– У него были просто невероятные волосы: густые, чёрные как смоль и очень блестящие. Уильям ими гордился и всегда аккуратно укладывал. Вот мне и показалось, что это хороший способ проучить его. Я думала, он поймёт, каково быть неидеальным. – Она вздыхает и закатывает глаза. – Разумеется, у меня ничего не вышло. Я была ужасно рассержена, когда щёлкнула пальцами, а ты сама прекрасно знаешь, насколько это плохая идея. В итоге я лишила волос не только одного Уильяма – облысели все мои одноклассники. Пришлось им всем стирать память! Тогдашний Старший чародей рвал и метал!
– Ничего себе! Я об этом не знала. Спасибо, мам.
– От моих ужасных историй тебе стало лучше?
– Да. Кажется, мне не так… одиноко.
Она берёт меня за руку.
– Морган, ты можешь вообще всё делать неправильно, но я всё равно буду самой гордой мамой на свете.
– Спасибо, мам. Хотела бы я знать, как всё исправить.
– Ты придумаешь, – говорит она и встаёт на ноги. – Оставлю тебя с твоими мыслями. Если буду нужна, то я у себя в кабинете. О, чуть не забыла! Тебе тут почта пришла.
Она протягивает мне конверт, на котором кривым почерком нацарапано моё имя.
Я дожидаюсь, когда мамины шаги стихнут за дверью, и открываю конверт. Ко мне на ладонь падает маленький пузырёк с золотистой жидкостью и записка:
– Оуэн заходил, – замечает Мерлин, заглядывая мне через плечо. – Какой странный этот колдун.
– Мерлин, – тихо произношу я, – теперь я знаю, что делать. Вот только боюсь, тебе это очень не понравится.
– Почему?
– Потому что нас очень надолго посадят под домашний арест.
Я спрыгиваю с кровати и бегу к двери.
– Стой! – в ужасе вопит Мерлин, пытаясь меня догнать. – Что ты…
– Мам! Можешь вернуться? – кричу я с лестницы. – Я должна тебе кое-что рассказать…
– Я знаю! – кричит в телефон уже знакомая мне соседка Феликса. – Знаю, что сказала, будто тут стая летучих мышей! Да, они улетели! Но теперь здесь драконы! Вы срочно должны вернуться!
Мама и Дора обмениваются ошарашенными взглядами. Очевидно, моя ограда, защищающая драконов от лишнего внимания, не смогла обмануть самых настырных жителей этой улицы. Мы втроём прячемся за забором и наблюдаем, как та женщина бегает туда-сюда перед домом Феликса, словно часовой на посту.
– Я не сошла с ума! Поверьте, я спрашивала себя об этом много раз! Но я собственными глазами видела, как они прилетели! А потом здесь за считаные секунды появилась эта ограда. Я могу поклясться, что за ней прячут очень странных чешуйчатых животных, которые дышат огнём. Я их сфотографировала! И скажу вам сразу, фотошоп здесь ни при чём!
Мама в ужасе закрывает лицо руками и качает головой. Дора выглядит совершенно потрясённой.
– Могло быть и хуже, – бормочу я.
– Что может быть хуже? – не верит мама своим ушам.
– Эм… – пытаюсь я придумать ответ. – Драконы могли кого-нибудь съесть?
– И то правда! – радостно кивает Дора. – А они никого не съели. Пока.
– И вообще они довольно милые… для драконов, – вворачиваю я, нервно поглядывая на раздражённое лицо мамы.
– Да, очень милые, – соглашается Дора. – Может, мне их домой забрать?
Один из драконов кашляет и выпускает столб пламени, который едва не поджигает Доре волосы.
– Но если подумать, – продолжает она, ощупывая макушку, – вряд ли им у меня понравится. У нас всего одна комната свободна, все они там не поместятся.
– Не верится, что ты столько времени молчала, Морган, – угрожающе рычит мама. – Нам целой улице память стирать придётся! Знаешь, сколько зелья на это понадобится? Старший чародей будет неделями надо мной смеяться! А когда он смеётся, то плюётся ещё сильнее, чем когда говорит!
– И не стоит вспоминать, что буквально на днях ты отчитала его за того колдуна во Фринтоне, – подливает масла в огонь Дора. – Представляешь, Морган, он решил повеселить пенсионеров из дома престарелых и дал им зелье, замаскированное под чай. Стоило им немного отхлебнуть, как они начинали выделывать невероятные акробатические трюки. Не сказать, что бабули и дедули так уж плохо проводили время… Но это было крайне безответственно с его стороны, – добавляет она серьёзным тоном, наткнувшись на мамин гневный взгляд.
– Что скажет Старший чародей, когда узнает, что моя дочь превратила Эссекс в съёмочную площадку «Игры престолов»? Он никогда мне этого не забудет!
– Зато ограда – очень неплохая идея, – продолжает Дора. – Уверена, многие на этой улице понятия не имеют, что происходит. Отлично придумано, Морган!
– Даже ужасная ведьма вроде меня может справиться с таким простым заклинанием, – тихо произношу я.
Мама поворачивается и как-то странно смотрит на меня.
– Что значит «ужасная ведьма»?
– Да ладно, мама, посмотри, что я натворила, – говорю я, указывая на драконов. – У меня столько лет ушло, чтобы сдать ЭЮВ, но даже теперь я совершаю такие дурацкие ошибки. Наверное, я худшая ведьма в истории.
Мама некоторое время молчит. Кажется, она что-то обдумывает. Вдруг она смотрит прямо мне в глаза и говорит:
– Морган, раз ты всё это устроила, то тебе и исправлять.
– Что?
