Выданное им короткое заклинание заставило ближнее дерево убрать иголки. Дис применил какое-то контрколдовство, но подключились представители кланов. Магов среди них оказалось немало – пятеро! И, как назло, Оусон – мимо. Мог лишь исступленно сжимать кулаки и водой с бакенбард капать. Контроль над своим деревом Дис не позволил перехватить ни на секунду, стоял под ним под надежной с виду защитой. Остальные деревья одно за другим прекращали держать оборону, кусты прятали шипы. Не оказавшийся магом бородач самоуверенно подошел к ним и дернул за ветку. Ах так?! Рано радуется! Я набрала полные легкие воздуха, зажмурилась. Гнев, ярость, злость… Сильные живые эмоции! Переживания, по яркости не уступающие эйфории, только все наоборот. Тоже своего рода путь к вдохновению. Страдающие обиженные поэты творили и создавали, чем я хуже?! Куст, кустик, кустичек… Маленький, славный, насильно обезвреженный. Все еще опасный, дерзкий уничтожитель. Как шредер. Картинка столь ясно встала перед глазами, как наяву! По телу словно электричество пронеслось, шелест заглушило воплем.
Я разлепила веки. О-о-о… А реальность-то ничуть не уступала воображению. Куст двигал ветками и чавкал, бородач рьяно вырывался, держась за то, что стремительно зажевывалось. Или называть его бородачом уже не стоит?.. Борода-то летела клочками. Сообщники поспешили ему на помощь, на их лицах читался неподдельный шок. Еще бы! Сад вел себя не так, как положено. Просчитали, небось, каждый шаг и реакцию, а тут невиданное. Х-ха!
– Что за… – Манлейк бестолково застыл со сведенными для очередного заклинания ладонями. – Какого демона?!
– Догадливость – не ваша черта, – хмыкнул Дис и взмахнул рукой. Куст отпустил жертву, которая увесисто шлепнулась на траву. – Алена, выходи.
Ну раз просит… Я выпрямилась во весь рост, облокотилась о перила. Жрицы, не разгибаясь, дали задний ход к коридору, а страж настолько хорошо слился с тенью, что исчез.
– Нарушение! – оскоробленно возмутилась Элоиза. – Ее присутствие вне правил.
– А я вообще вне правил, – заявила я как ни в чем не бывало. – Незаметно сейчас было?
– Раз так, – выплюнул сквозь зубы Хмырь, – то довольно игр в приличия.
На его шее ядовито засиял непонятный амулет. Сад вмиг потускнел, деревья поникли, включая то, под которым был Дис. Даже трава сделалась жухлой и безжизненной. У меня сердце в пятки ухнуло, он не шелохнулся. Смотрел на противника со снисходительной улыбкой и чего-то ждал.
– Пожалуйста, любуйся, – бросил Дису Хмырь, – что и требовалось доказать. И кто теперь встанет у нас на пути? Ты, она и какая армия?
Я вцепилась в перила, пространство рассекло знакомыми звуками. Раскатистый рык, хлопанье тяжелых крыльев. Небо потемнело, сад накрыли фигурные тени. Это же… Это… Я завороженно моргнула, протерла глаза. На край крыши приземлился ослепительно-белый дракон. Внушительных размеров, заметно крупнее ездового. Чешуя – словно искристый снег, горящие огнем красные глаза, шипы на длинном гибком хвосте. Он раззявил пасть, извергнув вместо пламени нечто невероятное. Все вокруг будто живительным, концентрированным солнечным светом озарило. Сад оживал на глазах, цвел, распускался, деревья вставали в защитные стойки безо всяких заклинаний. Крыша содрогалась, рядом с драконом садились подобные ему, но поменьше. Целая стая! Красавцы!.. Необычайно редкие особи, насколько мне известно. Дис говорил, что в детстве у него был такой дракон. Это он?.. Белый красавец спорхнул вниз, заняв едва ли не треть сада. Главы кланов бросились врассыпную, Хмырь особенно резво. Дракон потянулся к Дису и ткнулся носом в его выставленную вперед ладонь, признавая хозяина.
– Какая армия? – переспросил Дис. – Возможно, это будут они?
Хмырь ругнулся, окончательно забыв о приличиях, и засиял – на этот раз не амулетом, а вспышкой портала. Мгновение, и вспышек стало больше, а в саду – почти пусто. Удрали! Ввосьмером!..
Сад крышесносно благоухал, с клумб глазасто выглядывали похожие на подсолнухи цветы. Драконы топтались на крыше, заполняя храм стуком когтей и шорохом хвостов. Оусон опустился на мокрую скамейку, достал из кармана камзола влажный платок и попытался промокнуть им усы. Ничуть в этом не преуспев, запихал обратно в карман и пробормотал:
– Так и инфаркт получить можно… С вашими рискованными планами.
– Других не держим, – напомнил Дис, не убирая ладони с чешуйчатой морды. Между его пальцев искрился теплый свет, дракон водил ноздрями и сыто фырчал.
Энергию чувствует?.. Не успел ведь никого из глав кланов сожрать. А жаль. Нет-нет, я не кровожадная, просто справедливая, вот! Получается, Дис заранее всю стаю позвал, раз Оусон о рискованном плане упомянул. Лапочки волшебные, не подвели! Надежные и верные, не то что лидеры всяких кланов.
