубы и вдруг услышал чьё-то хихиканье. Мигом вернувшись в спальню, он закричал от досады. Майпупус-штангист разогнул прутья клетки, человечки выбрались из неё и попрятались по углам комнаты.
— Что там у тебя? — крикнула мама из гостиной.
— Ничего! — ответил Немо. — Просто биология не лезет в голову.
Приунывший, он рухнул на кровать. Нет, ему ни за что не стать героем!
На следующее утро Немо проснулся от странного шума. Вокруг него что-то стучало, как в стиральной машине, когда он забывал вытряхнуть из кармана брюк камушки.
Немо выскочил из постели и побежал в гостиную. Родители стояли возле двери террасы и смотрели в сад. Ему показалось или сахарные песчинки за ночь сделались крупнее и превратились в град?
Тысячи круглых леденцов прыгали по лужайке. Как и майпупусы, они были полосатые или в крапинку, клетчатые и с мраморным узором, одноцветные и пёстрые. Они барабанили по металлической тачке и по садовому столу, скапливались в гамаке, на батуте и в цветочных кадках. Конфетный град немилосердно хлестал по веткам деревьев, срывая листья.
— Ой-ой-ой, что творится! — Покачав головой, отец сорвал с крючка ключи от супермаркета и проворчал: — Пожалуй, приостановлю поставку сладостей. Нудингцы наверняка уже набрали себе этой сладкой ерунды и будут покупать у нас одни маринованные огурцы.
— Хорошая идея, дорогой. — Мама вышла следом за ним в коридор. — Давай закажем ещё партию солёной соломки и луковые колечки, если фургон поставщика вообще доберётся до нас в такую погоду.
Пока родители собирались на работу, Немо, всё ещё в пижаме, выудил из вазочки со сладостями злаковый батончик с шоколадом и сухофруктами, откусил от него и лёг на диван. Нашарив среди подушек пульт, он включил телевизор.
— Для этого феномена нет никакого разумного объяснения, — услышал он слова Хубси Хуберта, стоявшего перед фотографией Нудингской крепости. Метеоролог разговаривал по удалённой связи с черноволосой журналисткой, сотрудницей крупного федерального телеканала, которую Немо запомнил по репортажам о внезапном снегопаде в Нудинге.
— Но почему все природные катаклизмы обрушиваются только на ваш город? — допытывалась она.
— Нам везёт, — ответил с улыбкой метеоролог.
— Везёт? — удивилась журналистка. — Я не ослышалась? Вы считаете, что леденцовый дождь — везение?
Хубси кивнул:
