Тот, с кислой миной, с явным нежеланием выслушал мою мольбу о таком необходимом моем отъезде из академии. Только ради влияния моего отца он позволил себе послушать нытье его богатенького сыночка. Так обидно… После выдворил из кабинета, скинув всю ответственность на указ Покрова никого не выпускать.
Я стоял под резными дверями темнее тучи, судорожно соображая, как мне выбраться из этой дыры.
Могол?
Найти самого Могола?
– Пойду найду его, – вслух пробормотал я.
– Ну что, красавчик, не все можно купить?
Я покосился в сторону. Не знаю, как долго стоит здесь этот гном. Но уже от ее вида меня передернуло.
– Твоя обольстительная улыбочка тоже не работает?
Я прищурился.
– Что тебе вообще нужно от меня?
Девушка, та, что угрожала мне часом ранее, смотрела на меня хитрым взглядом, беззаботно перебирая в руках карандаш.
– Все-таки это стереотип – красивый, значит, тупой.
Я закатил глаза, закипая от злости.
– Может, хватит уже меня оскорблять? Сама же сказала, что я могу купить все. Твои страдания – тоже.
– Угрожаешь?
– Не больше, чем ты мне.
Она усмехнулась, отлепляясь от стенки.
– Значит, угрожаешь. Не самый лучший вариант, но все же…
– Послушай, – я шумно выдохнул, рассудив, что дать волю злости лучше в решении насущней проблемы, чем на этого гнома. – Мне вот честно, все равно, кто ты. И я даже…
– Послушай меня, гоблин… – спокойным, но достаточно внушительным голосом произнесла девушка.
Откинув прядь с лица – боже, неужели кто-то еще красится в «красное дерево»? – подняла на меня глаза. Она была гораздо ниже меня, а складывалось ощущение, что это она, а не я на нее смотрю сверху-вниз.
– Мне тоже крайне неприятно, что помочь, похоже, можешь только ты один. И все же я надеялась, что ты не такой мерзавец, как о тебе говорят, – она откинула карандаш за спину.
Я проследил за его полетом, думая о том, почему же я стою как истукан и слушаю этого наглого гнома.
– Я хотела спокойно с тобой поговорить, но ты начал грубить первым. Проблема в том, что ты хочешь выйти за ворота академии.
– И?– я наконец-то взял себя в руки, понимая, что здесь наклевывается что-то интересненькое.
– А чтобы ворота открыли, нужно отыскать причину их закрытия.
– Да ты просто гений! – я закатил глаза.
– Спасибо за комплемент! Но я знаю. – От одного только взгляда на ее улыбку можно отравиться. – Так вот, я знаю, в чем причина. А ты мне поможешь ее решить. Выгода тебе – выгода мне. Честная сделка.
– И в чем же причина?
– Ты согласен мне помочь? – девушка обернулась.
В нашу сторону шла группа студентов во главе с Елей.
– Ну, не тяни! – девушка выжидающе взглянула на меня.
Я посмотрел на приближающихся людей, потом – на гнома.
– Идет.
Не успел я ответить, как девушка схватила меня за руку и быстрым шагом повела в сторону библиотеки. Я, конечно, совсем не против, чтобы девушки меня водили за руку. Но почему-то складывалось такое впечатление, что меня используют. Но смысл в обратном.
На перекрёстке девушка свернула к лестнице. Она вела на третий этаж и, как оказалось, в какую-то потайную каморку. Дверь была сокрыта очередным высоким растением. Проведя меня внутрь, девушка захлопнула дверь. Включила лампу.
Яркий свет озарил небольшую комнатку без окон. Только маленький стол, стул и куча бумаги и книг вокруг.
– Что это? Твое место для разврата?
Девушка закатила глаза, разгребая на полу место, чтобы пройти к столу.
– Почему ты такой озабоченный?
– Девушка приводит меня в маленькую уединению комнату. Какие еще мысли могут у меня возникнуть?
– Ну, может быть, девушка желает уединиться.
– Так я про то же.
– Ты неисправим.
Я усмехнулся.
– А это и не входит в наш уговор. Как и секс. Так что не рассчитывай, что мы займемся им на этом ветхом столе.
Девушка фыркнула.
– На счет уговора, – дойдя до стола, она устало уселась за него, – ворота закрылись, потому что украли Земной круг.
Мысленно я пробежался по всем знаковым и крупным магическим артефактам. Он должен быть важен настолько, чтобы сам Покров прибыл его разыскивать.
– Прости меня, конечно, но что за артефакт будет храниться в этой забытой всеми академии низших божков? – я усмехнулся, присаживаясь на высокую стопку книг у двери.
– Нет-нет, не смей садиться!
Я вздохнул.
– А ты прямо-таки знаешь все артефакты в мире!
– Не все, но сильные – все. Я не дурак, каким ты меня называешь. И я уверен в своих силах. Честно говоря, мне уже кажется, что уговор заключил напрасно.
Девушка прищурилась, превращаясь вновь в злобного гнома.
– Ты заносчивый золотой сыночек с слишком высоким самомнением!
– Пф! Надо же, оскорбила! Ну, а ты кто? Боевой гном?
Девушка резко вскочила, роняя пыльную стопку книг на пол. Отчего, словно домино, начали падать все остальные книги вокруг. Мы молча наблюдали, как все пространство маленькой комнатки заваливало книжной волной. Многие страницы старых книг разъехались. Изображение на одном из листов мне показалось знакомым. Я склонился. Протянул руку. В этот же момент к нему потянулся гном. Наши пальцы соприкоснулись. Ничего особенного, но девушка тут же отдернула руку. Хотя несколько минут назад чуть ли не силком тащила меня за эту же руку.
