– Погибли тогда многие, – максимально отстраненно ответил Дарен, словно главу из учебника зачитывал, – было нападение на замок. Тщательно подготовленное, застало ночью врасплох. Настоящая магическая резня, энергетический фон там до сих пор в глубоком минусе.
– Виновных наказали?..
– Как бы да…
– Как бы нет, – покривился Кеннет, – пробравшиеся в охраняемый замок вооруженные до зубов фанатики – точно не те, кто за всем стоял. Уж больно действенно сработали.
– История мутная, – возразил Дарен, – и у короля был шанс выжить. С помощью союзников частично сбить запрещающий порталы морок и сбежать. Однако те бы гарантированно без него не отбились. Он предпочел остаться и защищать замок, вместе с супругой. Троих сыновей отправили порталом в безопасное место, оказавшееся не таким уж безопасным… Выжил лишь один, каким-то немыслимым чудом. Но об этом твоему другу лучше известно.
Вряд ли, ему три года было. Что тут вспомнишь? Даже хорошо, что мало или ничего… А король мог спастись, но не стал. Не ценой жизней союзников из замка. Вот о каком вышедшем боком благородстве говорила Деметрия.
– Пойду разведаю обстановку, – Дарен поднялся из-за стола, – побеседую кое с кем из сторонников принца тет-а-тет. С результатами вернусь, вероятно, завтра.
Мы остались в переговорке вдвоем – я и Кеннет. Наедине, разделенные углом стола, в волнующей близости. Черт… Когда нельзя и запретили, еще больше хочется протянуть руку, коснуться, наплевав, кто там может зайти и что подумать. Силой воли усидев на месте, я задвинула отвлекающие мысли подальше, сосредотачиваясь на деле.
– Если на днях все не решится, – он придвинулся ближе, и моя сосредоточенность едва не пошатнулась, – пусть разбираются с запятнанной репутацией своего принца как повезет. Потому что долго я не выдержу. Надеюсь, Сатал что-нибудь сообразит, в дипломатической возне он хорош. Но будь с ним осторожнее.
– Мне казалось, мы с ним… ну… друзья.
– Не обольщайся. Ты ему нужна из-за твоего дара, фетиш у него на создателей. Станет выгодно – сдаст с потрохами.
Кстати, насчет этого…
– В Гард меня не отпустили бы из-за практики в Легионе, – сказал Кеннет прежде, чем спросить успела, – а Ладос в приоритете из-за договоренностей с владыкой. Поэтому переместился в Эллодиа, а оттуда – сюда. Порталом со взломанным энергетическим протоколом, чтобы проскочить обязательную точку в Междумирье.
– Зинбер тебе обвинений не предъявит?..
– Не переживай, с ним я договорюсь. Ему постоянно от меня больше всех надо, только обрадуется возможности стребовать что-нибудь еще. За Зинбером не застрянет.
Страшно представить, что он может стребовать после просьбы поработать на Легион! Я закусила губу, Кеннет развел руками – мол, такова цена.
– Прости, что пришлось ввязаться во все это, – я вздохнула, – учитывая, что политические интриги ты не любишь.
– Терпеть ненавижу, – подтвердил он и с ухмылкой продолжил: – Но насолить владыке – святое. А ему ой как неудобен гардский принц на троне.
– Я сказала Дарену, что вопрос не в сроках, но… Нам лучше вернуться в Междумирье побыстрее! Там твои исследования, и практика, и Ярушка… Ох, Ярушка! Он опять один!
– Посидит у меня дома, защитный контур не позволит ни выйти ему, ни войти кому-либо. Будет развлекаться, громя кухню.
Бедный ханик… Представился Ярушка, хлопающий дверцами от скуки и безысходности. Одинокий, мечущийся между кухонных ящиков. От картины стало так грустно, что на глазах слезы навернулись. Я ужасная хозяйка. Не заслуживаю протянутой им печеньки! Сначала гостила на Земле, оставив демоненка на две недели, теперь совсем бросила на произвол судьбы.
– Ну-ну, что с ним случится? – утешил Кеннет. – Ваша сделка позволяет ему вселяться в любые твои творения.
Уже вселялся. В крылато-рогатого зайца на чердаке, когда Сианти и ее родственники Кравесы пытались меня убить.
– Не факт, что в других ханиках он окажется в безопасности, – возразила я, – и в Междумирье лишь заяц, неизвестно где спрятанный.
– А кто говорил про старых хаников и Междумирье? – спросили коварно.
О-о-о! Какой жирный намек. Какой прекрасный намек. Но непонятно:
– Разве Ярушка сможет вселиться из другого мира?
– С моей помощью – да. Проведу через бездну. Если захочешь сделать нового ханика, конечно.
Поняла: да, хочу. Очень. До зуда внутри и волнительного покалывания на кончиках пальцев. Сшить славного плюшевого малыша, окунуться в творчество с головой, сбросить стресс. У меня его столько накопилось! А куст-шредер научил тому, что и злость способна обращаться создательской энергией.
