«Надеюсь, это не Ярослава сбежала из инфекционного отделения, – пронеслось в голове. – Уж у нее хватит на это ума…»
Я открыла входную дверь и в изумлении застыла: на пороге стоял Метелин с объемными пакетами в руках.
– Наконец-то ты дома! – подмигнул мне он, и без спроса вошел в холл.
– Тебя сюда не приглашали! – опомнилась я. – Как тебе удалось преодолеть железные ворота без ключа?!
– Забор не во всех местах надежен. – Он ослепительно улыбнулся, поставил пакеты на тумбу и быстро скинул пальто.
– Ты сломал забор?!
– Нет. Просто отодвинул. Передай своей тетушке, что в одном месте его необходимо починить.
– Лучше я заведу сторожевых псов! Завтра же позвоню в питомник и попрошу прислать двух волкодавов!
– Если хочешь, утром их пришлют тебе в подарок. Но сейчас вы здесь совсем одни! Это опасно, понимаешь?
– Ты посмел сломать забор!
– Не сломал! В одном месте он легко отодвигается. Мои сотрудники службы безопасности сегодня это подметили.
– Они испытывали мой забор на прочность?!
– Естественно! Мои дети должны быть в полной безопасности, особенно после того, как их мать спровоцировала племянника Шерхана Омарова!
– Спровоцировала?!
– Мам, а он что здесь делает?
За моей спиной стояла Маша, а чуть поодаль – ее застенчивая сестра.
Я натянуто улыбнулась.
– Владимир Георгиевич решил навестить нас этим вечером.
– Он же говорил, что уезжает?
Метелин усмехнулся.
– Я передумал. Кстати, я принес вам подарки.
– Подарки? Ух, ты… – тихой радостью оживилась Саша. Подарки она любила больше всего на свете.
– А завтра на утренник он тоже придет? – скрестив маленькие ручки на груди, продолжала допрашивать меня Маша.
Улыбнувшись, Метелин подошел к Саше и протянул ей розовый пакет.
– Я не знал, что они любят, поэтому просто собрал с прилавка в детском магазине разные игрушки для девочек.
– Спасибо, – Саша застенчиво улыбнулась и приняла подарок.
Владимир растерянно обернулся ко мне.
– Она так похожа на мою маму…
– Да? Не знаю, мне кажется, они похожи только на меня. – Не зная, как его выпроводить, я скрестила руки на груди и впилась в него негодующим взглядом.
Маша, не желая, чтобы все подарки достались сестре, тут же проскользнула под рукой отца и хитро улыбнулась.
– А какой сегодня праздник? Подарки ведь не дарят просто так. – Она стрельнула в Метелина взглядом зеленых глаз.
– Но ведь я гость? А гости приходят с подарками, – не растерялся он и вручил Маше пакет.
– Так, стоп! Сначала ужин, а потом подарки! – Я уверенно отобрала у дочек пакеты и отнесла их на диван в гостиную с камином.
– Ну, мам…
– Мамочка, нет!
– Не-ет!
– Сначала ужин, потом можете возиться с пакетами сколько угодно!
– Ах, да, ужин! – спохватился Метелин.
Обаятельно улыбнувшись, он взял с комода третий пакет, до верха набитый разной снедью из супермаркета.
– Скажи, когда ты уедешь? – хмуро поинтересовалась я.
Он усмехнулся.
– Ты так хочешь, чтобы я уехал?
– Ты мучишь меня своим присутствием! Если у тебя все хорошо, то моя боль от нашей разлуки так и не угасла! А твое возвращение и попытки сблизиться – они давят на меня, понимаешь? Они режут по живому, напоминая о том, что это я должна сейчас носить твою фамилию! Я и девочки! Но ты не мой…
Он помрачнел.
– Если бы я узнал о твоей беременности, то не пошел бы на ту чудовищную сделку, которую предложил Горбушин в обмен на то, чтобы уладить наши проблемы! Увы, прошлого не вернешь. Ты не сообщила, а я подписал невыгодный контракт.
– Вот именно! Прошлое не исправить! Зачем ты пришел к нам?!
– Я верю, что еще не все потеряно! Исправить ошибки никогда не поздно.
Я покачала головой и повела дочек в столовую.
– А он с нами будет есть, мам? Или ты посадишь его в гостиной? – Мария все оборачивалась на отца.
– С нами, – вдруг решила за всех Саша. – Так правильно.
– Правильно? – Маша сморщила носик точно так же, как это делала Ярослава, когда ее что-то не устраивало. – С чего это правильно?
– Гостей всегда приглашают, неужели не понятно? – Саша закатила глазки.
Владимир улыбнулся.
– Все правильно.
– А ты руки мыл?! – возмущенно посмотрела на него Маша. – У нас, пока руки не вымоешь, за стол не пустят!
– Все верно. Сейчас пойду мыть руки.
Под моим напряженным взглядом Метелин скрылся в дверях ванной комнаты.
– Мам, почему он пришел? Женихи ходят только к тете! – Мария с тревогой взяла меня за руку. – Или… он тоже будет целоваться с тобой в гостиной, когда мы ляжем спать?!
Я вздрогнула.
– Откуда ты знаешь, что делает тетя в гостиной по ночам?!
– Он красивый, – ловко забравшись на стул, перебила меня Саша. – Пусть он останется, мам? Почему у тети много женихов, а у тебя нет? Тетя говорит: чтобы жених остался, его надо покормить. У нас осталось печенье. Давай его покормим, чтобы он остался?
– Сашенька, перестань, умоляю… – Я беспомощно всплеснула руками и в следующий миг покраснела: Метелин стоял в дверях столовой, приподняв бровь, и слушал нашу перепалку. Судя по блеску в изумрудных глазах и едва сдерживаемой улыбке, она его позабавила.
– И где твое печенье? – усаживаясь рядом с Сашей, поинтересовался он.
