— Она мать. И когда сядет за руль, осознает это.
Я знала, что он, скорее всего, прав.
Пора сосредоточиться не на Пегги, а на своем ребенке.
— Очень рад, что ты не позволил отговорить тебя от покупки билетов на «Кольтс», малыш, — заявила я. — После такого дерьма Итану понадобится что-то потрясающее, чтобы переключить внимание.
Мерри легче не стало. Я поняла это по тому, как напряглась его челюсть, как заалели щеки, а сердитый взгляд метнулся к Колту, который шел с нами к дому.
Колт, похоже, тоже не почувствовал облегчения от того, что сцена закончилась.
Но Колт лишь недавно стал отцом, а Мерри — занял место фигуры, представляющей отца.
Я была матерью одиннадцать лет и три дня.
Если что-то грозило превратить день моего сына в дерьмо, был этот день важным или нет…
Не беда.
У меня такое случалось.
(Но билеты на «Кольтс» должны были помочь.)
(И очень сильно.)
— Я хочу поговорить об этом сейчас, — потребовал Итан.
Все участники вечеринки были в гостиной: я, мама, Мерри, Колт, Феб, Кэл, Вай и, похоже, благодаря Мерри вечно расширяющаяся семья Итана — Таннер, Рокки, Дэйв, Майк и Дасти.
Маленький Джек был в гостиной с большим Джеком и Джеки.
Кэл держал на руках свою дочь Анжелу; Мими держала сына Вай и Кэла, Сэма, в другой комнате.
А Таннер не спускал с рук Сеселию.
Я рассеянно отмечала все это, поскольку семья друзей буквально росла, и она была моей, а значит, принадлежала Итану, и это был подарок на день рождения, который он вряд ли поймет. Однако от этого значимость этого не уменьшалась.
Но в основном я была занята своим ребенком.
Мы все пришли на кухню после того, как Рокки и Дасти проводили Пегги. Хотя, конечно, остальные пришли туда первыми, пока Рокки и Дасти собирали Пегги.
Просто Итан был немного напуган.
И это делало его упрямым.
— Я понимаю, — ответила я. — Но в другой комнате куча людей, которые хотят посмотреть, как ты открываешь подарки, а я, например, жажду внутренностей R2-D2.
Я пыталась пошутить, разрядить обстановку.
Итан сразу же все понял.
— А папа там был? — спросил он.
— Малыш, перестань, — мягко ответила я. — Мы поговорим после вечеринки.
— Мам, это безумие — так стучать в дверь. Кто так делает? — спросил Итан.
Женщина, чей муж исчез.
— Сынок…
Почувствовав резкое движение, я повернулась и увидела, что Мерри, который стоял рядом со мной во время моей перепалки с ребенком, теперь приседает.
— Посмотри на меня, — приказал он, опустившись на землю.
Итан перестал хмуриться и посмотрел на Мерри.
— Ты справишься? — спросил Мерри.
Итан выпрямил спину, но взгляд его не отрывался от Мерри.
— Я справлюсь, — объявил он.
Мерри поднял на меня глаза.
Я втянула воздух через нос.
Я не поделилась с сыном всеми проблемами Трента. Например, он не знал, что его отец употреблял наркотики. И, очевидно, не знал, насколько глубоко тот завяз. Он также не знал, что у его отца были проблемы с законом. Ни единожды, и даже не несколько раз.
Он знал только то, что я не могла скрыть: Трент отсутствовал, а когда не отсутствовал, то был неудачником.
Я не знала, что Мерри собирался сказать моему ребенку.
Я просто знала, что доверяю ему.
Поэтому согласно кивнула.
Мерри снова повернулся к моему мальчику.
— Твоего отца там не было, Итан. У него проблемы. Он должен держать эти проблемы в узде, иначе они возьмут над ним верх. Он оставил Пегги, не сказав ей, что с ним происходит, и она не знает, где он. Мы не можем знать, но все указывает на то, что он потерял контроль над собой и проблемы взяли над ним верх. Она беспокоится, пытается найти его и думает, что он здесь. Но его нет, и мы не можем ей помочь. Мы мало чем можем ей помочь, но я постараюсь сделать все возможное, когда снова выйду на работу.
Он шагнул вперед, протянул руку и обхватил шею моего сына.
Затем продолжил говорить.
— Важно отметить, что это не твои проблемы, приятель. Это проблемы Пегги. Это проблемы твоего отца. Жизнь иногда складывается сумасшедшим образом, и, похоже, твой отец дал тебе и твоей маме одну хорошую вещь: когда он уехал, вы научились справляться сами. Поэтому, когда на него обрушиваются неприятности, вы просто продолжаете двигаться вперед. Теперь твоя мама нуждается в том, чтобы ты продолжал двигаться вперед. Сможешь ли ты сделать это для нее?
— Он поступил с Пегги так же, как с мамой, только чуть позже, да? — спросил Итан у Мерри.
— Мы не знаем. Мы знаем только то, что я тебе сказал, — ответил Мерри.
— Он поступил с Пегги так же, как с мамой, — пробормотал Итан.
Мерри ощутимо сжал его шею и слегка встряхнул, слегка покачивая Итана.
— Ты будешь держаться? — тихо спросил он.
Итан посмотрел на Мерри.
Затем поднял глаза на меня.
— Мы покончили с ним, мама. Это все, — заявил он. — Он так поступает с тобой и со мной, потом берет Мэри и Тобиаса и поступает так же с ними. И даже если Пегги сумасшедшая, он и с ней так поступил, а это нехорошо. Так что даже если он и попытается когда-нибудь вернуться, с нами покончено. Он нам не нужен.
— Тебе решать, милый, — мягко сказала я. — Это всегда был твой выбор. И если ты передумаешь, то имеешь на это право.
