— Мильен, — Меоке уже стоял у входа. — Идем! — Но астера медлила. Подняла глаза на Дженве, посмотрела на Ллойву.
— Вы обрели свободу? — Тихо спросила она, и Ллойву не ответил, только встретившись ней взглядом. — Тогда я остаюсь… Иди без меня, Меоке.
— Мильен! — Меоке привалился к стене. — Нас всех убьют! Там две сотни вооруженных людей! Мне кажется, я и баллисты видел.
— Они всего лишь люди, — отозвалась астера, как эхо.
— Отец ждет нас!
— Его там нет… Его давно нет с нами, — грустно сказала Мильен, вынимая кимейры. Меоке зарычал от бессилия, в гневе ударив ни в чем неповинную стену.
— Мы заходим… — И снизу послышались удары выламываемых дверей.
— Значит все-таки четверо на две сотни? — Ухмыльнулся Дженве. — По пятьдесят на брата. И Табидир Вайзе, как главный приз. Это уже интереснее.
— Позвольте, я увеличу ваше число на один, — раздался тихий голос. Все обернулись. В темном углу стоял человек. Невысокий, почти незаметный в тени.
— Ты кто? — Раздраженно спросил Меоке.
— Это… Бес, — Ллойву кивнул. — Он… помогает мне… нам.
— Помощь нам не помешает, — согласился Дженве, размял плечи.
— Сколько ты можешь взять на себя? — Спросил он Беса. — Троих?
— Всех, — последовал тихий ответ, вызвав волну веселья со стороны Дженве. — Если потребуется.
— Мы пожалеем об этом, — прошипел Меоке, — отец говорил, что мы не должны вмешиваться!
— Правда? — невинно уточнил Ллойву, примериваясь к клинку, — мне казалось, он уже по шею залез в это.
Меоке стрельнул полным злобы взглядом в сторону брата.
По узкой лестнице они спустились в пустую залу, чтобы встретить врага там.
— Если припечет, делай, что можешь, — прошептал Дженве Бесу, и тот кивнул, незаметно для всех растянув рот до самых ушей, обнажая острые, как клинки, зубы.
Наспех соорудили баррикады, пока осаждающие выламывали тяжелые створки внизу.
— Не так я хотел закончить день. — Ворчал Дженве, переворачивая столы. Ллойву просто сидел, наблюдая, как завалы мебели растут. Мильен стояла рядом.
— Мы справимся, как думаешь? — Спросила астера, тщательно скрывая дрожь в голосе.
— Да, — коротко ответил Ллойву. Бес выхаживал рядом, с любопытством поглядывая на асатров. Наконец, судя по звуку, дверь поддалась. Все замерли в ожидании волны вооруженных людей. Какое-то время было тихо, затем раздался топот множества ног, многократно усиленный эхом. Захватчики разбегались по пустым коридорам в поисках противника.
Наконец несколько человек вбежали и в залу. Дженве и Меоке встретили их у самых дверей, вынырнув из «слепой зоны». Все пятеро получили удар в спину.
— Минус пять, — кивнул Дженве.
— Где вы? — Эхом разнеслось по коридорам. Дженве с Меоке снова встали по обе стороны широких дверей. Вбежали еще несколько человек, и они пали от удара в спину.
— Одиннадцать, — Дженве смахнул капли алой крови с клинка.
Вскоре топот стал громче. Дженве сделал знак Меоке отступить за барьер. В залу начали прибывать люди, вваливаясь и с криками устремляясь на баррикады. Дженве и Меоке сдерживали их возле узких проходов между навалами, кто-то полез на верх невысокого барьера, но оттуда его смахнула Мильен, орудуя клинком не хуже своих братьев. Бес неведомо как оказался в гуще боя. Только крики и проклятья обозначали его передвижения. Довольно быстро осажденные справились и с этим испытанием. Наступила передышка
— Черт, сбился… — Дженве оглянулся на Ллойву, всё ещё сидящего на скамье у самой лестницы.
— Ты в порядке?
— Да, — последовал ответ. Ллойву поднялся и соединил кимейры в глефу. — Я в порядке…
Вскоре люди снова повалили через дверь, напирая друг на друга. Ставшая вдруг тесной зала сыграла на руку защитникам, нападавшие теснились и мешали друг другу. Бес быстро сбивал особо рьяных с баррикады, и расчищал площадку перед нагромождением мебели. Количество тел перед баррикадой росло, затрудняя нападавшим возможность внезапной атаки. А они все шли и шли. Дженве устал считать свои жертвы. В пылу боя он потерял из вида и братьев, и сестру. Его оттеснили к стене, заставляя все чаще уходить в оборону. По счастью, рядом оказался Бес, который быстро выровнял силы. Удивительное дело, казалось, его как будто не задевали клинками.
Крики, шум, звон мечей наполнили залу до самого свода. Казалось, случился самый настоящий ад. По счастью, асатрам удалось сдержать свой рубеж, и люди не прорвались за баррикаду. За первой волной хлынула вторая, а затем и третья. Сила, не сравнимая с человеком, позволяла асатрам держаться дольше, нежели, людям, но и их силы не безграничны, все начали уставать, а усталость поражает ошибки. Дженве оглянулся на свое войско. Меоке заработал порез через грудь, Мильен расцвела румянцем и выглядела теперь подобно воинственной деве. Растрепанность после боя придавала ей особую прелесть. Ллойву в перерывах между схватками не упускал случая отдохнуть, привалившись к стене или сидя на скамье.
— Как ты, Ловкач? — Крикнул Дженве, перекрывая голосом крики и стоны раненых. Но не дождался ответа.
