Мы встретились взглядами, соприкоснулись губами. Эли чуть приподнял меня и снова вошел, но сейчас ощущения были совершенно другими, и в такой позе я могла…
– Эй, – он улыбнулся.
Я не могла ответить тем же, и просто торжественно кивнула. Эли задвигался внутри меня, нашептывая на ухо, какая я идеальная, как сильно ему нравлюсь, о том, что он точно знает, что я только что сделала, но позволит мне выйти сухой из воды, потому что ему так нравится слышать эти три слова. Потом он нашел пальцами клитор, и...
В этот раз я кончала, а Эли оставался неподвижно, и только потом застонал и присоединился ко мне на вершине удовольствия.
– О чем думаешь? – спросил Эли, пока пот остывал на его коже, а сердце ровно билось у меня под ухом.
Я улыбнулась, или что-то вроде того.
– Это было отличное начало отпуска.
Моя жизнь изменилась, а я – нет. И это не было проблемой, потому что Эли, казалось, устраивало то, какая я есть.
Раньше, когда я представляла себя в отношениях, то воображала, что мне придется вести себя соответственно, постоянно держать лицо, вести дружескую болтовню (что я вряд ли смогла бы сделать, даже если было бы очень нужно). Однако Эли практически не требовал ничего из этого. Он молчал, когда я молчала, и вел долгие беседы, когда я этого хотела. Он давал мне свободу, но не позволял сильно отдалиться. Он подшучивал надо мной, особенно, когда я подшучивала над ним.
Быть с ним означало и другие вещи: безоговорочное принятие в кругу его друзей, крепнущие отношения с его сестрой и собакой. Еще до того, как влюбилась в Эли, общение с людьми (да и они сами) тяготило меня, но и теперь я с трудом ориентировалась в некоторых ситуациях. Как-то Тиш сказала: «Тебе не обязательно наслаждаться всем этим социальным дерьмом только потому, что тебе нравится быть с Эли. Он так втрескался в тебя, что его это вряд ли волнует». После этого все встало на свои места.
Однако я должна была признать, что Тини мне понравился. Без всяких преувеличений, я была готова умереть за это чудовище.
Так что я не изменилась. Но моя жизнь стала немного ярче.
***
– Надо ее немного подлатать, – сказал Эли, придирчиво осматривая веранду. Мы с Тини стояли на крыльце, и я позволяла псу облизывать мое лицо. Вот такой я стала слабачкой, хотя и поразительную харизму собак тоже не стоит недооценивать. – Возможно, я сам с этим справлюсь.
Я не ожидала, что сразу же привяжусь к этому месту, и была права. Но мне было приятно стать хозяйкой коттеджа – отец же хотел, чтобы дом был у его детей. Я обожала свежий воздух, лесные пейзажи и то, как здесь было уединенно.
– Опять Тиш? – спросил Эли. – Ты же оставила ей абсолютно простую и разумную инструкцию из сорока трех пунктов по уходу за твоими «детками».
Он имел в виду мои растения.
– Не Тиш, – я показала сообщение.
– Да ладно! – фыркнул Эли.
– Что?
– Давно пора удалить это приложение.
– Благодаря ему мы встретились. Пусть останется на память.
– Ты, оказывается, такая сентиментальная, – он потянул меня дальше по тропинке, которая вела к пешеходным тропам, которые мы планировали исследовать.
– А ты его удалил?
– Я удалил оттуда свой профиль после того, как ты в первый раз осталась у меня на ночь.
Я взглянула на Эли. Рядом с ним я всегда чувствовала уют и тепло.
– Хвастаться, что знал все наперед – это, во-первых, дурной тон, а, во-вторых, перебор.
Он рассмеялся и притянул меня в объятия.
– Перебор? А мне порой кажется, что недобор.
***
Вокруг все было диким: деревья, залитые солнечным светом, маленькие зверьки, занимающиеся своими делами, и дикий восторг Тини, исследовавшего незнакомую местность.
– Если вернемся сюда этой зимой, – сказал Эли через час, когда мы остановились передохнуть, – сможем покататься на коньках по этому пруду.
Он присел, чтобы завязать шнурки на ботинках, а я с легкой улыбкой посмотрела на воду.
– Ты представляешь мириады способов, которыми мы могли бы умереть, катаясь здесь? – спросил Эли у меня за спиной.
– Ага. – Мы могли бы попробовать, но сначала пришлось бы пробурить лед, чтобы проверить его толщину. Нужно по крайней мере пять дюймов, чтобы...
– Эй, Ру?
– Да, – рассеянно ответила я.
– Раз уж мы здесь... мне интересно…
Я обернулась. Эли все еще возился со шнурками, низко склонив голову.
– Ты бы хотела выйти замуж? – он поднял голову и встретился со мной взглядом.
Его слова несколько секунд плавно кружили у в голове, но, когда их смысл дошел, меня бросило в жар.
– Что ты сказал?
– Замуж. Ты бы хотела?
Я открыла рот, да так и замерла.
– За меня, то есть. Я должен был уточнить.
Я чувствовала свой пульс даже на кончиках пальцев. Мое тело, мой мозг, я вся состояла из сердцебиения.
– Я... разве так делают предложение? – Мне правда было интересно.
Эли пожал плечами.
– Я никогда раньше этого не делал.
– Ты был помолвлен.
– Да?
– Да. И я с ней знакома. Она очень добрая. Приготовила нам ужин и...