— Я останусь с тобой, — заявила целительница. — Подумай, Идэн. Тебе она тоже помнит. По сути, все для нее началось с тебя. Ты уверен, что она убивала твоих людей только ради своей безопасности? А если ведьма просто не могла узнать твое лицо? И потому охотилась за всеми рыцарями, надеясь, что одним из них окажешься ты?
— Это не имеет смысла, — возразил ей охотник. — Ведь я мог вообще не приехать сюда. В Ордене много людей. Как она могла знать, что я вообще окажусь здесь?
— Как это? — удивился Стефан. — Мы же тебя только и ждали! Я же сам к письму, что мой писарь сочинял, от себя весточку приложил. К твоему Магистру! Народ-то ведьму боится. А тебя помнили. Я сам просил его тебя к нам направить.
— Я этого не знал, — признался Идэн искренне и вопросительно посмотрел на Ройса.
— Он не стал тебе говорить, — нехотя сообщил ему разведчик. — Но важно не это. Как сама ведьма могла узнать о том, что написал старейшина магистру?
— Недурной вопрос, — заметил Гилл. — Она вообще, похоже, знает слишком многое. Так что ты, Идэн, точно поберегись. Раз тебе повезло, но сам-то ты, вон, еще бледный весь и явно еще не здоров. Держись за свою Лиссу. Мы сможем защитить детей. Поймаем ее, если явится.
— Я пока буду искать дальше, — напомнил Ройс. — А послезавтра приедут еще люди из Ордена. Надо лишь продержаться день, полтора.
По взгляду Гилл было понятно, что на помощь рыцарей он не слишком рассчитывает. Кузнец был уверен, что горожане разберутся сами. Но спорить с разведчиком он не стал.
— Как предупредим всех, — добавил Стефан. — Шум пойдет по городу. Мало ли, кто еще чего знает. Многое может проясниться.
Охотник только кивнул, хотя на самом деле, почему-то не верил, что теперь ведьма обнаружится легко. Нет, в этом деле еще может быть много неожиданного. Но Идэн оставил сомнения при себе.
Охотник собирал вещи в своей комнате. Все в той же самой, куда когда-то поместили Идэна, доставив в Орден. Все эти пятнадцать лет он по-прежнему жил в доме Магистра. Охотник знал, что может в любую минуту переехать в корпуса, где отведены комнаты для других рыцарей. Наверное, это было бы правильным.
Но он не мог уйти отсюда, потому что знал, это заставит грустить Солину. Жена магистра не то, чтобы заменила Идэну мать, но была близким и дорогим человеком. Только при ней охотник мог сбросить с себя личину равнодушия, хоть на время, становиться собой. А еще Идэн знал, что и Мэлвину так легче. Магистр доверял юноше, кому дал имя своей родовитой семьи. Но все равно охотник хранил тайны главы Ордена, и старался сделать все, чтобы не подвергать магистра и его женщину даже случайной опасности.
А еще Идэн просто привык к этому дому с ароматами пряностей с кухни, к еле заметному запаху лаванды, которой Солина прокладывала одежду в сундуках, к вездесущему сладкому шлейфу свежей клубники, что оставляла магия целительницы. С детства он был здесь в безопасности, и Идэн любил чувствовать себя защищенным и спокойным.
Когда рыцарь уже завязывал дорожный мешок, в комнату вошел Магистр.
— Я готов, — сообщил ему Идэн.
— Вижу, — коротко кивнул Мэлвин. — Мне не спокойно.
Сейчас, когда они были наедине, охотник мог себе позволить показать эмоции.
— Солина что-то чувствует? — с беспокойством уточнил Идэн.
— Нет, — возразил магистр, и стал выхаживать на небольшом пятачке свободного места у самой двери. — Алларих считает, что твой отъезд туда, плохая идея.
Охотник нахмурился. Старший экзекутор столичной обители часто бывал в этом доме. Не для проверок или слежки. Он приходил, как гость, как друг. Алларих сам когда-то проводил испытания для Мэлвина и Солины. Все, какие им пришлось пережить. Он относился к этим двоим по-особенному, его тяготило, что пришлось подвергнуть этих людей стольким болезненным проверкам.
Сам магистр и его женщина относились к экзекутору довольно спокойно и встречали доброжелательно. Идэн знал, они не держат на Аллариха зла. Не он виноват в их судьбе. К тому же дружба со старшим экзекутором всегда на пользу Ордену.
— У тебя могут быть проблемы из-за меня? — спросил охотник магистра.
— Не думаю, — отмахнулся Мэлвин. — Он боится за тебя. Как и за каждого рыцаря, кому выпадает ехать туда, откуда он пришел. Город будет тебя помнить. Обычно, это не имеет значения. Но ты тоже помнишь город.
Идэн задумался. Он сам не знал, чего ожидать. Ему выпало это задание. С одной стороны, мысль вернуться в родные места интриговала, вызывало любопытство. Он хотел узнать, что испытает, увидев знакомые улицы, свой дом, встретит ли кого-то, кого помнил с детства. Но с другой стороны, прошлое уже не так волновало его. Оно будто подернулось некоей дымкой, стерлось. Исчезла какая-то важная эмоциональная составляющая, нечто, что вообще делало эти места важными для него.
— Не знаю, — честно сказал он магистру. — Меня не тянет туда. Душой. Это просто еще одна ведьма.
— Хорошо, — после паузы, откликнулся Мэлвин. Как-то странно, напряженно. — И я хочу задать тебе еще один вопрос, Идэн. Что для тебя Орден?
