— Я сделал, что мог, — прошептала тень, обращаясь к луне, — основная цепь событий запуститься завтра…
Луна шептала в ответ, умоляла, упрашивала, но тень была непреклонна.
— Нет другого пути, ты и сама это знаешь… Я видел все возможные исходы, этот — лучший.
Луна грустила, опускаясь на плечи волшебной пыльцой и тень клонила голову, чтобы впитать больше.
— Я буду скучать… — вздохнула тень, отступая от серебряного света под ногами, — боги ведают, как я буду скучать… Но мы же встретимся…
Луна тихо вздохнула, и тень эхом повторила этот вздох.
— Будь завтра рядом, и всё получится… Я постараюсь быть мягче…
Лёгкое дуновение ветра, поднявшее серебристую пыльцу в воздух стало ей ответом.
— Со мной всё будет в порядке, я справлюсь, только не оставляй их…
Луна заплакала, уронив капли росы на черепицу.
— Не рви мне душу, я не отступлю…
И луна уступила сама, тихо, чтобы не тревожить покой обитателей крепости, скрылась за облаком, погасив свой печальный взор, оставляя землю людей перед одной ей известным будущим.
— Прощай, моё сокровище, — прошелестел ветер, стирая тень с крыши. Дозорные, почуяв смутную тревогу, перекликнулись, и убедившись, что всё в порядке, снова замолчали.
На следующее утро небо с востока окрасилось в алый цвет. Даже старожилы не помнили такого. А крикуны и вовсе запричитали о погибели. Кричали, что земля напиталась кровью оттого и небо побагровело.
Роштар Вайзе поправил перевязь, чтоб сидела плотнее. По правую и левую руку его стояли страты, готовые отразить любой натиск даже ценой собственной жизни. Поговаривали, людь идёт с огнём на Аст’Эллот, а Совет Гильдий повелел готовиться к обороне. Только хватит ли им сил? Из войска — три крыла численностью в полторы сотни голов. За спиной оборонная линия, перед ними — туман, что удалось поднять с океана. Жаль, асатры исчезли с острова без следа. Даже близнецов Гайо найти не удалось, словно бы сгинули на просторах земли людей. То же можно было сказать и про братьев Лир. Ушли и пропали. Доктор Валлар заходил на днях к Советнику и сетовал, что Лиры не вернулись к указанному сроку, а без своих капель средний из братьев может и не дожить до конца года. Но что горевать, сейчас задача стояла посерьёзнее. Там, за туманом — целое поле, усеянное боевыми стоянками. Их много. И они идут. Роштар думал, как заставить туман уползти на большую землю, ветер не давал ему сделать этого, возвращая седые хлопья к океану. Схватки не миновать, если людь не передумает.
Белая пелена перед защитниками потемнела, и Роштар поднял кулак, готовый дать команду на сигнал к бою.
— У меня зад болит! — услышал он знакомое и едва не расхохотался. Дженве Лир, будь он не ладен! Роштар поспешил навстречу, дав знак своим стат-кабистерам оставаться на месте. — Такое себе, Ловкач, удовольствие…
— Дженве? Ллойву?
— Ба! — Из тумана вышел живой и здоровый, хотя изрядно похудевший Дженве Лир а следом и его брат. Но кое-кто третий не давал Роштару покоя, — Здорово, дружище! — Дженве полез обниматься, и Вайзе только увидел девичью фигуру.
— Мильен? — не поверил он глазам. — И Меоке здесь? — он вдруг ощутил прилив сил и поверил в победу. Иначе что это, если не знак судьбы?
— Будут чуть позже, — кивнула дева, — кое-кого ты будешь рад увидеть.
— Я и сейчас рад! — Роштар от избытка чувств даже прижал к себе Ллойву Лира, едва ли не отпрянувшего от него.
— Вот мы и прибыли, — Дженве воткнул в землю у ноги длинный флагшток, что держал за спиной. Ветер нехотя лизнул полотнище, и оно раскрылось чёрным пятном с алыми каракулями на нём. — Встречайте дом Лита!
— Это что? — Ллойву поднял голову, разглядывая самодельный стяг. По всему, и для него это творение стало сюрпризом.
— Это? — Дженве достал трубку и начал набивать её табаком, — василиск, не похож?
Мильен оценила алую каракулю на чёрном фоне.
— Сам малевал? — со скепсисом спросил Ллойву, оглядывая оборонительные позиции.
— Вимлин помогала, — Дженве задрал голову, чтобы взглянуть на своё детище, — что тебя не устраивает?
— Это червь, а не василиск, — хохотнула Мильен.
— Какое войско, такой и василиск, — проворчал начинающий творец, — я, между прочим, старался.
— Какая разница? — Роштар Вайзе был готов в порыве чувств обнять всех троих. — Не представляете, как я рад вас видеть.
— Представляем, — не согласился Ллойву, вглядываясь теперь в туман. — Твоя работа?
— Я посчитал, что скрыть наши позиции будет лучше всего, — кивнул Вайзе, — с самого утра я слышу звуки боевых барабанов.
— Началось, — Ллойву вытянул кимейры и сложил их в глефу. Мильен встала рядом. — Надеюсь, Меоке успеет вовремя…
Сначала на позиции обороняющихся полетели горящие снаряды. Они появлялись в тумане, как небольшие светила, росли и с грохотом разбивались о заградительные постройки. Кое-где образовалась брешь, но пока потерь в живой силе не было, Роштар отнёсся к этому спокойно.
— Сейчас будет атака, — Дженве достал кимейр и щёлкнул Октисом, — сможешь сдёрнуть туман?
