— Иначе нас бы здесь не было, — охотно согласился Сар, лучась каким-то непонятным самодовольством. — Чистокровные пары обучаются отдельно, и контракты на их услуги заключают чуть ли не с рождения. А нас решили отправить подальше.
— Потому что шумные слишком, — подхватил не менее довольный чем-то Рас. — И мозолим глаза ревнителям традиций, считающим, что родившимся без пары лучше быть утопленными сразу после рождения.
— В точку!
— Жестоко, — насупилась Улька, все еще не вынимая руки из-под парты. — У нас от слабых тоже предпочитают избавляться.
Мартин кинул на нее сочувствующий взгляд, а Васька покровительственно приобнял за худенькие плечи.
— Ты у нас очень сильная, Уль. Только твоя сила проявляется не так, как думает большинство. А на Акинаре порядки и впрямь суровые. Даже странно, что эти парни уцелели.
— Наша двойка — что-то вроде эксперимента, — негромко хмыкнул Сар, облокотившись на мою парту и испытующе взглянув на меня снизу вверх. — Кое-кому захотелось посмотреть, что из нас получится, поэтому нас с братом связали почти такими же узами, как обычных близнецов. Нас даже обучали по общей программе. До определенного момента. А потом отцы решили отправить нас в УННУН, заявив, что если не чистая кровь, то хотя бы образование стоит получить нормальное. Без этого нам запрещено заключать долговременные контракты.
Интересный такой эксперимент… ох, как мне это знакомо. Вот только зачем им мы?
— Нас обучали ходить под рукой под владетеля-демона, — перехватив мой скептический взгляд Сар. — Но из всех полукровок в УННУНе необходимыми параметрами обладаешь только ты.
— Акинарцы заключают контракты только с высшими, — пробурчал из-за моей спины Васька. — А ты, как суккуба, к этой классификации не относишься, поэтому, заключая контракт с тобой, они ничем не рискуют.
— К тому же, в вашей стае есть те, кто нуждается в защите, — добавил Рас. — Сама ты обеспечить ее не можешь — мы проверили. Так что мы предлагаем сделку: мы шлифуем на вас свои умения и обеспечиваем безопасность, а вы получаете бесплатную помощь по условиям временного контракта.
— Почему вы продаетесь так дешево? — подал голос сидящий слева от меня Мартин.
Оборотни дружно усмехнулись, а затем Сар приподнялся на цыпочки, чтобы стать со мной вровень, и заговорщицким шепотом сообщил:
— Золото нас не интересует — все необходимое мы привыкли добывать себе сами. А вот возможность отточить свои навыки… и не сидеть при этом часами в библиотеке…
— Экзамены все равно придется сдавать, тут мы ничем не поможем, — нахмурилась Улька, но парни только приглушенно рассмеялись и подмигнули отчего-то скривившемуся Зыряну.
— Это наши проблемы, как не засыпаться на зачетах. А еще мы знаем, как попасть в Город, не имея пропусков и не потревожив охранные заклинания. Ну как? Интересно вам наше предложение?
Зырян собрался было что-то сказать, но вдруг переменился в лице и взглядом указал на дверь. Я поспешно выпрямилась, заметив на входе маленькую фигурку гоблина, Улька испуганно ойкнула и зашуршала конспектами, Васька полез за шпаргалками, Мартин зарылся носом в учебник, а акинарцев словно ветром сдуло — действительно шустрые, подлецы. Неудивительно, что нашему медведю так и не удалось их одолеть.
— Добрый день, класс, — скрипучим голосом возвестил малоуважаемый мной господин Эсси, забираясь на кафедру. Студенты ответили ему нестройным хором, а я подперла голову рукой и, отыскав внизу лохматые макушки примерно сложивших ручки на коленях волков, невольно улыбнулась.
Все-таки обаятельные мерзавцы. Весьма неглупые, внимательные и расчетливые. Знали, чем подкупить запертых в четырех стенах адептов. Небось, еще и следили за тем, как мы встречаем друг друга после пар, а затем всей группой возвращаемся в общагу. Но если они и впрямь разнюхали потайной выход в Город… м-м-м… кажется, эта парочка мне уже нравится. И я буду не я, если мы не поимеем с этого какую-то пользу.
— Что-то мне это не нравится, — пробормотала Улька, замерев на выходе из общаги, как истукан. — Хель, может, ну их к демонам? Смотри, какие они здоровые!
Я обошла кутающуюся в защитный балахон подругу и с сомнением посмотрела на сидящих возле крыльца оборотней. Время было позднее — мы как раз собрались идти кто на мертвологию, кто к Мессиру на урок… а остальные вызвались нас проводить. Но как только мы вышли на улицу, так дружно и встали, обнаружив восседающих у крыльца, аки мифические крылатые львы, двух здоровущих волчар, похожих на изваянные в лунном камне статуи.
И откуда только узнали, когда нас ждать? Ах да, расписание ж на видном месте висит…
— Бегали под елкой два веселых волка, — пробормотала я, стараясь не обращать внимания на поселившийся меж лопаток холодок. — Один белый, другой серый… парни, вы к нам?
Волчары неожиданно отмерли и одновременно осклабились.
— Господи, как у них клыки-то во рту помещаются? — шепотом ужаснулась баньши, увидев, какой кошмарной длины у этих зверей зубы.
