Пятнадцать лет назад он впервые увидел яркую высокую брюнетку Алку в доме своего друга. Она лопала пирожки со щавелем и заливисто хохотала. Она эти пирожки не ела, как воспитанная барышня, а именно лопала. Как только в ней поместилось такое количество пирожков? Он и потом, когда они уже были вместе, удивлялся, сколько она может съесть всяких пирожков, блинчиков, тортиков! И без вреда для фигуры. А когда он первый раз увидел её, он и не знал, что эта большеглазая девчонка станет его жизнью. А вот он стать её жизнью, видимо, так и не смог. Он был её всем. Как она говорила. Но в жизни её всегда находилось место слишком многим вещам и кроме него – работе, книгам, увлечениям, путешествиям, кошке, подругам…, другим мужчинам. Нет, вот другим мужчинам не находилось. Когда-то давно они договорились, что будут честны друг с другом. Даже если это очень больно. И стыдно. И страшно. Но честность превыше всего. Поэтому он ей верил. Не мог не верить. И не ошибался. Ей верить было не трудно. Она совсем не умела лгать. У неё сразу всегда и всё было написано на лице. Поэтому она не умела играть ни в покер, ни даже в «дурака». Ну ещё, конечно, и потому что проигрывать не умела. Как они дразнили её, играя в «подкидного», – мухлевали и шулерничали с абсолютно невозмутимыми лицами, а она видела это, но не могла справиться со своими эмоциями. Начинала ёрзать на стуле, нервничать и в итоге проигрывала. Что потом начиналось! Она кидалась картами, разбрасывала фишки, кричала, что все они мошенники, что, впрочем, было правдой. Но через пару минут уже хохотала вместе со всеми. Да, Алка весёлая, умная и очень красивая. Друзья ему всегда завидовали. Но, впрочем, не столько её красоте, уму и прочим талантам, сколько тому, как она его любит. Но никто не знал, как с ней трудно. Она жёсткая и резкая, даже в юности была такой же. И все решения всегда принимала сама. И о своих уже принятых решениях ставила его как перед неизменным фактом. Он терпел её решение остаться на кафедре после окончания вуза, терпел её бесконечные стажировки, командировки… А семьи, о которой он мечтал и которую хотел создать с ней, всё не было. Они даже жили отдельно, каждый в своей квартире. Все то время, что они были вместе, а это не много не мало – семь лет, и все эти семь лет они жили каждый у себя. Конечно, у неё были ключи от его квартиры, и вещи её были, и разбросаны они были также как и в её доме; и у него были ключи от её квартиры, но вместе они не жили никогда.
А ещё она не умела прощать. И знала это о себе и даже пыталась как-то измениться, считая это все же недостатком, но то ли плохо старалась, то ли и правда не смогла. Вот и его она не простила. И Димка это знал как никто другой. Они дружат с Димкой с пятого класса, всегда вместе, взгляды у них одинаковые, и ценности, и цели, и бизнес вот теперь у них общий. И только в одном они друг друга так и не поняли. Вот и сегодня Димка снова напомнил Павлу о событиях пятилетней давности. И, как всегда, с упреком. Алка.
***
– Папа, папа пришёл! Папа! Папа! – прыгала у порога Лизавета, и, дождавшись пока Павел снимет пуховик и ботинки, с разбегу прыгнула к нему в руки.
– Привет, хулиганка, ты чего так расшумелась? – он тормошил дочку в своих руках, а она хохотала не то от щекотки, не то от радости.
– Ты рано сегодня, – услышал он голос жены из кухни.
– Хочу уложить девчонок сегодня сам. Мы в последнее время так мало видимся. Фитнес клуб всё время отнимает. Боюсь, они начнут забывать, что у них отец есть.
– Пап, а когда мы в зоопарк пойдем? Я хочу антилопу увидеть.
– ??? Почему именно антилопу?
– Дедушка сегодня сказал, что я скачу как антилопа. Это правда? Они красивые, эти антилопы?
Павел засмеялся, чмокнул дочку в макушку.
– Да, милая, они очень красивые, как и ты. А теперь – идём мыться-умываться и в кровать. Я расскажу вам сказку про Герду. А где мой маленький карапуз? – Это уже был вопрос, обращённый к жене.
– Соня мультик смотрит. Никак не могла её сегодня угомонить.
Нина готовила ужин и сейчас вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Сколько же любви было в этой женщине… Иногда он думал, что ему повезло незаслуженно, – идеальная во всех смыслах жена, чудесные дети, бизнес в гору пошел. Он объективно был очень счастливым человеком. У него просто не было оснований, да чего там – права, испытывать какое – либо неудовлетворение. В чем же он до сих пор сомневается? Что в его жизни не так?
– Итак, мои малышки, слушаем сказку и засыпаем. Жила была в одном городе девочка. Ее звали Герда. Мамы и папы у неё не было и жила она с бабушкой и младшим братом ….
Дети уснули. Он помог жене убрать посуду. Потом они занимались любовью, долго, так как ему нравилось. Нина обнаженная и утомлённая спала. Она была очень красивая, когда спала. А ему всё не спалось. Что его тревожило, он не мог понять, но мыслями снова и снова возвращался к Алке.
***
