Кази посмотрел на неё так, словно она спросила, почему нельзя есть стиральный порошок.
– Потому что они могут утащить и сгрызть! Это знает казьдая игрушка. Они такие же опасные, как контейнеры для мусора, блошиные рынки и стиральные машины. – Кази сердито покосился на ребят: – Вы ведь не собираетесь запихнуть меня в стиральную машину, верно? – Тут он торопливо скрестил короткие руки на груди, прикрывая чёрное пятно. – Грязь мне совершенно не мешает и не вредит. Честно вам говорю, совершенно не мешает. Мне всё равно, до лампоски, фиолетово.
– Не переживай, – заверила его Ода. – Мы не станем тебя мыть или стирать. Ты можешь и в таком виде отдыхать и смотреть телик, пока мы будем искать Шнуффеля.
Она открыла входную дверь, но не успела даже войти в дом, как к ней подскочила Бернадетта. Немо с Фредом торопливо встали плечом к плечу, заслоняя Казимира, чтобы француженка не увидела странное существо.
– Ода, шери! – воскликнула Бернадетта. – У моя есть к твоя сюрпри.
За её спиной появились родители Оды.
– Мама, папа? – Ода просияла, словно кто-то включил внутри неё лампочку. – Вы дома?!
– И мы никуда не уезжаем, – радостно объявил ей отец.
Раскинув руки, Ода бросилась к родителям.
– Моя милая улиточка! – Фрау Мандельброт обняла дочку. – Мы так соскучились по тебе.
– Сегодня у меня, к сожалению, ничего не получится, – сообщила Ода, повернувшись к Немо и Фреду. – Вы ведь, конечно, понимаете меня, да?
– Ничего себе! – недовольно бурчал Немо, шагая рядом с Фредом и Кази. Его задело за живое, что Ода так легко их бросила. – Только что ей было суперважно, чтобы мы отыскали зайца и отдали его Хубси, а теперь достаточно того, что мы продолжим поиски завтра.
Фред мрачно кивнул.
– А то, что родители Оды не едут на съёмки, просто потому что так соскучились по дочке, мне кажется каким-то преувеличением, согласен? – сказал он.
Немо испытующе посмотрел на друга. Ему стало ясно, что Фред завидует Оде. Сам он давно не видел, чтобы его родители мирно встретились и не наорали друг на друга.
– И куда мы теперь его отведём? – Немо посмотрел на Кази. Тот храбро шагал рядом с ним, напевая музыкальную заставку детской программы на ТВ «Треска»:
– До утра он может побыть в квартире моего отца. – Фред показал Немо ключ, висевший на синей ленточке у него на шее. – Пока папа плавает на каяке от Нудинга до Дикштейна и обратно.
Немо согласился. Они отправились в Цветочный квартал, свернули на Игровую улицу и подошли к многоквартирному дому, где жил господин Кох.
– Ого, ничего себе! – Фред внезапно потащил Немо и Кази за большой куст, на котором ещё осталось немного листьев. Перед входной дверью стоял отец мальчика и разговаривал… с его матерью! Много лет Фред не видел, чтобы его разведённые родители беседовали друг с другом так спокойно и непринуждённо.
– Мы что, в прятки играем? – хихикнул Кази.
– Тсс! – Фред приложил палец к клюву и стал вслушиваться в их разговор.
– …все очки погнулись, – говорила мать. – И мой велосипед внезапно покривился. Ты только погляди, педали царапают асфальт. – Она показала на свой велосипед. Действительно, он выглядел так, словно на нём прокатился слон.
– Странно. – Господин Кох пытался прокрутить заклинившие педали. – Если хочешь, я починю его. Но прежде мне надо заморить червячка. – Он похлопал себя по плоскому животу, и тот опасно заурчал. – Вообще-то, я собирался поесть на реке, но, когда сел в свой каяк, он сложился пополам, будто размокший хот-дог.
– А ты был в нём вместо колбасы. – Мать Фреда глупо хихикнула.
Немо с Фредом удивлённо переглянулись.
– Что с ними случилось? – прошептал Немо.
– Понятия не имею, – Фред пожал плечами.
– Может, пойдём куда-нибудь и поедим вместе? – предложил господин Кох.
– Я готов! – Кази пролез сквозь ветки куста, и с них облетели последние листья.
Родители Фреда повернулись в сторону ребят. Не теряя присутствия духа, Немо спрятал свою игрушку за уличный электрощит, а окаменевший от удивления Фред остался сидеть за голым кустом. Он лишь таращился на родителей, которые вели себя так непривычно.
– Ричи? – Господин Кох прищурил глаза. – Что ты тут делаешь?
– Я… э-э… – Фред вылез из-за куста. – Сегодня у нас мало уроков, и я…
Мать перебила его:
– Хочешь позавтракать с нами в кафе?
– Конечно, – Фред просиял и украдкой посмотрел на Немо.
Тот молча кивнул. Конечно, он не мог сказать Фреду ничего другого, раз его родители впервые за тысячу лет идут вместе завтракать. Хотя всё равно он почувствовал себя одиноким. Сначала пропала Ода, и вот теперь Фред. Что ж, хотя бы Кази остаётся с ним. У того как раз заурчало его сырное брюхо. И Немо лишь спросил:
– Хочешь пиццу?
– Какую ты хочешь? – Немо выудил из морозильной камеры две пиццы и показал их Казимиру.
– Левую. Но если ты тозе будешь, то я возьму и ту… с гри… уээ-э… с грибами. – Кази слегка захлебнулся слюной.
