Так продолжалось еще некоторое время. Каждый удар приходилось анализировать и отвечать на него примерно так, как Вайсс и ожидала. От некоторых удавалось уворачиваться, но значительная часть достигала цели, заставляя его ауру вспыхивать.
Жон ощутил боль в животе. В последний раз он чувствовал нечто подобное, когда его едва не выпотрошил Беовульф. Впрочем, там она была резкой и короткой, напоминая о битвах с Синдер и Адамом... где его тоже частенько потрошили.
Тот факт, что удары Вайсс никогда не наносили ран, лишь усугублял эту ситуацию. Организм не производил достаточного количества эндорфинов, чтобы заглушить боль, которая примерно соответствовала последствиям попадания по нему дубинкой. И это его очень сильно раздражало.
— Стоп, хватит, — подняла Вайсс руку в абсолютно бессмысленном жесте. Всё равно Жон до сих не сделал ни единой попытки ее атаковать. — Так у нас ничего не получится... Похоже, чем больше ты сосредотачиваешься, тем хуже начинаешь драться.
Она и сама не понимала, насколько близко подошла к истине.
— Лучше всего у тебя выходило тогда, когда я заставала тебя врасплох.
— Может быть, — выдохнул Жон, уперев руки в колени. — А возможно, я просто устал, и потому у меня ничего не получается. И еще ты меня сильно избила.
— Нет, такого быть не может... — пробормотала Вайсс, задумчиво потирая подбородок и полностью игнорируя заверения Жона о том, что именно так дела и обстояли. — Скорее всего, ты пытаешься планировать свои действия, замедляя тело. Поверить не могу, что говорю тебе это... но не мог бы ты поменьше думать?
Вайсс проследила за тем, как он нарочито медленно кивнул. И что это могло означать для него самого?
Жон закатил глаза.
Если отбросить не самое высокое мнение Вайсс о его умственных способностях, то она предлагала ему поменьше думать о том, чтобы размышлять, как бы попытаться не показать ей те возможности, которые он старался от нее скрыть. И сама по себе эта мысль легко могла привести его к аневризму сосудов головного мозга.
Глаза Вайсс неожиданно расширились от ужаса.
— Берегись! — крикнула она, указывая на что-то за его спиной.
Звук шагов и появившееся чувство опасности заставили Жона мгновенно выхватить Кроцеа Морс из ножен и, развернувшись, отразить град посыпавшихся на него ударов. Отступив назад, он заметил черные волосы и золотистые глаза Синдер, собиравшейся его убить. Хотя нет, не его — собиравшейся убить Вайсс и всех остальных, кто был ему хоть немного дорог.
Темно-синие глаза стали еще темнее, а свободная рука ударила по ее клинку, слегка отклоняя его в сторону. Тень испуганно выдохнула, попытавшись убежать, но Кроцеа Морс уже настиг ее, разрезая мышцы и внутренние органы, а также ломая кости и разбрызгивая вокруг кровь.
На него уставились полные ужаса глаза Блейк.
Жон замер, удерживая в ладони рукоять пробившего ее грудь, шею и плечо меча. Тело с отвратительным звуком соскользнуло с его лезвия и рухнуло в траву.
— Отличная работа! — воскликнула Вайсс.
Жон уставился на нее. На заднем плане он слышал крики поддержки Янг и практически беззвучные на этом фоне хлопки ее напарницы. Но... На траве не осталось ничего, кроме небольших клочков тьмы развеянного клона Блейк. Она?.. Но ведь у ее клонов не было никакой крови.
Как не оказалось ее и на руках Жона, когда тот посмотрел на них. Его зрение внезапно помутилось, и кровь вновь начала заливать всё вокруг, пока реальность все-таки не взяла свое.
— Ну, с инстинктами у тебя всё в полном порядке, — произнесла Янг, положив ему ладонь на плечо.
Жон понятия не имел, чувствовала ли она его дрожь, но всё его тело в этот момент буквально тряслось.
Он... нет, тут ничего не произошло.
Жон оказался совсем не готов к чему-то подобному, но от этого становилось только еще хуже. Блейк выглядела как обычно, но ее волосы, глаза и этот взгляд...
— Зачем? — прорезалось сквозь охватившее его оцепенение единственное слово... Хотя нет, ему сейчас не хотелось даже просто думать о чем-либо, прорезавшимся сквозь что-то.
— Хм? — вопросительно посмотрела на него Янг, а затем пожала плечами. — Зачем что?
— Зачем?.. — указал Жон туда, где сейчас ничего не лежало. — Зачем вам понадобилось это делать?!
Как им вообще могло прийти в голову, что это окажется отличной идеей? Он ведь едва не сорвался. Даже сейчас ему сложно было адекватно воспринимать реальность, а гнев расходился в стороны от его тела, словно волны тепла. Неужели они их даже не ощущали?
— Чтобы проверить твою реакцию, — закатила глаза Вайсс. — И всё получилось. Ты сражаешься гораздо лучше, когда ни о чем не думаешь. Это огромный прогресс.
— К тому же мы ничем не рисковали, — пожала плечами Блейк, тоже подойдя к ним. — Без использования Праха мои клоны никак не могли тебе навредить.
Жон волновался совсем не о себе. Ему хотелось схватить ее за плечи, а потом трясти и кричать до тех пор, пока даже Вайсс с Янг не поймут, что именно они сейчас сделали. Или что, как ему показалось, сотворил с Блейк он сам.
Но так поступать было нельзя... С их точки зрения ничего особенного не произошло.
