Я взбегаю по лестнице на второй этаж, перепрыгивая сразу по три ступеньки, дабы поскорее избавиться от укоризненного и оценивающего взора нашей непереносимой гостьи, которым она уже успела меня исподтишка одарить. Свою спальню я не скоро покидаю, ибо не горю желанием обедать в компании Джозефины. Последний раз, когда она у нас гостила, она назвала меня вшивой нахлебницей, а Гвинет упрекнула в непростительной распущенности, ведь та осмелилась в её присутствии надеть свободный топ с глубоким вырезом и высокие каблуки. Но меня, в конце концов, зовут к столу, и я не имею права отказаться.
— Ричард, ты уже решил куда Брайан будет поступать по окончании школы? — стоит лишь всем присутствующим за столом притронутся к своим приборам, как Джозефина уже приступает к своему допросу, дабы, в случае своего недовольства, попрекнуть Ричарда и заставить его сделать так, как она сама считает правильным и нужным.
— Да, Брайан будет учиться в Оксфорде, а Нила — в Университете Восточного Лондона, — ей отвечает Ричард, всего на мгновенье устремив на меня разочарованный взгляд, ибо он по сей день недоволен тем, что я настояла на том, что буду учиться на архитектора.
— Вот как… — протягивает пожилая женщина, однозначно не приходя в восторг от того, что моё обучение будет оплачено никем иным, как её сыном. — Кстати, кем тебе приходиться тот молодой человек, Нила? — после недолгой светской беседы вдруг спрашивает Джозефина, при этом с любопытством поглядывая на меня. Я же в недовольстве хмурю брови, ведь её никоим образом не должна касаться моя личная жизнь.
— Это был Александр Кинг. Парень Нилы, — отвечает Гвинет, тем самым опережая меня с ответом, ведь она с лёгкостью поняла, что я намеревалась дерзко нагрубить.
— Я не тебя спрашивала, Гвинет, — она с упрёком озвучивает своё очередное недовольство, отчего Гвинет тяжело вздыхает, а я лишь сильнее раздражаюсь. — Но я всё же удивлена, Нила, ведь ты отхватила себе далеко не дурного парня. Если тебе мозгов хватит, то дело и до свадьбы доведёшь, а там гляди, жизнь уже налажена, — она с умным и благосклонным видом изрекает, ведь в её виденье богатый муж — это абсолют, к которому должна стремиться каждая разумная девушка, ведь сама Джозефина именно так и поступила в своё время.
— О свадьбе мы ещё не задумывались. Ниле совсем недавно исполнилось восемнадцать, — отзывается Ричард, после чего краем глаза задумчиво смотрит на меня. — Ещё рано.
— Кстати говоря о свадьбе, — продолжает Джозефина, делая глоток красного вина. — До вас уже доходили неприятнейшие вести?
— О чём ты? — в недоумение спрашивает Ричард.
— Камила повторно выходить замуж за мужчину, от которого ждёт ребёнка, — отвечает пожилая женщина, отчего в комнате временно повисает безмолвие, ибо речь идёт о бывшей жене Ричарда, имя которой крайне редко можно услышать в этом доме.
— Хм, не удивлюсь, если она и их через пару лет бросит, — прерывая молчания, едко говорит мой братец, при этом ковыряясь вилкой в еде.
— Брайан, — его сразу же строго упрекает за подобную фразу Ричард, но он лишь сильнее злится.
— Хочешь сказать, что я не прав? — он с явным недовольством парирует, ведь по сей день он с трудом переносит предательство своей биологической матери, ведь та с момента развода ни разу ему даже не позвонила. — Спасибо, я наелся, — не дожидаясь ответа, он резко откидывает вилку, которая со звоном ударяется о тарелку, и уходит.
— Я тоже, — я говорю, следом вставая из-за стола, поскольку в столь напряжённой обстановке есть крайне затруднительно, и беспрепятственно покидаю комнату следом за Брайаном.
Я стою в углу вычурно украшенной гостиной и ленивым взглядом осматриваю толпу изысканно и модно разодетых женщин и мужчин, которые были приглашены на сегодняшний вечер. Тяжело вздохнув, я делаю глоток безалкогольного напитка из своего бокала и после обращаю свой взор на крайне эмоционально беседующих на очевидно повышенных тонах Ричарда и мисс Робертс. В душе не чаю, о чём они сейчас так яростно спорят, но я уверена, что причина их разногласия кроется исключительно во мне. Всего за несколько минут беседы с матерью Кинга в самом начале этого вечера я отчётливо поняла, что пришла она сюда лишь с одной целью — в очередной раз убедиться в том, что я никогда не буду ровней её сыну. Поэтому я и приняла решение не терзать себя, и уже как несколько часов я удачно избегаю её общество, ведь, в противном случае, я не сдержусь и нагрублю ей в ответ. Как-никак, я не намерена смиренно выслушивать её непрерывные порицания и возмущения. Поэтому, чтобы не усугубить ситуацию, я её сторонюсь.
