– И мне можно? В платье вместо джинсов?
– Можно. Только колготки переоденем, – сдалась я. – А папа пока подержит наши цветы.
Сказала и вздрогнула: как только сорвалось слово «папа» при дочках?!
Девочки ничего не заметили – слишком суетливо было вокруг. Они переглянулись, улыбнулись, вручили Метелину свои букеты и наперегонки побежали в раздевалку.
– Прости, сорвалось, – опасливо взглянула на него я.
Он забрал мой букет.
– Рано или поздно им придется об этом узнать. Давай, помоги им переодеться, я подожду вас у входа.
Я кивнула.
– Ладно.
И заторопилась в сторону раздевалки, где девочки уже вовсю тянули одежду из шкафчиков.
В «Азалии» в этот день было спокойно. Заняты были всего несколько столиков, и кухня работала в обычном режиме.
– Надежда Максимовна, добро пожаловать! Мы уже подготовили стол для банкета на втором этаже! – приветливо встретила нашу шумную компанию Лиза. – Вещи можно оставить в нашем гардеробе. Давайте розы, я поставлю их в вазу, чтобы не увяли.
– Да, да, конечно! – спохватившись, я отдала ей букеты роз.
Мы снимали верхнюю одежду, шутили, дети веселились. Хамзат помогал матери снимать пальто, а его жена Гаяна распаковывала из дутой куртки их розовощекого и пухленького сына Адама.
– Адам, а кого из нас ты выберешь в жены? Меня или Сашу? – уверенно встала перед ним моя Маша, которой удалось первой из всех троих детей избавиться от верхней одежды. Манерно поправив пышное голубое платье, она с ожиданием взглянула на мальчишку.
Под смех взрослых Адам растерянно посмотрел на близняшек.
– Да как вас можно выбрать, вы же одинаковые! – возмущенно всплеснул пухлыми ручками он.
– Бери обеих, будут тебе готовить на завтрак двойные порции сырников! – развеселился Хамзат.
– Не бери, они драться за тебя будут! – величественно подняв вверх указательный палец под наш веселый смех, встала на защиту свободы единственного внука мать Хамзата и повела всех троих детей за собой к каменной лестнице в дальнем углу зала.
Через десять минут за большим столом царило оживление: листали меню, обсуждали, что лучше заказать.
Пока готовились блюда, Саша и Маша потащили Адама в игровую часть зала. Здесь девочки были частыми гостьями, и на правах хозяек взяли мальчика в оборот.
Хамзат придвинулся ближе к Метелину.
– У нас появился новый проект, Вова. Будем строить круглогодичный туристический комплекс и развивать территорию у озер. В бизнес-план заложено строительство канатной дороги и горнолыжной трассы. Заодно разгрузим Приэльбрусье. Наши озера и ущелья ничем не хуже, а достойных гостиниц не хватает. Ищем инвесторов. Только представь – час езды от города, и уже можно кататься на лыжах. А какие потрясающие виды на озерах! Скажи, Надя?
– Сто лет там не была! – улыбнулась я.
– Так надо это исправить! Посмотреть на объект хочешь, Вова? – в карих глазах Хамзата сверкнул хитрый огонек. Метелин усмехнулся, понял уже, к чему тот клонит. Решил заполучить его в инвесторы.
– Завтра посмотрим, брат. Сегодня я хочу провести время с вами. Ты прав, мы ведь так редко видимся!
– А вот и угощения несут! – заметив двух официантов, оживилась я.
Как же хорошо было сидеть за одним столом со старыми друзьями, вспоминать плохое и хорошее, гордо любоваться детьми!
За вкусными блюдами, воспоминаниями и веселыми шутками время пролетело незаметно – пришло время прощаться.
Хамзат увез своих женщин и сына, а нас забрал Метелин.
Мелькнул за окном знакомый парк, а за ними такие знакомые многоэтажки.
Девочки на заднем сиденье пели что-то из сегодняшнего спектакля, а я напряженно смотрела в окно на медленно скатывающийся в вечер день. Мысль, что сейчас мы с Владимиром расстанемся, больно жгла изнутри.
– Мы с девочками еще когда-нибудь тебя увидим? – не выдержав напряжения, спросила я.
– А почему нет? – он удивленно приподнял бровь.
– Потому что праздник закончился, и теперь мы снова по разные стороны баррикад.
Он притормозил на светофоре и повернулся ко мне.
– Нет, Надя, не по разные стороны. Я ведь здесь. Но легко нам не будет.
В глазах защипало. Кто бы сомневался, что нас ждут сложности.
Светофор мигнул, приглашая ехать вперед, и Метелин сосредоточился на дороге.
Вот и наша улица. Дом за железным забором с автоматическими воротами.
В доме горел свет, а возле ворот стоял дорогой и хищный внедорожник редкого оливкового цвета.
– Как странно, – я напряглась.
– Охрана приедет через десять минут. Я побуду с вами, – нахмурился Владимир.
– Да, так будет лучше, – я кивнула.
Он достал из бардачка пистолет, и через мгновение тот исчез в кармане его куртки.
Я хотела запротестовать против оружия, но вспомнила угрозу Шерхана и промолчала.
Владимир с тревогой взглянул на девочек.
– Сидите с мамой, – приказал он.
Дочки вцепились в мои руки и притихли.
Со стороны дороги мелькнул фарами черный внедорожник, который стоял у нашего дома последние сутки.
Тревога отступила – с этой минуты мы под защитой. Но так по-свойски припарковавшийся возле нашего дома оливковый внедорожник заставлял меня нервничать. Кого мы обнаружим в доме? Шерхана и его свиту? Или его племянника решившего, что ему все дозволено?!
