– Значит, ты тот самый знаменитый Сырнобрюх? – спросила она, с интересом разглядывая чёрное пятно на груди у Казимира, которое оставили слёзы Хубси. Внезапно над школьным двором раздался голос фрау Спаржи:
– Ну, давай! – Фред требовательно посмотрел на Немо. – Ты должен обнять Кази.
– Ни в коем случае, – Немо решительно покачал головой. – Я хочу подольше сохранить его таким.
– Как ты себе это представляешь? – Фред сердито сверкнул глазами. – Мы должны искать Шнуффеля.
– Давайте отведём Кази ко мне, – предложила Ода. – И тогда мы сможем спокойно продолжить поиски.
– А как же твоя компаньонка? – спросил Фред.
– Она ничего не заметит. Мы спрячем его в спальне моих родителей. Бернадетта туда никогда не заглядывает.
– Я не хосю в спальню! – Кази упрямо топнул ногой.
– Там есть телевизор, – пообещала ему Ода.
– Уговорила. – Кази пожал ей руку.
– Что? Прямо сейчас? – Немо удивлённо смотрел на них.
– Конечно. А что такого? – усмехнулась Ода. – Или ты хочешь привести его на урок математики? Господин Гиббон наверняка шлёпнется в обморок от счастья.
– Он шлёпнется, если мы не придём, – предостерёг Фред.
– Плевать, – отмахнулась Ода. – Немо всё равно влетит из-за взрыва. Так что чуточку больше неприятностей ничего не изменят.
Среди суеты и толчеи на школьном дворе друзьям не составило труда незаметно улизнуть. Пока пожарные уезжали, а ученики и ученицы толпились у дверей школы, Немо, Ода, Фред и Кази вышли за ворота. Кази хромал позади всех.
– Когда мы придём? – заныл он, не успели они пройти и трёх шагов.
– Скоро, – успокоил его Немо. – Нудинг не очень большой. Тут у нас всё близко.
– Ты понисёсь меня?
– Я не могу.
– Это нечестно! В конце концов, ведь это ты виноват, что у меня хромая нога.
– Мне очень жаль. – Немо стало стыдно. – Но если я возьму тебя на руки, ты сразу превратишься в маленькую тряпичную куклу. Друзья, может, кто-нибудь из вас понесёт Казимира?
– Ладно. – Фред с готовностью поднял Сырнобрюха. И закряхтел. Кази был тяжёлый и широкий, но хотя бы не такой скользкий, как Слайми. К тому же от него пахло приятнее – овечьей шерстью и просяной шелухой, которой баба Магоша набила тело Казимира. Фреду даже почудился запах Немо, ведь его друг годами обнимал любимую игрушку.
Со стонами он тащил Кази мимо кафе «Сахарок» и господина Ольмеца, который, как всегда, там завтракал. Но, к счастью, бывший бургомистр углубился в чтение «Нудингского вестника». Да и другие горожане не обращали внимания на детей, тащивших в полдень кресло-мешок через Рыночную площадь.
– Уфф! – За супермаркетом Фред поставил Кази на ноги. – Так, теперь очередь Оды.
– Оки-доки. – Ода посадила Кази на спину, но внезапно у неё соскользнули с носа очки. Неожиданно став близорукой, она проглядела фонарный столб, стукнулась об него и уронила игрушку.
– Всё в порядке? – Немо участливо дотронулся до её плеча.
– Всё типпи-топпи! Мне совсем не больно.
– Честно? – Немо недоверчиво посмотрел на подругу и поднял очки с тротуара.
– Эй, глядите-ка! Фонарь вон как погнулся.
– И правда. – Немо удивлённо ощупал столб, согнувшийся словно варёная макаронина. Он вспомнил и о мягкой плитке, спасшей его на школьном дворе, и для проверки немного попрыгал. Покрытие на Рыночной площади пружинило как трамплин. – Эй, по-моему, я знаю, что изменилось на этот раз! Кази делает всё мягким.
– Ты так думаешь? – Фред надавил пальцем на стену дома, мимо которого они проходили. В ней осталась ямка. – Точняк! Стена стала как резиновая. Ну, это будет весело!
– Или круто! – воскликнула Ода. – Возможно, такой мягкий мир поможет нам отыскать Шнуффеля.
– А где он? – спросил Фред.
– Если бы мы знали, нам не пришлось бы его искать.
– Я имею в виду не Шнуффеля, а Кази.
Немо и Ода переглянулись.
Позади них сидел Осси, пёсик фрау Хубер. Маленький джек-рассел был привязан возле супермаркета и храбро ждал свою хозяйку. А Кази нигде не было видно.
– Вон он, впереди! – Фред показал на цветочную лавку.
– Где? – Ода прищурилась. Немо протянул ей очки. Теперь Казимира увидела и она. Клетчатая игрушка неслась, подобно синей молнии, вниз по Яблоневой улице.
– Сейчас мы его поймаем! – Немо стремглав помчался за Кази и махнул друзьям, чтобы те бежали за ним.
– Ничего себе! Почему ты притворялся? – тяжело дыша, спросил он, когда они догнали Кази почти возле дома Оды. – Почему ты внезапно куда-то помчался?
– Расве вы не видели? – От паники выпуклые глаза казались ещё больше. – Там была сопака!
– Ну и что? Почему ты такой бояка? – Немо пожал плечами.
Фред хихикнул, услышав неожиданную рифму.
– Но сопаки ужасно опасны!
– С каких это пор? – удивилась Ода.
