Впрочем, новость о том, что Жон ни с кем не дружил в школе, лишь подкрепила те выводы, которыми на днях поделилась с ними Руби.
Могла ли подобная изоляция настолько сильно изменить его характер?
— Ну, в Биконе у него дела с друзьями обстоят гораздо лучше, — произнес Рен.
Выражение лица Амбер отразило странную смесь страха, паники и нежелания это слышать. Нора покачала головой, поспешив вмешаться:
— Ага, особенно с подружками... Среди девчонок нашей Академии он пользуется просто бешенной популярностью.
— Ох, — простонала Амбер, опершись на игровой автомат. Казалось, что она по какой-то причине испытала сейчас немалое облегчение. — Это всегда было так. Ну, то есть не с самого детства, конечно, но Жону обычно нравились девушки постарше.
— В первый раз я его видела со студенткой вроде бы второго, а то и третьего курса, — припомнила Нора, вопросительно посмотрев на Рена.
Тот пожал плечами.
Ему-то откуда было это знать? Он услышал о той истории только тогда, когда к ним в дверь постучались три четверти команды Жона в пижамах, попросив воспользоваться душем, поскольку их собственный пришел в негодность в результате какого-то загрязнения.
Разумеется, у него тогда возникло множество вопросов, но для удовлетворения любопытства не было времени. К тому же Янг израсходовала всю горячую воду, так что после холодного душа стало уже совсем не до этого.
Амбер покачала головой.
— Нет, я имею в виду старше.
— На пару лет? — предположил Рен, гадая о том, почему она так сильно покраснела.
— Еще старше, — вздохнула Амбер.
— На пять? — выдохнула Нора.
Амбер что-то тихо пробормотала.
— Что? — уточнил склонившийся к ней Рен.
— На двадцать лет старше...
— Двадцать?! — пораженно переспросила Нора, а управляемый ей космический корабль свернул с траектории полета и окончил свой путь во взрыве после удара об один из астероидов.
Секундой позже он возродился, чтобы сделать то же самое еще раз.
Нора всё никак не могла прийти в себя, по-прежнему отклоняя джойстик вбок.
— Двадцать лет? — повторила она, явно надеясь, что просто ослышалась.
— Иногда двадцать пять, — ничуть не оправдала ее надежды Амбер. — Мне кажется, что была одна девушка лет на пять старше него, но она оказалась подругой Хазел, и та пообещала отрезать ему яйца, если еще раз увидит их вместе. Так что большинство его подруг в возрасте далеко за тридцать... Иногда и за сорок.
Рен удивленно моргнул, не зная, что тут можно было и думать. Жон спал с женщинами вдвое старше него...
— На двадцать лет старше? — переспросил он просто на всякий случай.
Амбер тихо застонала, уткнувшись в свой джойстик.
— Это... наверное, как мисс Гудвитч. Ты не думаешь, что они?.. — поинтересовалась Нора.
— Нет, — поспешил ответить ей Рен.
Для чего-то подобного Жону следовало быть не просто "умелым в обращении с женщинами". Кроме того, мисс Гудвитч кристально ясно демонстрировала свои чувства к нему, когда вызывала его на помост. Хотя если уж таков у них оказался флирт, то Рен ничуть не желал представлять себе их прелюдию.
Проклятье, Жон.
Впрочем, следовало сосредоточиться на том, что они хотели узнать о — двадцать лет?! — Жоне... И хотя тот факт, что он мог зайти настолько далеко, был весьма интересен, но в остальном им не удалось выяснить абсолютно ничего нового.
И всё же Рен был вынужден признать, что оказался впечатлен.
Нора помахала ему рукой, что, как он прекрасно помнил, означало необходимость дать ей время на приведение мыслей в порядок.
— Как насчет того, чтобы немного пострелять? — предложил Рен Амбер, кивая на автомат, где требовалось вдвоем отбиваться от волн Гриммов.
Ее лицо тут же просияло.
Он оплатил игру и взял в руки пластиковый пистолет-пулемет, передав точно такой же Амбер. Экран ожил, так что Рен хрустнул костяшками, приготовившись к тому, чтобы окончить партию без единой царапины.
— Жон говорил, что стал лидером команды? — поинтересовался он.
Амбер играла гораздо лучше, чем Рен от нее ожидал, но ее всё равно было необходимо прикрывать.
— О чем-то таком речь иногда заходила, — ответила она. — Но Жон никогда не рассказывает нам о происходящем в Биконе. Только о том, что с ним всё в порядке.
— И часто с ним случается такое, как, например, в порту?
— Не знаю. Как я уже сказала, он ничего нам не говорит. Даже не признается в плохом самочувствии. Мама как-то упоминала, что Жон просто игнорирует боль, как будто ему наплевать на собственное тело. Ей даже приходилось заставлять его остаться дома и не идти в школу. И еще Жона мучают по ночам кошмары.
— Честно говоря, я удивлен, — признался Рен. — С тем количеством времени, которое он проводит во сне, ничего такого о нем и не скажешь.
— Да... Поведение Жона довольно часто противоречит здравому смыслу, но он — мой брат, и я его люблю.
— О-о-о!
Рен поспешил отстрелить нарисованным Гриммам когти, поскольку Нора схватила Амбер и заключила ее в объятья. Та пыталась отбиться и иногда выстрелы дергавшегося пистолета-пулемета даже попадали в экран.
— Ренни! Я хочу такую же младшую сестренку! Прямо сейчас!
— И где же я, по-твоему, ее возьму?
