— Должен признать, мистер Арк, что я совсем не ожидал от вас столь длительного пребывания в Биконе. Может быть, у вас возникло желание изменить свое предыдущее решение?
— Нет.
— Что, ни малейшего? Честно говоря, вы уже добились немалого успеха в профессии Охотника.
— Нет.
— Ваше упрямство, мистер Арк, просто невероятно, особенно с учетом всех тех привязанностей, которые у вас появились.
— Ты и сам знаешь, почему так получилось.
— Возможно, — вздохнул Озпин, сделав еще один глоток кофе. — Но у вас есть хорошие друзья, и хотя бы это меня успокаивает.
Жон тоже вздохнул, устало опустив плечи.
— Слушай, Озпин. У меня не хватит терпения на все эти словесные игры. Ты хотел затащить меня сюда, и я здесь. Не нужно тыкать мне в лицо моими друзьями. Поверь мне, если бы не они, то меня бы тут уже давным-давно не было.
Тот рассмеялся, ничуть не обидевшись на подобную отповедь.
— Прошу прощения, мистер Арк. Иногда я немного забываюсь.
— Я останусь в Биконе, — произнес Жон. — До выпуска или чего бы то ни было еще. Просто... если тебе требуется образцово-показательный Охотник и вообще парень с обложки, то лучше даже не смотри в мою сторону.
— Буду иметь это в виду, — усмехнулся Озпин. — И честно говоря, если бы я и в самом деле решил взять за образец Охотника именно вас, то столкнулся бы с недостатком абитуриенток, поскольку отцы наверняка бы отправили их учиться в какие-нибудь другие Академии.
— У меня есть определенные потребности, Озпин, — ухмыльнулся Жон. — Больные и извращенные потребности...
— И мне о них знать совсем не обязательно, — вздохнул тот. — Хорошо. Меня устраивает ваша позиция, хотя и внушает некоторые опасения. К сожалению, не так уж и редки в истории те случаи, когда наши выпускники отказывались от жизни и принципов Охотников.
Он поставил кружку на стол, облокотился на него и посмотрел на Жона.
— Роман Торчвик как раз может послужить таким примером. Хотя он и окончил Бикон, но некоторые обстоятельства заставили его... пересмотреть свои жизненные приоритеты.
Жон лишь пожал плечами.
— Вижу, вы ничуть не удивлены этим фактом, — заметил Озпин.
— Ну, где именно он учился, я не знал, — честно признался Жон. — Но в остальном всё совершенно очевидно... У него имеется аура, отличная подготовка, да и бьет Торчвик с силой разогнавшегося грузовика. Кроме того, ему удавалось годами ускользать от Охотников и Охотниц. Если бы при этом он еще и оказался самоучкой, то получилась бы довольно неловкая ситуация для нашей системы образования.
— Верно, — улыбнулся Озпин. — Но кое в чем Торчвик похож на вас — такой же умелый, хитрый и весьма эгоистичный.
— Это сравнение меня оскорбляет, — абсолютно серьезно произнес Жон. — Я бы никогда не стал носить тушь.
Озпин удивленно на него уставился.
— Что? Она крайне плохо сочетается со светлыми волосами.
— Доверюсь вашему чувству прекрасного, мистер Арк. Но должен заметить, что не верю в ваше желание пойти по пути Торчвика.
— И почему же? — с некоторым вызовом спросил Жон. — Как вы и сказали, я довольно эгоистичен.
— Потому что мисс Шни, мисс Сяо-Лонг и мисс Белладонна не позволят вам так поступить.
Ну... в этом Озпин был прав.
— И всё же Охотником я становиться не собираюсь. Ни твоим, ни Вейла. Я нахожусь здесь лишь ради них, вот и всё.
— Хм... О большем я и не прошу, — отозвался Озпин, откинувшись на спинку кресла и наполнив кружку из термоса. — Мне остается только пожелать вам удачи во время вашей миссии, мистер Арк.
Удачи?
Жон кивнул и поднялся из-за стола, после чего направился к выходу, не переставая при этом улыбаться.
В такие глупости, как удача, он не верил уже очень давно.
* * *
Когда Жон прибыл в комнату их команды, то остальные оказались заняты различными важными делами.
Вайсс успела оплатить заказанную им экипировку. И это было очень хорошо, поскольку всё необходимое уже имелось под рукой. С другой стороны, теперь ему предстояло найти какой-нибудь способ заставить ее взять обратно потраченные на его снаряжение льены.
Нет, разумеется, Жон очень даже ценил поступок Вайсс, но ничуть не хотел просто так пользоваться ее сбережениями. В конце концов, через несколько недель ей должны были серьезно урезать финансирование.
Впрочем, подобные размышления ничуть не помешали ему забраться на свою кровать и начать наблюдать оттуда за тем, как аккуратно упаковывали необходимые в походе вещи девчонки. Ну, то есть аккуратно упаковывали их Блейк с Вайсс, поскольку Янг оставалась самой собой.
— Вы узнали, какое задание выдали команде "Рубин"? — поинтересовался Жон.
— Эм? — оторвалась от своего рюкзака Янг, продемонстрировав красное лицо и не менее красные глаза.
Похоже, он отвлек ее как раз вовремя, иначе вызывавший ярость рюкзак полетел бы в стену.
— А, задание? От них требуется помочь шерифу в каком-то знакомом Рену и Норе поселении. По крайней мере, звучит очень круто.
— Шерифу? — переспросила Блейк, слегка приподняв бровь. — Где-то еще остались шерифы?
