Не влюблены полностью

– Не думаю, что ты мне нравишься как личность. Мне определенно не нравится то, что ты делаешь, и я не уважаю это.

Если ему и было больно, он этого не показал.

– К счастью, это совсем не обязательно.

Он был прав. Я закрыла глаза и представила, что говорю «да». Представила тот самый способ, которым можно все закончить. Как это было бы приятно, и какой покой и удовлетворение я почувствую потом. Ни его имя, ни голос, не будут вызывать у меня никакой мгновенной, неконтролируемой реакции.

Я могла бы это сделать, а потом перестану его хотеть. Так было всегда: я ведь никогда не повторяюсь.

Однако…

– Флоренс бы это не понравилось.

Впервые Эли казался искренне расстроенным.

– И это для тебя важнее всего? Одобрение Флоренс?

– Не ее одобрение. Ее благополучие.

Он медленно откинул голову назад.

– Хорошо. – Он выглядел разочарованным, возможно, во мне, но говорил небрежно. Это несоответствие раздражало, даже когда он слегка сжал мои пальцы в последний раз. – Тогда, может быть, тебе следует знать, что...

Он не закончил предложение. Потому что дверь открылась без предупреждения, и на пороге застыли Флоренс и Джей, смотря на нас сверху вниз.

ГЛАВА 8. КАК НАЧАТЬ НОВУЮ КНИГУ, НЕ ДОЧИТАВ ТУ, ЧТО УЖЕ ВЗЯЛА В БИБЛИОТЕКЕ

РУТА

– Все было не так, как ты думаешь, – сказала я позже тем же вечером, накладывая зеленую фасоль на край тарелки так резко, что звон эхом разнесся по гостиной.

Обычно я с нетерпением ждала ежемесячные ужины с Флоренс и Тиш. Это было весело и не противоречило моим пунктикам насчет еды и общения.

Только сегодня вечером мне было не очень весело.

– Это вообще ничего не значило, – я постаралась говорить ровно, чтобы не выглядеть пятилетней девочкой, которая обмочилась в кровати, хоть и заверяла маму, что ей не нужно сходить на горшок перед сном.

– Я слышала другое, – Тиш помахала передо мной фасолинкой, – что вы с Эли Киллгор страстно обнимались на полу лаборатории у камеры влажности.

Джей и его болтливый язык. Даже парень, который раз в неделю приходил пополнять запасы в торговых автоматах, несомненно, был в курсе сегодняшних событий. Группа «Клайн» в WhatsApp, к которой я так и не удосужилась присоединиться, вероятно, уже заказала фан-арт.

– Никаких объятий не было.

– Зачатие без объятий. – Тиш погладила подбородок. – Сюжет усложняется.

– Мы просто искали наконечник для пипетки.

– К сожалению, сюжет сужается, – она сдулась.

– Ты уже взрослая, Ру, – голос у Флоренс был теплым от понимания, но я слышала нотки неудовольствия, которые она не смогла скрыть. – Тебе не нужно оправдываться.

– Не говоря уже о том, что это происходило в лаборатории и, следовательно, было проявлением крайне непрофессионального поведения, из-за которого отдел кадров заставил бы нас пройти годы дополнительного обучения по борьбе с сексуальными домогательствами, – Тиш с наслаждением откусила кусочек.

Я указала на нее вилкой.

– В прошлом году ты встречалась с парнем из юридического отдела и занималась с ним сексом как минимум в трех конференц-залах.

– Это было хорошо, – сказала она с набитым тофу ртом.

– Для меня было бы лучше не знать о том, сколько разврата творится в моих лабораториях. Правда, Ру, мне бы и в голову не пришло указывать тебе, с кем… тебе делать все, что захочешь, – в ее тоне все еще слышались нотки обиды и беспокойства, – но…

– Ты можешь стать второй Мата Хари, Ру, – добавила Тиш.

– Кем?

– Она была самой крутой шпионкой во время Первой мировой войны. Или Второй? Или во времена разграбления Рима. Я не знаток истории. Я имею в виду, что ты могла бы переспать с Эли в обмен на информацию.

– Это крайне неэтично, – Флоренс удивленно покачала головой. Я была готова оставить этот вопрос, но она добавила: – Тебе следует быть осторожной из-за того, какой он человек.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну что ж, – она сделала глоток бабл ти (прим. чай, в который добавляются различные фруктовые сиропы, сливки, молоко и пр. а потом взбиваются до появления пузырьков), собираясь с мыслями. – Эли и его друзья из «Харкнесс», и ты знаешь, что «Харкнесс» делает с «Клайн». Я просто думаю, что любой, кто чувствует себя в праве взять чужое без спросу в одной ситуации, может захотеть сделать то же самое и в другой.

Я вытаращила глаза.

«Неужели Эли действительно стал бы...»

– Почему он обратился к тебе? Он хотел узнать что-то конкретное? – спросила Флоренс.

– Просто краткий обзор моего проекта. Общая информация о «Клайн», которую он мог найти в Интернете или спросить буквально любого другого.

Но он пришел ко мне. И даже несколько часов спустя я все еще чувствовала жужжание в голове, как будто мой мозг хотел сохранить драгоценные фрагменты: как он вытащил подол рубашки, чтобы протереть очки, как его большая ладонь легла на мою, его жадный взгляд.