- Да нет же! – воскликнула Вирджиния. – Нам просто стало интересно!
- Не понял, - констатировал я.
- Ну, вы с таким удовольствием целовались, что нам стало интересно, чем это вам так нравится.
- А еще, мы подумали, вдруг госпожа не права, и мужчины – вовсе не такие эгоисты. Ты был с ней так нежен…
- Это все любовь, - рассмеялся я, обнимая свою девушку за плечи. – Но об этом давайте поговорим после игры, хорошо?
- О’кей, - кивнула Вирджиния.
И тогда мы спокойно позвали других старост. Начались последние приготовления к предстоящей игре. Сидеть в домике теперь было некогда. Мы носились по Лагерю, еще раз уточняя позиции каждого.
Около полудня со стороны дерева Талии раздались крики: «Пришли! Пришли!». Мы поспешили встретить бессмертных родителей. Да, на границе Лагеря стояли все высшие божества в полной боевой готовности. Хорошо еще, они уменьшились до нормальных размеров.
- А, вот и наши воины, - жизнерадостно приветствовал нас Аполлон. - Ну, что, готовы?
- Всегда готовы, - вырвалось у меня.
- Хороший настрой, - одобрил Зевс, который держал флаг. – Игра начнется через час. Советую пока что собраться с мыслями.
Мы быстро побежали заканчивать с позициями. Впрочем, стоило нам отойти метров на пятьдесят, как Сара предложила грандиозную глупость:
- А что, если поставить в этом районе Перси, а Аннабет где-нибудь ближе к…
Все посмотрели на нее, как на идиотку.
- Ну, они же оба сильные, - неуверенно закончила Сара, смущенно покраснев.
- Спятила? – вяло спросила Кларисса. – Да, они сильные, но вместе представляют собой нечто просто поразительное. Если их разделить, будет такое…
- Что – такое? – нахмурилась Клео.
- Не знаю! – выпалила Кларисса. – Но явно ничего хорошего!
Все рассмеялись, и мы уже без разговоров поспешили на позиции. Наконец, разобравшись, кто где стоит, мы надели доспехи, максимально вооружились. Когда пришло время выходить на Арену, я встал перед своими ребятами и громко произнес:
- Итак, сейчас нас ждет крайне сложная работа. Мы должны использовать всю свою силу, чтобы захватить этот флаг. Но и этого будет мало. Мы должны стать не просто командой, а единым братством. И тогда нас никому не удастся одолеть. Так давайте сейчас возьмемся за руки и скажем: «Мы едины»!
Через пару секунд из нас образовался хоровод. Даже охотницы, в это мгновение, не были чужими среди нас. Люси даже спокойно взяла за руку Уилла.
- Мы едины! – крикнули все разом.
Да, мы едины. Пусть, боги намного сильнее, но у нас есть наша дружба. А это дорогого стоит.
- Вперед, друзья мои! – скомандовал я. – Покажем им, что такое – настоящая команда!
- Да! – завопили воодушевленные ребята хором.
Я встал и повел соратников на Арену. Те поняли меня без слов, мгновенно образовав строй. Мы шли ровной колонной, как рота солдат с прекрасной дисциплиной. Но это было не так. Просто дружеские связи делали свое дело.
К тому времени, как мы появились на Арене, боги уже были там. Зевс все еще держал флаг, который пока не принял никакой формы и представлял собой белое полотно. Сам же Зевс недовольно поморщился, увидев, кто ведет отряд – очевидно, рассчитывал увидеть на этом месте Талию. Зато мой отец смотрел на меня с плохо скрываемой гордостью. Впрочем, я не для него старался.
Наконец, появился Хирон (мистер Д. уже давно был с богами). Кентавр жестом потребовал тишины и провозгласил:
- Скажем «добро пожаловать» Олимпийцам. И начнем. Как я уже говорил, это – первый захват флага, в котором магия всех видов строго запрещена. Убийство, как и нанесение тяжких телесных повреждений, также, под запретом. Как всегда, игра заканчивается с захватом флага. Так что, вперед!
- Олимпийцы, вперед! – скомандовал Зевс.
- Полукровки, вперед! – вторил ему я.
Тут стала заметна очевидная разница между отрядами. Если у нас каждый прекрасно знал, что делать и где находиться, то многие боги метались из стороны в сторону. Так. Или мистер Д. забыл дать им карту Лагеря, или они просто тупо сочли составление плана делом не царским. Ну, сейчас мы им покажем Кузькину мать!
Наш отряд мгновенно распределился по своим постам. В этот раз было решено не ставить меня возле ручья – это было бы слишком просто. По плану, мы с Аннабет должны были проникнуть на вражескую территорию и, собственно, добраться до флага.
- Ты уже догадываешься, куда нам идти? – спросил я у своей девушки.
- Не идти, а бежать, - поправила она. – Да, примерно. За мной.
Что ж, я уже привык доверять Аннабет. По странному стечению обстоятельств, она всегда оказывается права. Каким образом моя возлюбленная обо всем догадывается – загадка, которую я, честно говоря, вовсе и не хочу разгадывать. Просто доверяю ей, и все.
Впрочем, скоро даже я понял, как Аннабет вычислила местонахождение флага. Скорее всего, боги плохо знали Лагерь, поэтому тупо воткнули шест в первый попавшийся большой валун и поставили на охрану Аида. Ну, хорошо, хоть не двоих.
- Держись плана, - шепнул я Аннабет и побежал делать свою работу.
- Джексон! – в гневе выкрикнул бог, увидев меня.
- Именно, - парировал я. – Как делишки, дядя?
