– Советую привыкнуть к нему, так будет лучше.
– Лучше для кого?
– Для тебя, моя сладкая нун, для тебя. Когда мой братец узнает, что тебя нет, он бросит все и рванет на твои поиски. И тогда я буду ждать его здесь. Но не один. На этот раз ему не удастся уйти.
Варе показалось, что в глазах принца блеснула легкая сумасшедшинка.
– С чего вы решили, что он придет за мной? Не думаю, что настолько ему нужна…
– О, ты даже не представляешь насколько!
Она заметила, как он резко переменился в лице, как побелели желваки на его щеках, а вдоль висков выступила чешуя.
Сжав кулаки, Оритейл глубоко вдохнул, а потом медленно выпустил воздух через рот, надеясь вернуть себе хладнокровие.
– Ксарт всегда был слишком самоуверен. И скоро самоуверенность погубит его. Кстати… – он окинул девушку голодным взглядом, – Ты кажешься еще желаннее, чем в прошлый раз. И дело не в сумре, ее у меня достаточно. Дело в тебе. Даже не представляешь, как я соскучился по твоему нежному телу. По твоему запаху… И не советую сопротивляться. Эта штучка, – он указал на ошейник, – всю душу вытрясет из тебя.
– У нун нет души, – пробормотала Варя из чувства противоречия, хотя все внутри сжалось в один комок. Слишком уж недвусмысленным был намек принца.
– Да неужели? – Оритейл зло усмехнулся и вдруг в один момент оказался так близко, что его дыхание опалило щеку девушки. Его руки схватили ее за плечи, тряхнули, заставив зазвенеть тонкие цепи, и хриплый голос произнес, четко выговаривая каждое слово: – Но ведь ты не обычная нун, не так ли? У тебя есть кое-что очень ценное, кое-что такое, за что мой братец готов рискнуть головой.
Он отпустил ее так же внезапно, как и схватил, и Варя упала навзничь, хватая ртом воздух. Оритейл не шутил насчет ошейника. Кажется, внутри этой штуки были короткие шипы, которые весьма неприятно царапали кожу при резких движениях.
– Что, думала, я буду таким же сдержанным, как в прошлый раз? – его голос пригвоздил ее к месту. – Нет, моя дорогая. На этот раз я не собираюсь тебя беречь. Я собираюсь воспользоваться своим правом. Только эта метка удерживает меня, но скоро ее не будет, и вот тогда…
Сузив глаза, он взглянул на ее клеймо.
Варя не нашла в себе силы чтобы ответить. Сжавшись в комок, отползла подальше от разъяренного мужчины, насколько позволяли цепи, забилась в угол кровати. То, что он был разъярен, не вызывало сомнений. Хорошо знакомая Варе дрожь исказила его лицо, и черты поплыли, меняясь и выпуская на волю то существо, что жило у него внутри. Дракона.
– Что Ксарту нужно от тебя? – произнес дарг, нависая над пленницей. – Почему он рисковал ради тебя? Ты что-то знаешь, не так ли? Ты мне рас-с-скажешь?..
– Я ничего не знаю!
В голосе девушки звучали скрытые слезы. На мгновение ее тейтры слабо вспыхнули и погасли, превратились в бесполезные узоры на коже.
– Думала, я не позаботилс-с-ся о своей безопас-с-сности? – Оритейл расхохотался, глядя на ее лицо, на котором смешались страх и изумление. – Эти милые украшения нейтрализуют вс-с-се твои с-с-силы. Ты бес-с-сильна, моя дорогая.
Варя зажмурилась, когда его рука снова потянулась к ней. Погладить? Ударить? Она не знала, чего ждать от этого существа. Для него она была всего лишь игрушкой.
И почему-то именно в этот момент вспомнился Ксарт. Его взгляд, брошенный на нее в последний момент – теплый, глубокий, полный еще неосознанных, непринятых чувств. Взгляд, в котором смешались откровенная страсть и благоговение, взгляд мужчины, который смотрит на желанную женщину.
Сама не понимая, что делает, Варя мысленно потянулась к нему, к его образу, оставшемуся в ее памяти. Что-то внутри нее требовало сделать это, и эта потребность была настолько сильна, что она не могла удержаться. Потянулась всем своим существом, каждой клеточкой, каждым нервом, и позвала, не рассчитывая на ответ.
– Да-а, моя сладкая, вот так, призывай его…
Вкрадчивый шепот Оритейла прозвучал у самого уха. Варя покачнулась, чувствуя, что теряет равновесие, и открыла глаза. Дарг смотрел на нее, не отрываясь, и в его глазах вспыхивали странные огоньки. Наконец, его губы растянула усмешка, полная тайного предвкушения.
– Я знал! – выдохнул он, глядя на нее, как на чудо. – Знал, что он не просто так вернулся тогда за тобой! Ты нужна ему! И он придет снова. О да, моя драгоценность, ты даже не представляешь, как ты ценна!
Он тихонько рассмеялся, и его пальцы коснулись ее щеки.
– Ваше Высочество!
Мужской голос, эхом разнесшийся по залу, вынудил Оритейла рассерженно зашипеть. Но уже через мгновение принц взял себя в руки. Варя увидела, как он снова меняется, на этот раз возвращая себе человеческий облик.
Из-за колонн выступил незнакомый мужчина в черном камзоле, расшитом серебристыми галунами, точно форма гусара. Видимо где-то с той стороны была тайная дверь. Его голову прикрывал головной убор, подозрительно напоминающий кивер с высоким плюмажем, а на плечах красовались самые настоящие эполеты. Варя восприняла его появление как дар Небес.
– Реймис? – Оритейл обернулся к мужчине. – Что тебе нужно?
В его тоне читались раздражение и недовольство.
