— Что, никаких остроумных комментариев? — поинтересовался Кроу. — А я только начал к ним привыкать.
Блейк стиснула зубы и постаралась не обращать на него внимание. Возможно, тогда Кроу просто уйдет. И нет, она вовсе не упустила схожесть этой ситуации с приставаниями школьных хулиганов.
Покрепче сжав в руке Гэмбол Шрауд, Блейк вошла в помещение и осмотрелась. Ее взгляду предстала обрушившаяся кладка, рассыпавшаяся на части мебель и следы того, что когда-то на полу что-то горело. Но никаких признаков недавнего присутствия разумных существ или наличия Гриммов, которых можно было бы убить, она так и не обнаружила.
Кроу направился за ней к следующему зданию, закинув руки за голову, насвистывая какую-то веселую мелодию и улыбаясь, а его взгляд так и буравил Блейк спину.
Та не думала, что смогла бы невзлюбить хоть кого-нибудь еще больше.
— Итак, почему ты решила стать Охотницей?
— Прошу прощения?
Его вопрос оказался настолько неожиданным, что Блейк удивленно приподняла бровь.
Кроу пожал плечами и последовал за ней в очередное здание, явно не собираясь как-либо помогать.
— Так почему ты решила стать Охотницей?
— С каких это пор вам интересны мои мысли?
Может быть, она не слишком-то и вежливо вела себя с преподавателем, но Кроу Брэнвен выводил ее из себя и к тому же вовсе не являлся профессором Бикона. Кроме того, он еще и игнорировал любое проявление вежливости со стороны Вайсс, не откликаясь ни на собственную фамилию, ни на нейтральное "сэр".
— А мне они и не интересны, — признался Кроу.
— Так зачем же тогда спрашиваете?
— Нужно. Это часть моей работы.
Блейк вздохнула, выходя из разрушенного здания. Посыпавшиеся на нее сверху пыль и сажа заставили закашляться и протереть глаза. Судя по светло-серому цвету этой самой пыли, ее волосы сейчас пребывали в кошмарном состоянии.
— Часть — кхем — какой работы?
— Преподавателя. Это стандартный вопрос, который я обязан задать вам всем, чтобы убедить в том, что вы правильно понимаете смысл нашей профессии.
— А разве это объяснение не лишает ваш вопрос смысла?
— Скажи мне честно, кошечка. Я похож на человека, который строго следует правилам?
— Вы похожи на человека, который их никогда не читал и вообще читать не умеет, — тихо проворчала Блейк.
Судя по его ухмылке, Кроу всё слышал, но в данный момент это ее ничуть не волновало.
— Вы же не отстанете от меня, пока я не скажу, да?
— Ага.
Похоже, она только что узнала, откуда у Руби с Янг появилась привычка односложно отвечать на вопросы. И если подумать, то еще нечто подобное очень часто проявлялось у Жона, что было довольно странно.
— Я жду...
Ох.
— Вначале я желала стать Охотницей, чтобы изменить мир. Вы ведь знаете о том, что я — фавн, да? Ну, мне хотелось поменять отношение к нам людей.
— Дурацкая мечта, — фыркнул Кроу. — У тебя может быть всё необходимое для того, чтобы построить утопию, но как только дело коснется мировоззрения людей или фавнов, то любые твои начинания они втопчут в грязь. Просто потому что идиоты. Им легче самих себя укусить за нос, чем признать свои ошибки.
— Я же сказала: "вначале", — вздохнула Блейк, никак не став комментировать циничные слова Кроу, пусть даже они весьма неприятно отдавались где-то внутри нее. — Это была причина, по которой я поступила в Бикон, но вовсе не она заставляет меня учиться дальше. Сейчас я даже не знаю, зачем хочу стать Охотницей. Наверное, останусь со своей командой, пока не найду хоть какую-то цель.
Блейк сжала рукоять Гэмбол Шрауда с такой силой, что ее пальцы слегка побелели.
— И еще мне хочется обрести немножечко счастья, пусть даже это весьма эгоистично.
— То есть ты не знаешь, зачем двигаешься вперед, и продолжаешь сражаться только потому, что боишься остаться наедине с собой?
Его слова подействовали на нее сильнее, чем она сама от себя ожидала.
Блейк стиснула зубы и отвернулась. Мнение какого-то там Кроу на этот счет ее ничуть не заботило.
— Ну, на самом деле, причина не такая уж и плохая.
— Что?..
— Чему ты удивляешься, кошечка? — рассмеялся Кроу. — Боги, какая удивленная кошечка... это просто замечательно. Впрочем, неважно. Хорошо, когда ты твердо знаешь, чего хочешь от жизни. Несколько хуже, когда у тебя нет ответа на этот вопрос, но всё еще лучше, чем когда он у тебя есть, вот только неправильный. И я бы на твоем месте продолжил его поиски вместо всей этой бессмысленной беготни и сражений, которые окончатся гибелью как тебя самой, так и твоей команды.
Ну, возможно, у него все-таки имелась пара сюрпризов в рукаве...
— А что насчет моей эгоистичной цели? — поинтересовалась Блейк.
— А что с ней может быть не так? Все мы в той или иной степени эгоистичны, и я тут вовсе не исключение. Если ты делаешь совсем не то, чего тебе действительно хочется, то я бы спросил: почему ты занимаешься какой-то хренью? — фыркнул Кроу. — Возьмем хотя бы лидера твоей команды... Это же просто идеальный пример того, как можно серьезно запутаться в жизни.
Блейк моментально подобралась.
— Что вы имеете в виду? — требовательно спросила она. — Что с ним не так?
— О, уже показываешь коготки?
