Душу охватывает внезапная ярость, и мне больше не хочется выглядеть мышкой в его глазах. Я желаю, чтобы он меня воспринимал такой, какая я есть. Пошатнувшейся, но не сломленной. На столик перед диваном отставляю бокал, встаю и, пошатываясь, иду наверх. Оказываясь перед его комнатой, стучу, мечтая много чего ему высказать. Дэниел открывает дверь с электронной книгой в руке и в замешательстве смотрит на мои голые ноги. Перед киновечером я стянула штаны, пока Грейс мылась. Теперь на мне кружевные мини-шорты, пижамные, черт возьми, но какая разница? В этой квартире нет заинтересованных в том, насколько возбуждающе я одета. Верх пижамы прозрачный и липнет к моей груди, которая напрягается под его взглядом.
– Что такое? – шепчет он глубоким, проникновенным голосом. Выразительные мужские голоса всегда были моей слабостью. И, кажется, алкоголь только усугубляет ее.
– Я хочу тебя отругать, – шепчу в ответ и внимательно смотрю в его излучающие тепло глаза. А потом сглатываю и пытаюсь вспомнить, что хотела сказать.
– Да? – Он вскидывает бровь и молча наблюдает за мной. Пару мгновений спустя кладет электронную книгу на комод рядом с дверью и поворачивается ко мне.
– Да, – выдыхаю я, меня неожиданно обдает жаром.
Парень в паре шагов от меня, но я ощущаю его тепло. Смотрю на его мягкие губы, и в мыслях возникают фантазии. Я представляю, как этими губами Дэниел творит нечто невообразимое, заставляя меня кричать. Именно об этом я всегда мечтала. Качаю головой, выбрасывая из головы такое развитие событий, такое желание. Порываюсь уйти, и тогда Дэн совершает огромную ошибку. Огромными руками он хватает меня за талию и крепко держит.
– Все в порядке?
Я киваю, не в силах отвести от него взгляд. И тут он принюхивается.
– Ты пила?
– Нет. – Он вскидывает брови, не веря ни единому слову. – Ладно, совсем немного, – уступаю я. Из-за прикосновения его руки к моей коже я рискую сгореть. Все мои чувства сосредоточились на нем. Хочется, чтобы парень заметил и разделил их, хотя это совершенно невозможно.
– Тейлор? – зовет Дэниел и будь проклят его низкий баритон.
– Я…
Моя голова словно опустела, я больше не помню, зачем стучала в его дверь. И пусть минуту назад я витала в винном тумане, сейчас все предельно ясно. План состоял в том, чтобы объявить Дэниелу, что он не принимает решения за меня. Но следует признаться хотя бы самой себе: мой сосед не сделал ничего плохого. Он просто показал, что хочет проводить со мной время. Вскоре я осознаю, что его пальцы легонько касаются полоски кожи, виднеющейся над резинкой шортов, и нежно поглаживают, но возможно это мое воображение.
Глаза Дэниела темнеют, и в них прячется замешательство. В них зарождается какое-то выражение или мне только кажется. Влечение? Тоска? Возможно, я ошиблась насчет ясности. Я уже готова отстраниться от Дэна, но его хватка становится крепче. И помоги мне бог, ведь это моя погибель. Он облизывает губы, а у меня сердце начинает колотиться быстрее. Неприятное ощущение в животе становится все сильнее и случается то, на что никто из нас не рассчитывал. Я быстро высвобождаюсь из объятий, но к моему ужасу меня рвет прямо ему на ноги.
Потому следующий час или два, даже не знаю, я провожу над унитазом, изрыгая содержимое желудка. Мне и без того плохо, но еще хуже, что Дэниел не бросает меня. Он держит мои волосы и успокаивающе разговаривает со мной. Можно ли опозориться перед этим человеком еще больше, чем я уже умудрилась? Думаю, нет.
– Дыши, Тэй, – шепчет он, поглаживая меня по спине. А когда блевать уже нечем, я снова слышу его голос. – Хочешь стакан воды?
Не в силах говорить, я киваю и с тоской жду, когда Дэниел покинет комнату, чтобы прополоскать рот и быстро почистить зубы. Потом сажусь на сиденье унитаза и прячу лицо в руках. Во что я превратилась? Считала, что держу себя в руках и иду по пути улучшений, но попадаю из одной неловкой ситуации в другую. А Дэн, судя по всему, всегда оказывается в первом ряду, хочет он этого или нет. Я никогда еще не напивалась до такой степени, чтобы меня тошнило. Всегда могла оценить, когда мне хватит. Однако создается впечатление, что, начиная с худшего дня в моей жизни, я изменилась. И не в лучшую сторону. Как будто снова стала подростком.
– Эй, – шепчет Дэниел рядом с моим лицом. Я убираю руки и пугаюсь, увидев соседа, присевшего передо мной на корточки и поставившего рядом стакан с водой. – Больше никакого вина.
Я моргаю и чувствую влагу на своей коже. Оказывается, настолько погрузилась в размышления, что не заметила, как по лицу бегут слезы.
– Мне очень жаль, Дэн. Ничего не понимаю. Я не такая. Я не плачу, особенно перед незнакомцами.
– Так вот кто я для тебя? Незнакомец? – В его глазах мелькает разочарование, но парень его старательно прячет.
– Нет, но мы не виделись десять лет, а потом я вторгаюсь в твою жизнь и переворачиваю все с ног на голову. Ты всегда готов помочь, но эта слабость, которую я все время демонстрирую… я к ней не привыкла. Обычно я стараюсь быть сильной.
Опускаю голову, внезапно обессилев и ощущая себя бесконечно уставшей.
