– Ага. Она явно стала настоящим оплотом для студентов первого-второго курсов. – Минами фыркнула. – Она наняла Руту Зиберт и Тиш Фули год назад. У твоей девушки нет социальных сетей, которые я смогла бы найти, поэтому я поискала Тиш, которая, кстати говоря, выдающаяся личность: диплом с отличием в Гарварде, стипендии, награды. Она горячая штучка, и, судя по ее открытому аккаунту в инсте, они с Рутой могут быть лучшими подругами. Посмотри на их старые фото. Им на вид не больше десяти.
Эли внимательно посмотрел. Держась за руки, они с подругой катались на коньках. Рута была угловатой и долговязой, глаза и рот слишком большие для худенького лица. Такой резкий контраст с высокой, сильной и фигуристой женщиной, которой она стала. Эли наклониться, чтобы рассмотреть фото поближе, но Минами уже убрала телефон.
– Кстати, знаешь, что Тиш написала в графе «о себе» на своей страничке? «Я не ищу папика, и если ты не Киану Ривз, не пиши мне в директ». Прикольно. Может украсть это? В любом случае, она крутая, – Минами снова протянула ему телефон.
Это была фотография трех женщин, обнимающихся перед кирпичной стеной цвета радуги. Рыжеволосая в центре была намного ниже ростом, немного старше и очень знакомой. Под снимком была подпись: «Поскольку моя младшая сестра @nyotafuli
Он снова взглянул на фотографию. Флоренс и Тиш просто светились от радости, как солнечные лучики. Рута выглядела более спокойной и улыбалась с сомкнутыми губами, как будто чувствовала необходимость сдерживаться.
Эли с трудом оторвал взгляд от ее лица.
Понятно, что между ними были личные отношения. Сегодняшние слова Руты и ее враждебность внезапно приобрели гораздо больше смысла.
Что она знала? Что Флоренс рассказала ей о «Харкнесс»? Об Эли?
– Это еще не все. Угадай, где твоя будущая жена получила докторскую степень? – спросила Минами.
– Не говори, что в Техасском университете, пожалуйста.
– Хорошо, не буду.
– Дерьмо, – Эли повернулся к Харку.
Они обменялись встревоженными взглядами.
– Тиш и Рута, возможно, ближе к Флоренс, чем большинство других сотрудников «Клайн», – продолжила Минами. – Возможно, мы захотим присмотреться к ним. Проверить, знают ли они что-нибудь.
Эли ущипнул себя за переносицу.
– Дай угадаю: под «мы» ты подразумеваешь меня?
– Просто говорю, что с одной из них ты уже знаком.
– Учитывая, что я видел сегодня, не уверен, что это преимущество, – отметил Харк.
Минами только улыбнулась как-то странно, загадочно.
– Почему бы тебе не сходить завтра в ее лабораторию, Эли? Посмотри, над чем она работает. Порыскай.
Эли тихо выругался.
– Это какая-то твоя неудачная попытка сватовства?
– Чья? Моя? – она хлопнула себя по груди. – Никогда.
– Минами, ее работа даже не связана с биотопливом. Это совершенно бесполезно.
– Что мы теряем?
Эли открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл, поняв, как безумно прозвучит его ответ. Он не мог сказать, что у него такое чувство, будто он уже что-то потерял или близок к этому. Что ему нужно держаться подальше от Руты. Это была полная чушь, поскольку они и так были чертовски далеко друг от друга, и вмешательство в ее жизнь, ничуть их не сблизило.
– Ты так щедро распоряжаешься моим временем.
– Дай ей два дня, и она переспит с тобой, чтобы получить информацию, – пробормотал Харк.
Эли обшаривал карманы в поисках ключей от машины, и на мгновение его рука дрогнула.
– Бедный Эли, – Минами лукаво улыбнулась. – Его неприятно об этом думать. Какое тяжелое испытание.
Эли без особого энтузиазма отмахнулся от них и, смирившись, отправился домой. Минами всегда думала, что знает все лучше всех. К сожалению, она, как правило, оказывалась права.
Когда он вошел в кухню, Майя сидела за стойкой, хмуро уставившись в планшет. Она могла читать статью по физике или фанфик на
– Я приготовила ужин, – сказала она рассеянно. – Ты голоден?
Он бросил ключи на стойку и скептически наклонил голову.
–Ты приготовила ужин?
Она подняла глаза.
– Я заказала китайскую еду на
Он кивнул, и с улыбкой смотрел, как сестра раскладывает рис с курицей по тарелкам. Его взгляд переместился на шахматный стол, где Майя сделала ход в их продолжающейся партии, сделал мысленную пометку уделить этому время позже, и взял свою тарелку.