— Он защищает тебя? — Девочка кивнула. Ллойву хотел спросить про Птицу. Но что-то сдержало уже готовый сорваться вопрос. — А мне можно? Подняться? — И Марисса снова кивнула.
— Он ждет.
— Меня? — И снова утвердительный ответ. Что ж, дальнейший план ясен. Надо идти на гору, как планировалось изначально. Только нужен тот, кто проведет его, самому можно и заплутать. Пивень. Хоть он и говорил, что гора звать не может, по-видимому, ошибся.
— Ты пойдешь? — Марисса с надеждой посмотрела на асатра.
— Да. Пойду, придётся.
Девочка порывисто приблизилась и обняла Ллойву за талию. Тот опешил, пережидая объятия, приподняв руки, чтобы случайно не коснуться девчонки. Он не представлял, что делать. Искренние объятия для него были сродни диковине, и как поступить, чтобы не обидеть дитя, он не знал. Марисса прижалась, крепко обхватив его в талии.
— Отпусти, дитя, — попросил он. Девчонка так же порывисто разжала руки и убежала в сторону крепости, оставив Ллойву одного.
Но отправиться пришлось только лишь на следующее утро. Пивня Ллойву нашел в тот же день, в который решил предпринять рискованное путешествие. Заглотив свое брезгливое отношение к люди, задвинув его подальше, он спустился в Мели, рыбацкий поселок, насквозь пропахший рыбой и тиной. Проводник пил с местными рыбаками, и судя по его отёкшему виду, успел прокутить все, что заработал.
Ллойву Пивень не признал с первого раза, ожидая увидеть Дженве в первую очередь. Но после небольшой встряски, когда наемника подняли за ворот и поставили на ноги, Пивень, присмотревшись и сфокусировав взгляд, узнал неприятного господина.
— Л’ву, — икнул Пивень перегаром в манерное лицо. Ллойву скривился, но ворота не выпустил.
— Очнитесь, господин Пивень, ваша работа еще не закончена, — услышал наемник.
— З’плачено.
— Думаю, ваши средства быстро иссякли, — Ллойву оттащил увальня в сторону от подвыпившей компании под стену рыбацкой лачуги.
— Эгей, брат! — поднялся один из рыбаков. — Неприлично нарушать беседу…
— Не, не, не! — Предостерег Пивень своего нового товарища, — Этого господина не трожь… Коли руки-ноги дороги. Я р’зберусь. — Пивень нетвердо встал на ноги, придерживаясь за стену, а рыбак вернулся к своим. Проводник сфокусировал взгляд на холодных бесцветных глазах, и ощутил холодок, пробежавший по спине. — Я с вами з’кончил…
— Неужели ты не хочешь заработать еще? — Надменно удивился Ллойву. — Золото не изменит твоего мнения?
Пивень вздохнул и оглянулся на компанию, где кружка снова пошла по кругу. По правде сказать, все заработанное он уже прокутил, и снова был на мели. Заработок манил возможностью продолжить веселье, а пиво ароматом. Но пиво не нальют без монет. Пивень снова вздохнул обреченно.
— Хочу, — покорно согласился он.
— Тогда приведи себя в порядок, господин Пивень, — Ллойву холодно улыбнулся. — Завтра на рассвете мы отправляемся на гору. Позаботься о провианте для себя.
Пивень кивнул.
— Дженве пойдет? — С надеждой спросил Пивень. Хоть компания будет поприятней.
— Нет, он занят другими делами, — последовал ответ. И Пивень приуныл. Из двух братьев этот был неприятен сильнее.
— Когда? — Тускло выдохнул Пивень.
— Завтра. На рассвете. У ворот Мельина, — четко выговорил Ллойву, всем видом отвергая всякий отказ или непонимание.
— Понял, — наемник оглянулся на хмельную компанию, но Ллойву жестко встряхнул его за ворот, заставляя снова смотреть на себя.
— Вам надлежит выспаться, если вы хотите идти завтра со мной.
«Не хочу!»- хотелось крикнуть проводнику, но в ушах всё ещё стоял звук ломающихся костей, а перед глазами маленькие желтенькие монетки. Золото…
— Ухожу, — кивнул Пивень. И он поплелся в рыбацкий сарай, где нашел себе ночлег.
Ллойву же с досадой отправился в замок. Он надеялся выйти тотчас, но проводник подвел его. Если бы в нем было столько жизнелюбия и радушия, сколько в брате, наверняка бы он нашел себе другого. Но что-то мешало ему разговаривать с людьми, быть с ними любезным или хотя бы приветливым.
Следующим утром на рассвете Ллойву дождался-таки своего проводника. Пивень приплелся к условленному месту встречи с навьюченной кобылой в поводу.
— Как мы попадем на Пик? — без предисловий спросил Ллойву. Пивень прикинул в уме, где бы оставить этого господина, да так, чтобы потом с ним не встретиться. Тот, второй брат наверняка потом разыщет Пивня, если с этим что-то случится. Угораздило же с ними встретиться! Эх, тяга к достатку сгубила его, ох, сгубила…
— Мы пройдем по дороге. Она идёт серпантином наверх, а потом свернем на тропу, — Пивень махнул рукой в нужном направлении. — Там будет трудновато идти. Не для неженок…
— Ничего, — Ллойву кивнул, проигнорировав намёк, и дал команду Ластве трогаться. Пивень сел верхом на свою кобылу и, сверля мрачным взглядом спину нанимателю, отправился следом.
