— Мне кажется, что Янг просто надоело тебя избивать, — ответил ему Жон, поковырявшись в носу и теперь изучая свой палец. — Честно говоря, она больше сил тратит на уход за волосами. Да и времени, пожалуй, тоже.
Янг свистнула, заставив Вайсс закрыть лицо руками.
О Боги, теперь у них перед боем стало традицией обмениваться оскорблениями, словно в тех кошмарных фильмах про банды Вакуо. Нора, Руби и Янг смеялись, и даже Пирра едва заметно улыбнулась. Вокруг нее находились одни лишь дети.
С другой стороны, члены команды Руби поддерживали Жона после того, что произошло пару часов назад в столовой. Возможно, их устраивал любой исход этого поединка, а может быть, им просто не нравился Винчестер.
Последний как раз скрипнул зубами, покрепче ухватив свою булаву.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда я вобью тебя в пол. Или ты и вправду решил, будто против меня у тебя есть хоть какие-то шансы? Пару дней назад ты и сам признавал, что у тебя их нет. Так что же сейчас изменилось?
Вайсс ненавидела это хвастовство и самоуверенность, но в данном случае Винчестер не ошибался.
— Моя напарница, — ответил ему Жон, склонив голову так, чтобы на его глаза падала тень. Вайсс с ужасом осознала, что некоторые студенты повернулись к ней. — Моя напарница с тех пор занималась моими тренировками. Она тратила на это всё свое свободное время!
Боги, Вайсс начала краснеть, и это было очень плохо. В его голосе слышалась искренняя благодарность. Разумеется, она оказалась полностью заслужена, но все-таки!
Вайсс поймала на себе довольные взгляды Пирры, Руби и двух их товарищей по команде, что заставило ее смутиться еще сильнее. Наверное, стоило просто смириться с более чем заслуженной ей похвалой.
Что еще Вайсс могла тут сделать?
— С раннего утра и до самого позднего вечера она меня тренировала, — продолжил Жон, в полной тишине обнажив меч. — Она ожидает от меня только лучшего... лишь победы, в которую вложила столько труда!
Не было слышно никаких перешептываний. Студенты смотрели на Вайсс, заставляя ее всё сильнее и сильнее краснеть. Наверняка она уже напоминала своим видом помидор.
— И я это сделаю! — закончил Жон, указав мечом на Винчестера. — Я приложу все свои силы к тому, чтобы больше никогда не проходить через этот кошмар!
— Что?.. — вырвалось у Вайсс, и в царившей в классе тишине это оказалось единственным звуком.
— Ну, — хихикнула Янг, стараясь прикрыть ладонью рот. — Похоже, ты произвела на него неизгладимое впечатление, Вайсскимо!
Блейк подняла книгу выше, оставляя видимыми лишь глаза. И в этих самых глазах сейчас было заметно только веселье.
Она точно убьет Жона...
— Довольно, — прервала его мисс Гудвитч, пока Вайсс не сделала то же самое, воткнув рапиру ему в горло. — Три, два, один, начали!
Взмахнув рукой, преподавательница отошла назад, а Винчестер ринулся к Жону, заставляя Вайсс пока что позабыть о своем гневе.
— Стоп! Перерыв!
Все замерли, удивленно уставившись на ее партнера. Тот стоял, подняв руку и отведя меч в сторону. Винчестер застыл в паре футов от него, держа булаву над головой.
— Мистер Арк, — хмуро произнесла мисс Гудвитч. — Что-...
Жон указал на дверь.
— Вон там стоит директор, и ему вроде бы что-то от нас нужно.
Вайсс повернулась в указанную им сторону, как, впрочем, и все остальные, но так никого и не уви-...
Неожиданно раздавшийся звук удара с последовавшим за ним падением чего-то тяжелого на пол заставили ее вновь посмотреть на помост.
Блейк выронила свою книгу.
— Мистер Арк! — крикнула мисс Гудвитч, бросаясь между двумя противниками, пусть даже в этом и не имелось абсолютно никакой необходимости. Жон уже вернулся на свое первоначальное место, держа Кроцеа Морс за лезвие и, скорее всего, защищая руку при помощи ауры.
Винчестер лежал без сознания на полу, предположительно, получив сокрушительный удар рукоятью меча в голову.
— Это... это... — Вайсс просто не могла подобрать нужных слов.
— Мистер Арк, не могли бы вы объяснить свой поступок?! — чуть ли не прорычала мисс Гудвитч.
Зрители молчали, пока Жон совершенно спокойно убирал меч обратно в ножны.
— Я просто воспользовался тем, что мой противник открылся, и произвел атаку в уязвимое место в его броне, — улыбнулся он так, будто ожидал за это похвалы. — В конце концов, никогда не стоит упускать врага из виду.
"Любой идиот может размахивать мечом, словно бейсбольной битой".
"Но противник и не станет дожидаться того момента, когда ты подготовишься".
Боги, неужели Вайсс сама подала ему эту идею?
— Вы... — попыталась подобрать слова мисс Гудвитч. — Вы же сами попросили о перерыве...
— И что? — пожал плечами Жон. — Вы уже объявили о начале боя, а Гриммы не станут дожидаться окончания какого-то там перерыва.
У Вайсс зачесались руки от желания его придушить.
— Команда CRDL, отнесите вашего лидера в медпункт. Мистер Арк... пусть я и не могу не согласиться с эффективностью вашей... тактики, — с огромной неохотой сделала нечто похожее на комплимент мисс Гудвитч, — но если вы еще раз выкинете что-то подобное, то я лично займусь вашими тренировками.
