– Мы же вчера в зоопарк ходили. Ну и вот, когда с волчатами играли, эти двое мужиков и подошли… С Маратом разговаривали. Мне они не понравились, рожи у них красные… Вот я и не прислушивался. Щенков каких-то предлагали вроде…
– И все? – спросила Зоя.
Андрюшка развел руками:
– Все… – Подумал немного и предложил: – Может, отцу позвоним – пусть поищут, ведь у них…
– Нет уж, без милиции обойдемся! – сорвалась Зоя. – Еще не хватало, поднимут шум на весь город… Не надо!
Позвонил Лешка Веселов. О Марате он ничего не знал.
– Я пойду… – сказал Андрей уныло и тихо притворил за собой дверь.
– Сходите к Ларисе, мама, – сказала Зоя. – Собирать деньги надо, срочно.
Лидия Николаевна тихо, удивленно спросила:
– Своими нешто не обойдетесь?
Зоя раздраженно бросила на стол пачку облигаций.
– Мы-то, может, и обошлись бы… – сказала она неохотно. – А люди что скажут? Начнут кости перемывать… Ступайте-ступайте, мама, пусть собирают…
Лидия Николаевна тяжело вздохнула, стала одеваться.
Праздничный стол уже был разобран, лежали на нем деньги, сберкнижки, облигации. В плоской хрустальной пепельнице желто поблескивали кольца, несколько цепочек, сережки. Створки платяного шкафа в спальне были распахнуты, столовую загромождали вынутые из серванта ящики – в доме царил некий целенаправленный беспорядок, как при обыске.
Тахта была завалена вещами: свешивалась до полу вышитая женская дубленка в пластиковой оболочке, рядами лежали в целлофановых пакетах кофты, платья, костюмы. На полу – несколько обувных коробок с туфлями и сапогами.
Зоя собирала выкуп.
И Сергей, глядя на все это, ощущал мелкую противную дрожь в коленках. Марь, небывальщина приобрела вполне реальные очертания.
Позвонил телефон. Сергей торопливо схватил трубку, в которой заверещал высокий женский голос:
– Сереж! Это тетя Шура. Что с Маратиком – я тут у Ларисы узнала?..
– Правда, тетя Шура, – горестно молвил Сергей. – Сидим вот, ждем у моря погоды…
– А как же это случилось?! – допытывалась родственница.
– Да как случилось! – Сергей махнул рукой. – Утром ушел в школу… Меня еще не было.
Зоя крикнула из кухни:
– Не занимай телефон! Вдруг они будут звонить!
Сергей запнулся, сказал в трубку неловко:
– Извини, тетя Шура… Телефон нужен. Ты расспроси у Ларисы, она все знает.
Сергей нажал пальцем на рычаг аппарата, и тут же раздался новый звонок. На проводе был преступник.
– Прочитал?.. – спросил он кратко.
– Прочитал, – тихо ответил Сергей. – Только… нету у меня таких денег…
Зоя слушала по параллельному аппарату.
Трубка молчала.
Сергей взмолился:
– Ребята! Где ж мне взять столько!..
Негодяй проговорил лениво-равнодушно:
– Ну-у… Как хочешь…
Зоя подскочила к Сергею, схватила его за плечо, шепнула яростно:
– Соберем!.. Скажи ему! Соберем!.. Завтра.
Сергей прокашлялся, сказал нерешительно:
– Мы… это… соберем. Завтра…
– Соберете? – насмешливо переспросил преступник. – Ну, это ваше дело… «Соберут» они, ха… Да вы хоть банк взорвите, мне без разницы. Лишь бы деньги были…
– Будут, – сказал Сергей.
– Ну то-то. Давай, двигай… – Он помолчал немного и добавил: – Только про
– Про знак? – удивился Сергей. – А зачем? Я же…
– Так надо! – перебил преступник. – Все!
И положил трубку.
Лидия Николаевна вернулась с младшей дочерью Ларисой. Сестра с порога бросилась Зое на шею, обняла ее, заплакала. А у Зои глаза были сухие, она словно окаменела. Освободилась от объятий, подошла к серванту, взяла с него фотографию: Марат в круглых забавных очочках ласково обнимал за шею кудрявого пуделя. Всмотрелась в карточку, сказала с горечью:
– Ведь говорил он мне вчера – кто-то щенка ему обещал… А я без внимания, даже не спросила – кто… что… Все на бегу…
– Да кабы знать было! – Сергей погладил ее руку. – Пацан давно мечтал… после Дэзи… И ты ему обещала.
Зоя прикусила губу.
– Обещала. Да закрутилась… – выдавила она из себя. – А они, сволочи, подманили… О-ох! Он ведь доверчивый… – И, подавив рыдание, добавила: – Сам как щеночек…
Взяла со стола сигареты, чиркнула зажигалкой, закурила. Глубоко затянувшись, спросила Сергея:
– Сколько у нас?
Сергей полистал сберкнижки, обвел рукой разбросанные повсюду вещи:
– Денег – восемнадцать тысяч. Облигаций – шесть тысяч триста. А вещи… даже не знаю. Как их растолкать? Ведь быстро надо!
Вмешалась деятельная Лариса:
– Об этом и не думайте! Я полгорода знаю. Завтра девочкам предложу на работе, еще кой-кому… Вещи дефицитные, мигом расхватают.
Она раскрыла сумочку, достала из нее пачку денег:
– Девятьсот я уже собрала. Тут мои, и тетя Наташа Волкова дала. Завтра по тысяче принесут Лида Заплетина и Покатиловы… И тетя Наташа обещала еще пятьсот с книжки снять. Да о чем говорить, деньги соберем… каждый последнее отдаст – беда-то какая!
Лидия Николаевна тяжело вздохнула:
– Я уж ей говорю, Ларисе-то: записывай, кто чего дает, а то забудем вгорячах…
– Не бойтесь, мама, люди про свое не забудут, – хмуро сказала Зоя.
Лариса побежала в прихожую, принесла оттуда целлофановый пакет, вытрясла на скатерть содержимое – стандартный набор драгоценностей наших женщин: колечки, серьги, тоненькие золотые цепочки. Сказала со вздохом:
