– Друзья не так важны, как ты, – говорит он.
Люк считает, что уже сделал выбор. В пользу единственного человека. Он может себе это позволить. Остальное – работа, друзья, прошлое – не столь важно. Только одна женщина имеет значение: его жена.
Роуз пристально смотрит на него.
– Если ты серьезно, то я тут подумала…
– О чем?
– Если тебе нужно что‑то забрать в квартире, то, может быть… может быть, тебе и стоит поехать. Забрать эту вещь и вернуться. Если у тебя хватит смелости. Мне туда дороги нет, но ты, Люк, мог бы взять все, что потребуется.
Люк не знает, что сказать. Он уже запустил цепь событий.
В тишине ему вроде слышится телефонный звонок.
Его трубка осталась в кармане шортов, брошенных на пляже.
До него доходит, сколько времени прошло.
Микки, должно быть, уже побывала в квартире.
Все завертелось.
Лондон
Январь 2022 года
Роуз торопливо идет по кладбищу, ускоряя шаги по мере приближения к месту.
Дневной свет быстро тает в подступающих сумерках. Зимой Хайгейт закрывается в четыре.
На эту могилу она наткнулась случайно, год назад. Просто гуляла тут по совету Энн-Мэри: Роуз однажды обмолвилась, что ей нравятся старые кладбища, и подруга сказала, что Хайгейт вне конкуренции.
Дело было летом, и Роуз с удовольствием бродила, разглядывая памятники и читая фамилии и даты жизни, когда увидела это имя.
Его имя.
Она сочла находку счастливым совпадением.
Теперь Роуз подходит и несколько минут стоит в ногах могилы. Смотрит на имя, вызывая в памяти счастливые времена и прежнюю жизнь до того, как все пошло прахом.
Потом кладет букетик зимних тюльпанов к надгробному камню. Возносит краткую молитву Деве Марии и поворачивает к выходу.
Сегодня она собирается к Люку и хочет сначала переодеться.
Рановато знакомиться с его окружением, думает Роуз, но Люк так настаивал. Нет, никакого принуждения! Только ласковые уговоры, подводящие к мысли, что в настоящий момент для нее это самое лучшее решение.
Как их свидание на День подарков. Как обед в ресторане, на который она согласилась спустя несколько дней. Как телефонный звонок в новогоднюю ночь, когда Люк говорил и говорил, пока часы не пробили полночь, так что начало нового, 2022 года они отпраздновали вместе, пусть и по телефону.
А потом стали выбираться вечерами на совместные прогулки.
Всем этим Люк неуклонно подводил ее к мысли, что он должен присутствовать в ее жизни, а она – в его.
И Роуз почти нравится быть ведомой. Да, он ее подталкивает, но пока в том темпе, который она способна выдержать. Он провожает ее до самой двери, но в квартиру не заходит. Гуляя, случайно задевает ее руку, но не пытается нарочно к ней прикоснуться.
Но теперь он хочет пригласить ее к себе домой. Не на свидание наедине, нет. У его друга день рождения, и тот терпеть не может сюрпризы, поэтому, конечно же, Люк совместно с их общими друзьями решил устроить ему сюрприз – вечеринку у себя в квартире. Именинник, которого зовут Ксандер, считает, что они просто зависнут у Люка вдвоем, посмотрят матч, закажут пиццу.
Люк предупредил Роуз: «Там будет куча народу. Но не волнуйся, ты точно не окажешься в центре внимания, все оно будет принадлежать Ксандеру, и за это он нас возненавидит. Но ты должна познакомиться с близкими мне людьми. Чтобы убедиться, что я нормальный. Почти. Ну то есть мы, конечно, компания придурков, но обещаю, что эти придурки тебе понравятся».
Поэтому в пятницу в семь часов вечера Роуз стоит возле лифта в подъезде дома Люка – настолько роскошного, что даже не представить, сколько здесь стоит аренда, – и спрашивает себя, какого черта она вообще тут забыла. Какое отношение она имеет к этой вечеринке? Она Люку не подруга. Называться его девушкой слишком рано. Как он представит ее своим друзьям? Знакомьтесь, это Роуз, мы познакомились пару недель назад. Она слегка странноватая. Мы довольно много времени проводим вместе, но пока даже за руки не подержались.
Роуз мотает головой. Она и сама не знает, зачем согласилась.
Познакомиться с друзьями нормально, когда вы встречаетесь. В их случае нет ничего нормального.
Дружелюбный парень, открывший дверь, не спрашивает, кто она. Сам он представляется Джеком, говорит «добро пожаловать» и помогает снять пальто. Квартира открытого плана, столовая и гостиная объединены в одно пространство, и за небольшой группой гостей Роуз видит Люка: он смешивает коктейли на внушительной кварцевой столешнице кухонной стойки. Он поднимает руку и подает знак, что освободится через секундочку. К Роуз подходит женщина, представляется Элен и протягивает стакан мохито.
Потом Элен подводит ее к группе гостей, все улыбаются, называют свои имена.
Проходит не меньше пяти минут, когда до Роуз наконец доходит: хотя ни один человек не спросил, как ее зовут, всем присутствующим в квартире известно, кто она.
Люк предупредил их заранее.
Потом он подходит и целомудренно приобнимает ее за плечи.
От него пахнет лаймом и одеколоном после бритья, и Роуз даже вздрагивает, осознав, насколько ей нравится его запах.
