Тогда мисс Гудвитч сняла свои очки, подула на стекла и протерла их появившимся из кармана платком. И когда они вновь заняли свое место, сверкнув в свете ламп, она вновь посмотрела на руку.
— Да ладно вам, — произнес Жон. — Это уже как-то даже невежливо.
Честно говоря, Вайсс считала, что мисс Гудвитч отлично справлялась с шоком, поскольку от вида поднятой вверх руки ее партнера ей самой хотелось просто упасть в обморок.
— Что ты делаешь? — прошипела она, искренне желая наброситься на него и выдернуть эту самую злополучную руку из сустава.
— Мистер Арк, — наконец сказала мисс Гудвитч. — Я вынуждена уточнить... Вы, случайно, не потянули плечо?
— Нет.
— Вам не требуется посетить медсестру?
— Она меня пугает.
— Это... не просьба покинуть класс?
— Я хочу драться, — вздохнул Жон. — Разве вы не желали найти добровольца для поединка?
— Да... Но теперь я пытаюсь понять и принять столь необычную и противоестественную концепцию.
Жон закатил глаза, выдернул руку из хватки вцепившейся в него Вайсс и, тихо что-то пробормотав, направился в сторону помоста.
— Наверное, я просто сплю, — произнесла Блейк. — Ущипните меня.
Янг рассеянно исполнила ее просьбу.
— Хочу заметить, что я удивлена, — прошептала Пирра, в то время как Блейк терла покрасневшую кожу на руке и сердито глядела на свою напарницу. — Я бы сказала, что это на него ничуть не похоже, но...
— Все и так всё понимают, — кивнула Вайсс.
— Что могло поменяться? — спросил Рен. — Жон никогда не вызывался добровольцем туда, где требовалось приложить хоть какие-то усилия. Так чем же отличается сегодняшний урок от всех предыдущих?
Вайсс просто терялась в догадках. Разумеется, они вчера много спорили — и она до сих пор считала правой именно себя — но к какому-либо согласию так и не пришли. Да и как его желание подраться могло быть с этим связано?
Руби удивленно выдохнула, прикрыв рот ладонью, но на ее лице всё равно можно было заметить довольную улыбку.
— А что, если... — начала она, сделав паузу на то, чтобы справиться со своим возбуждением. — Ведь единственное отличие от обычного занятия заключается в присутствии здесь твоей сестры, Вайсс, правильно? И ты сама рассказывала нам о том, что он ей совсем не понравился, верно? И что она говорила о Жоне различные нехорошие вещи, да?
Вайсс кивнула.
Наиболее ужасающие детали в своем рассказе команде "Рубин" об инциденте с запертым классом она опустила, но в основном ее история полностью соответствовала действительности. В конце концов, лучше уж было сделать это самой, чем полагаться на фантазию товарищей по команде.
— Так может быть, Жон просто пытается доказать свое право находиться рядом с тобой?
— Что? — едва ли не отшатнулась Вайсс, круглыми глазами уставившись на Руби. — В каком это смысле "доказать свое право"?..
— Продемонстрировать твоей сестре, что она ошибается, — с улыбкой кивнула Блейк. — Жон ведь является твоим партнером, Вайсс. Возможно, ему не понравилась мысль о том, что он может оказаться недостойным тебя, и потому счел необходимым продемонстрировать себя в самом лучшем свете.
Недостойным ее?..
Это вполне могло означать недостаточный уровень боевых навыков Жона для того, чтобы быть партнером Вайсс и лидером ее команды. Вот только она уже знала о том, как именно воспринимала всю эту ситуацию Винтер, и потому ее щеки покраснели. А для изгнания из своей головы различных безумных мыслей и вовсе пришлось как следует ей тряхнуть.
— О-о, — проворковала Янг. — Это так романтично. Два влюбленных: наследница благородной семьи и ее верный защитник. Чувства, вступившие в конфликт с долгом, властью и богатством... Старшая сестра. Очень похоже на сюжет одной из твоих книг, Блейк.
— Когда ты успела ее-... То есть я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Ох, — выдохнула всё еще прижимавшая ладонь ко рту Руби.
— Вы все ошибаетесь, — сказала окончательно покрасневшая Вайсс. — В-вам просто показалось. Не мог Жон устроить подобную глупость. Для этого от него потребовалось бы слишком много усилий.
Его вообще ни капельки не интересовало чужое мнение о нем, пусть даже это был кто-то настолько важный, как ее сестра. Жон просто не мог решить опуститься до уровня мерявшихся силой детей.
— Скоро мы всё узнаем, — ухмыльнулась Нора. — Тут многое зависит от того, кого конкретно он выберет в качестве своего противника.
— Нора права, — кивнул Рен. — Нам всем отлично известно, что Жон никогда не вызывался добровольцем. Что-то заставило его это сделать, и единственным отличием от обычного занятия является присутствие в классе мисс Шни.
Вайсс покраснела еще сильнее, но как-либо опровергнуть их выводы так и не смогла. Единственным изменением действительно оказалась именно пришедшая сюда Винтер.
— Если Жон решил ей что-то показать, то выберет сильного противника. Мы все понимаем, что в обычных условиях ничего подобного он не сделает, так что это и будет необходимым нам доказательством.
— Логично, — согласилась с ним Янг. — Если Жон станет сражаться с кем-то слабым, то победа не принесет ему ничего. А вот если он не собирается никого впечатлять, то ему не нужен и сильный противник.
