Место встречи – магазин «Кооператор» в первом этаже большого дома – было выбрано бандитами превосходно: широкий, ярко освещенный проспект далеко просматривался в обе стороны, а отход обеспечивался глубокой аркой, которая вела в небольшой темный двор, заросший густыми высокими кустами. А из этого двора тянулись еще два проходных, выходящих на густую улочку. Через них-то и подтягивались незаметно сотрудники, а радиомашины контролировали все транспортные пути.
На противоположной стороне проспекта, по диагонали от «Кооператора», остановился УАЗ, ярко расписанный рекламой отечественной радиоаппаратуры. Стенки кузова скрывали от посторонних взглядов Плужникова и Возного, расположившихся с оператором внутри, а шофер сразу же притушил фары, надвинул на глаза кепку и «обозначил» крепкий сон. Дом «Кооператора» был отлично виден через лобовое стекло машины.
– Что-то сомневаюсь… что он здесь живет, – сказал Возный, скептически посматривая на сплошь темные окна дома; светился лишь вертикальный ряд лестничных клеток.
– Не-ет, это для них слишком просто, – согласился Игорь. – Я думаю, наблюдают откуда-нибудь с лестницы.
И замолчал: к дому подъехал белый «жигуль».
Водитель вылез из машины и уставился на темные окна.
– Тоже подставной, – сказал Игорь. – Еще одна жертва бандита… Ведь он его в большу-ую беду затащил.
– Да-а… Все – чужими руками, – отозвался Возный. – Хи-итрован…
Ожил динамик: «Центральная! В переулке за проходным двором, в двадцати метрах по ходу, красный „москвич“, номер СП 91–19. На переднем сиденье спит человек».
– Он? – вслух подумал Игорь. – Вряд ли… Я думаю, он до самого конца не появится.
– Вполне возможно. Во всяком случае, номер иногородний, – заметил Возный и взял микрофон. – С «москвича» глаз не спускать! Проверить по номеру принадлежность…
– Я чего боюсь, – сказал Игорь, напряженно всматриваясь в белый «жигуль», – они ведь, скорее всего, туда, где ребенок… деньги не повезут.
– А куда повезут?
– Не знаю, не в этом дело. Эта сволочь не хочет рисковать. Но соображает: как ни крутись, любой подставной – хоть ты их десять найми! – должен привести к нему. А если Сергей с нами заодно, значит риск остается.
– И что из этого?
– Если его подручных схватят с выкупом, он будет шантажировать уже нас с тобой! Ребенком!
– Кишка тонка! Мы не слабонервные! – зло сощурился Возный. – Возьмем подручных – я из них душу вытрясу!
– А что будет с мальчишкой?
– Не знаю… Может, его и так давно в живых нет… – мрачно сказал Возный. – А эти есть. И их надо взять!
– Марат – в первую очередь! – упрямо сказал Игорь. – Я думаю…
– Постой!.. – перебил Возный.
Из-под арки вышла небольшого роста полная женщина.
Нетвердой походкой, покачиваясь, она прошла мимо «жигуля», дошла до угла дома, огляделась и вернулась к машине. Белов, прислонясь к дверце, выжидательно смотрел на нее.
– Ты к Алику? – спросила его женщина.
Белов кивнул.
– Давай бумажки! – И она протянула ему деньги.
Белов открыл дверцу, взял с сиденья кейс и отдал ей. Она взяла чемоданчик и неторопливо пошла под арку. Белов остолбенело смотрел ей вслед…
Потом плюхнулся на сиденье, с лязгом воткнул скорость и, шваркнув шинами, помчался прочь. На мостовой ветер шевелил две скомканные двадцатипятирублевки…
А женщина пересекла двор, скрываемая кустарником, направилась к подворотне – и тут из глубокой тени от стены отделился человек. Он торопливо схватил «дипломат» и бросился в узкий проход следующего двора.
Женщина вернулась на проспект, остановилась на краю тротуара, оглядываясь по сторонам.
Возный сказал в микрофон:
– Попробуйте подать ей такси. Вдруг…
Мужчина вышел из подворотни на глухую улочку. Водитель «москвича» – человек с худым рыжеусым лицом, в меховой шапке – «проснулся», завел мотор, открыл дверцу. Мужчина с кейсом быстро сел в машину, и она сорвалась с места. Впереди, в том же направлении, двинулась оперативная машина, дала себя обогнать «москвичу».
…Машина такси мчалась по середине проезжей части. Голосующую на тротуаре женщину таксист проскочил, потом развернулся и вырулил прямо к пассажирке. Та решительно рванула дверь, уселась рядом с шофером и велела:
– На Соловьевку!
– А там?..
– Около аптеки… – Пассажирка устало прикрыла глаза. Водитель искоса наблюдал за нею: размалеванное малиновое лицо, ярко накрашенные губы, дешевое пальтишко, резиновые боты.
Похрипывала включенная рация. Таксист щелкнул тумблером и спросил игриво:
– А может, покатаемся?..
…В УАЗе динамик повторил вопрос. Сыщики напряженно слушали.
Пассажирка, помедлив, сказала тягуче:
– Покататься можно… Я не против… А выпить найдется?
Шофер засмеялся:
– Во, неугомонная! Бутылочку небось уже скушала?
– Ну и что?
– Да ничего, молодец! Как тебя зовут-то?
– Света.
– Очень приятно! – галантно сказал шофер. – Жалко, бутылочки у меня нет.
– А кататься – на халяву? Нет уж, давай домой…
– Жалко… – повторил шофер и сказал в микрофон: – Диспетчер, двадцать восьмая… Вызовы есть?
– Вы освобождаетесь? – сразу спросил мужской голос.
– Отвезу пассажирку на Соловьевку – и свободен.
– Вас понял, – ответил голос. – Вызову.
