— Это ты так решила, — примирительно выдохнул Тони.
Их взгляды скрестились. Её — недоверчиво-нервный. И его — терпеливо-насмешливый.
Внезапно Кэтрин изменилась в лице, заприметив что-то у него за спиной. Она уставилась туда и уже не сводила глаз. Тони поднялся с кровати. Отследив её взгляд, подошёл к тяжеленной махине на ножках. Антикварный комод, родом из прошлого века, стоял, прижимаясь обшарпанным боком к холодной стене. На нём стояла пузатая ваза. Незатейливый глиняный инвентарь запылился от времени. Но даже сквозь слой многолетней пыли оставался заметным рисунок. Алый парус на синей волне, желтый луч солнца и белое облако. Простота выдавала юный возраст художника.
— Ручная работа, — заметил Энтони, беря в руки кирпичного цвета сосуд. Он протёр его рукавом своего пуловера и вгляделся в корявые линии.
Кэтрин неслышно приблизилась. На красивом лице застыло странное выражение. Точно она увидела призрака! Глаза её ощупывали пространство, боязливо и ошарашено. Как будто не веря тому, что вокруг!
Тони замер, боясь потревожить эту внезапную связь. Связь с прошлым, которая возникала и крепла у него на глазах. Она узнала! О том говорил её взгляд, жадно ищущий подтверждение собственным домыслам. И губы, что в беззвучном шепоте обращались… Нет, не к нему! К кому-то другому.
Он отступил, пропуская её в коридор. Кэтрин шла, осторожно ступая. Словно вокруг была декорация, которая может исчезнуть в любую секунду.
— Добротный домишко, — констатировал он, стуча кулаком по стене, — Построен на совесть!
Но Кэтрин его не слышала. Она замерла на середине пути. Как будто там, за запертой дверью, её кто-то ждал. Тони смотрел, представляя себе девчонку, с волосами, заплетёнными в длинную косу. С россыпью золотистых веснушек на румяных щеках. Поцелованный солнцем подарок судьбы! Который достался ему.
— Смелее! — он подошёл к той самой двери, где застыл её взгляд. Ручка легко поддалась.
Кэтрин вздрогнула. Изумрудная зелень её глаз помутнела от влаги. И Тони понял, что должен уйти…
Дом стоял на возвышенности, утопая в деревьях. Вековые оливы простирали свои ветви навстречу солнцу, которого здесь было в избытке. С террасы на втором этаже открывался вид на угодья. Виноградные лозы, держась друг за друга, ровным строем сбегали вниз, к подножию холма. Где под тенью раскидистых вязов притаилась старая винодельня. Она до сих пор исправно трудилась, превращая спелые гроздья в вино. Возможно, Пол Торрес был прав! И, уйдя с молотка, этот бизнес давно бы уже растерял свои силы. А теперь «возрождённый из пепла» виноградник был готов продолжать дело тех, кто его основал.
Тони курил, глядя вдаль. Туда, где синева расплывалась под слоем кучевых облаков. Что-то вечное, монументальное было в этом пропитанном солнцем пейзаже. В слиянии красок, разбросанных вдоль холма. В дремучей гуще лесов, обступивших равнинную пустошь. Солнце здесь было ласковым! Лишь раз в год небеса проливались на землю. И она, напитавшись целительной влагой, рождала цветы. Они украшали склоны холмов, разбавляя густую зелень. И каждое утро малышка Кэтти взбегала наверх, пересчитывая босыми ногами ступени. Чтобы с высоты «дворцовой башни» окинуть взглядом свои угодья. О чём она думала?
Вероятно, о том, как однажды, рыхля копытцами гравий, к воротам прискачет конь. А на нём, восседая с огромным букетом в руках, будет сказочный принц. Разве не об этом мечтают девчонки? Только жизнь рассудила иначе! И, вместо коня, у ворот стоял тёмный джип. А вместо принца был Тони…
Позади что-то хрустнуло. Он обернулся, увидев испуганный взгляд. Кэтрин убрала ногу, под ней обнаружился смятый кусочек древесной коры.
— Красивый вид, — проговорил Энтони.
Вместо ответа Кэтрин кивнула. Она приблизилась и встала поодаль. Подставляя потокам прохладного воздуха влажные щёки. С правой стороны синяков видно не было. Но «путешествие в прошлое» далось ей труднее, чем он ожидал! Её молчание было исполнено грустью. Оставалось гадать, что за мысли витают в её голове.
Тони выдохнул облачко мутного дыма:
— Ты и правда думала, что я собираюсь тебя убить?
Кэтрин вздохнула:
— А почему бы и нет?
— Как видишь, — он усмехнулся.
— Зачем ты привёз меня в это место? — тихо спросила она.
— Это твой дом, — напомнил Энтони.
— Когда-то он был моим, а теперь, — уголки её губ опустились в печальной усмешке.
— Вот, — зажав сигарету в зубах, он достал из-за пазухи свернутый в трубочку договор.
— Что это? — она отшатнулась.
— Часть твоей жизни, — ответил Тони.
Кэтрин изучала его «манускрипт», а он наблюдал за ней, пытаясь понять, рада она, или нет. Губы её шевелились, глаза торопливо сбегали по строчкам.
— Это шутка? — дочитав, она устремила на него ошарашенный взгляд.
«Такими вещами не шутят», — подумал Энтони, вспоминая, чего он лишился. Клуб и весь связанный с ним доход теперь отошёл отцовской компании. С теневой стороной его бизнеса пришлось завязать! Цепочка работала, но совершать махинации на глазах у отца… Тони, не то, что боялся. Он просто устал! И решил взять тайм-аут, уехать подальше. Возможно, начать всё с нуля.
