Я отлипла от перил и сбежала по лестнице – в сад, на площадку, к Дису. Благо дракон не с моей стороны приземлился, иначе обойти его было бы проблематично. Он каким-то образом умудрился расположиться, не потревожив ни одно растение. Лапами стоял на каменной площадке, хвост пристроил между кустов, а крыльями подпирал кроны деревьев. Однако сомнений не возникало: красавец умеет смертоносно крушить. Уж больно сурово выглядит, и шипы эти… Но я отчего-то знала: мне бояться нечего.
– Было круто! – выпалила я, замерев в метре от Диса. – Очень-очень! Прямо вообще!..
Он жестом подозвал подойти ближе, я юркнула под дерево. Дракон сощурил глазищи и уставился на меня – пристально-пристально. Будто запоминая. Ужасно хотелось тоже протянуть руку, коснуться блестящей чешуи на носу. Не решилась. Откусить – ничего не откусит, но вдруг ему не понравится… Передо мной не котик и не подопечный с Марисиной фермы, а сверхредкое создание, признающее, по всей видимости, лишь королевскую кровь.
Дис убрал ладонь, дракон выпрямился. Осторожно взмахнул крыльями и взмыл ввысь. Стая – за ним, поочередно срываясь с крыши. Думала, что улетят, а нет. Остались кружить над храмом. По саду скользили их тени, облака в небе окрасились магическим сиянием.
– Это гораздо круче белого коня, – поделилась я от души и покаялась: – С самого начала вашего разговора на террасе сидела.
– Сразу заметил, – пожурил Дис. Судя по тону – не за то, что подслушивала, а за то, что плохо пряталась.
– Оу! – смутилась я. Вроде тихо сидела. – Что же меня выдало?..
– Полненькая жрица. Ерзала и шуршала. В разведку ее не бери.
Я подмигнула – мол, учла, не возьму. Он улыбнулся, шагнул ко мне, хотя и так рядом была.
– Лёна, я…
Не закончил. В сад ворвались звуки шагов и голоса, следом – сторонники короны. Лоукер, Инита, Деметрия, Киван, Кловис и еще несколько человек, которых по именам не запомнила. Полный комплект.
– Этих драконов пятнадцать лет нигде не видел никто! – Инита потрясенно уставилась наверх. – Их снаружи снимают, покажем в новостях. Гарантирую, ваши рейтинги взлетят!
– Было смело идти на эту встречу, – высказала Деметрия, – и весьма безрассудно.
– Главы кланов ничего бы мне не сделали, – оспорил Дис. – Не тут. Сами знаете.
– Да конечно, зассали бы, – остался себе верен Кловис.
– Но теперь активизируются, – вздохнул Киван, – с кознями, покушениями и прочим.
Дис дернул плечом, признавая его правоту, и перевел взгляд на меня. Договорить-то нам не дали. А теперь слишком много всех вокруг, и скоро вновь жрицы со стражами набегут. С явным намеком Дис указал куда-то в противоположную от главных дверей сторону, я согласно кивнула.
– Как прошло-то? – осведомился Лоукер. – Что именно предлагали?
– Оусон расскажет, – отмахнулся Дис и направился прочь.
Мне отдельное приглашение не потребовалось. Под навесом террасы, где кусты стояли неплотно, обнаружился неприметный проход со скрытой от посторонних глаз лестницей. Убегающие вниз ступени, гулкая тишина, проход в подземный сад. С ума сойти, и такой в храме есть! Дорожки из блестящих камней, свод пещеры, поросший густым мхом и молочно-белыми сталактитами. Мягкая трава, могучие извилистые деревья, пряный запах цветов. Орхидеи были везде, оплетали стены, каменные выступы, чаши клумб. Красиво и очень уютно, хоть и темновато.
– У тебя не возникнет из-за меня проблем? – поинтересовалась я, пусть и с опозданием. – Нарушила правила на встрече кланов…
– Проблем? – Дис рассмеялся, и смех этот эхом разнесся по пещере. – Можешь делать, что хочешь. Что в голову взбредет. Хуже не будет.
– Да ладно, расклад не настолько паршивый!
Он грустно улыбнулся. Да уж… Хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но что? Несколько минут назад убедились: выстоять против пятерых магов ему нереально даже при поддержке шаманского очага энергии. Кланы настроены более чем враждебно. Не думаю, что реально через переговоры вернуть трон. Или мочить всех лидеров надо, и вовсе не из фонтана, или я не представляю что… А драконы правителей не выбирают, увы. Обидно. Партия драконов не была бы лишней…
– Я могу как-нибудь помочь? – вырвался вопрос вместе с нервным смешком. – Ну, кроме как замуж за тебя выйти.
Дис промолчал. Кажется, ответа у него не имелось. И у меня ни одной идеи… Черт! Я должна ему помочь, согласно предсказанию, но не так же, чтобы королевой Гарда стать.
– То, о чем Киван говорил… – сменила я тему. – Козни и покушения. Что вы с этим делать собираетесь? Они тебе открыто угрожали, знаешь ли.
– Не переживай, – уверенно отозвался Дис. – В храме безопасно, сюда не пробраться.
– Я бы поспорил, – прозвучал на всю пещеру голос, от которого у меня внутри все перевернулось. Из тени деревьев вышел Кеннет, криво усмехнулся. – И насчет первого, и начет второго…
