– Абсолютно точно. Нейтан старше и намного опытнее. Он был на верном пути, чтобы стать партнером в фирме, когда Люк только начинал. Но Люк поднимался по служебной лестнице семимильными шагами, и это не на шутку бесило Нейтана.
– А еще? – говорит Роуз. – Я вижу по твоему лицу, что это не всё.
Микки вздыхает.
– А еще, – говорит Микки, оттягивая момент признания, – Люк спал с женой Нейтана.
Роуз закрывает глаза.
А когда открывает, Микки видит, что она старается не осуждать их с Люком, но… все равно осуждает.
– У вас был роман, – говорит она.
Микки кивает. Удивительно, как быстро и резко может вернуться чувство стыда. Столько лет прошло, а она все еще чувствует себя шлюхой, признаваясь в адюльтере.
Она помнит, как они впервые встретились на вечеринке, организованной Ричардом. Праздновали годовую прибыль. В августе, теплым вечером на красивой террасе отеля. На Микки было новое вечернее платье без рукавов, синее, облегающее фигуру, в нем она чувствовала себя невероятно привлекательной. Но Нейтан был слишком занят обработкой контингента, чтобы это заметить, хотя все остальные напивались и веселились. Микки по большей части оказалась предоставлена сама себе. И тогда к ней подошел Люк с двумя бокалами шампанского. Он сказал, что заметил ее неприкаянность и что такая обворожительная женщина не должна быть одна.
Люк был моложе нее на несколько лет и очень красив, Микки чувствовала себя польщенной.
На этом все и должно было закончиться, но Люк оказался забавным и умным, а его глаза горели неутоленной жаждой жизни. Он жаждал множества вещей. Он жаждал ее.
Микки не осознавала, что испытывает ту же жажду, пока не встретила его.
– Долго? – спрашивает Роуз.
– Два года.
– Понимаю. – Роуз смотрит в тарелку. – Он послал тебе приглашение на нашу свадьбу.
– Из вежливости. Он знал, что я не приду. Но… мы были друзьями. Помимо всего остального, мы с ним были еще друзьями. И попробовали дружить и дальше, но ничего не вышло.
– Ты любила его?
– Отчаянно. Я никого так не любила, как его. Это правда.
Роуз поднимает взгляд и качает головой.
– Тогда я не понимаю. Почему ты ограничилась интрижкой? Почему не ушла к нему от мужа? Два года. Кажется, у вас все было… серьезно.
– Да, но вначале я не осознавала, во что выльется роман. Я не хотела разрушать свой брак. И Люк… всегда казался немного отстраненным. Но это не помешало мне влюбиться по уши.
Роуз изучает ее проницательным взглядом.
– Но ты захотела уйти от мужа, – констатирует она. – Потом.
Микки делает глубокий вдох.
– Да.
– И что случилось?
– Я сказала мужу, что люблю другого мужчину и развожусь, чтобы быть с ним. Решение было ужасно тяжелым, но детей у нас нет и… в общем, что было, то прошло.
Роуз ждет окончания рассказа. Микки чувствует, как в горле растет ком. Боль все еще слишком свежа, даже сейчас.
– А потом Люк исчез.
Роуз вздрагивает.
– Я не хочу сказать, что он сбежал или бесследно исчез с лица земли. Нет. Я сидела дома на чемоданах, а он просто перестал отвечать на мои звонки. В квартире, где он жил, его не было. Я не знала, что делать. Нейтан сбросил всю ответственность на меня: я это затеяла, мне и разгребать. Я сама решила собрать вещи и уйти, поэтому пришлось так и сделать. Я переехала в гостиницу и пролежала в постели три дня, плакала и надеялась, что Люк объявится. Он не появился. Вместо этого появился Нейтан. Он попросил меня вернуться домой. Предложил пройти психологическое консультирование для семейных пар. Стыдно признаться, но я была ему благодарна за то, что принял меня обратно. Нейтан неплохой человек, а я не хотела оставаться одна. Знаю, звучит как слабость, но так и есть. Я несовершенный, испорченный и слабый человек.
Микки берет свой бокал и осушает его залпом.
Она никогда об этом не говорила. Даже с женщиной-психотерапевтом, к которой Нейтан посоветовал ей походить одной.
Унижение так же свежо, как и тогда.
Лицо Роуз выражает одновременно сочувствие и недоверие. Микки едва может смотреть на нее.
– И как после этого складывались отношения с мужем? – спрашивает Роуз.
Микки морщится.
– Тяжело. Долгое время. Он смотрел на меня и… а потом вдруг его гнев просто растворился. Я даже не могу сказать, что это произошло после какого‑то конкретного случая или разговора. Просто в определенный момент я поняла, что мы можем двигаться дальше.
Несколько мгновений они молчат.
– И все равно я не понимаю, – хмурится Роуз. – Зачем ты вообще ответила на звонок Люка после всего того, что он тебе устроил?
Микки пожимает плечами.
– Мы потом обсудили ситуацию. Он продолжал звонить и слать письма с извинениями. В конце концов мы встретились, и он сказал, что его замучила бы совесть, если бы я разрушила свой брак ради него.
– И ты ему поверила?
Микки колеблется, прежде чем ответить.
