– А без поцелуя ты не мог бы обойтись?
– Ну, милая, это уж вовсе никуда не годится.
Он взял меня за руку, и мы на секунду замерли, глядя в глаза друг другу, взгляд я поспешно отвела. Бад наклонился и легко поцеловал меня в губы.
– Топай, покорительница сердец, – сказал весело.
– Это уж ни в какие ворота не лезет…
– Продолжаю повышать твою самооценку. Спокойной ночи, красотка.
Он сел в машину, махнув мне рукой, когда я входила в подъезд.
– Что делается… – жалобно пробормотала, поднимаясь по лестнице, сама толком не зная, что имею в виду.
На верхней ступеньке возле моей квартиры сидел Владан и что-то разглядывал в смартфоне. Заслышав мои шаги, поднял голову, а я растерянно прошептала:
– Привет.
– Привет, – ответил он.
– Давно здесь? – спросила я, садясь рядом.
– С полчаса.
– Почему не позвонил?
Он пожал плечами.
– Я пыталась напиться с горя. Получилось не очень.
– Я видел в окно, как вы подъехали, – кивнул Владан.
– Бад возил меня на ваше место в верхнем парке. Мы пили коньяк и говорили о тебе.
– Могли бы найти тему поинтереснее.
– Он советовал оставить мечты о замужестве и детях.
– А ты мечтаешь о детях и замужестве?
– Само собой. Только я мечтаю не о замужестве и детях вообще. Я мечтаю о твоих детях. Оттого Бад и назвал мои мечты беспочвенными.
– Он неплохо меня знает.
– Он тоже так сказал. Что касается тебя, я готова рассмотреть любой вариант.
– Ты на редкость упряма.
– Да вообще-то не особо. Просто я тебя люблю.
Он поднялся и сказал:
– Отправляйся спать. Завтра дел полно.
Теперь я стояла на верхней ступеньке, а он чуть ниже. Наши лица были на одном уровне.
– Поцелуешь меня? – спросила я тихо.
– Куда ж я тогда уйду? – усмехнулся он.
– А почему пришел?
– На душе было паршиво. Беспокоился, как ты тут…
– А я пила коньяк с Бадом.
– И слава богу. Проблема в том, что он подходит тебе куда больше, чем я.
– Можно, я сама решу, кто мне больше подходит…
– Конечно.
– Я тебя все-таки поцелую. А потом прогоню в шею. Я же сказала: с твоим участием рассматриваются все варианты.
Он взял мое лицо в свои руки и поцеловал в нос.
– Ты самая красивая, самая желанная, и я люблю тебя. Иди спать.
– Но почему, почему… – пробормотала я, зажмурившись, чтобы сдержать слезы.
– Потому что счастье будет очень коротким, а жизнь я тебе испорчу надолго.
– Ну и пусть…
– Это сейчас так кажется. Помнится, Маринка убеждала меня в том же. И что теперь?
– Очень мило, что ты о ней вспомнил, – фыркнула я.
– А куда от нее денешься? – засмеялся он. И стало ясно, именно этого он и добивался: мы вернулись к привычным ролям. – Ладно, пои чаем, я пока такси вызову.
– Ты сюда на такси приехал? – отпирая дверь, спросила я.
– Пешком пришел.
– Пытался по дороге решить, что делать? И оттягивал момент?
– Само собой. Мужики вовсе не в восторге от того, что их знают как облупленных. Учти это на будущее, – засмеялся он.
Мы вошли в квартиру, сбросили обувь, и я отправилась в кухню ставить чайник. Владан прошел в гостиную и разглядывал фотографии, выставленные на комоде. Я поставила чашки с чаем на журнальный стол и села на диван. Владан занял кресло.
– Жалкий трусишка, – сказала я, показав ему язык.
– Просто предусмотрительный. Кстати, я убежденный противник шашней на рабочем месте, они оборачиваются жуткими неудобствами. Так что придется тебя уволить, как только ты меня соблазнишь. Или я тебя.
– Как же, от тебя дождешься…
– Ты имеешь в виду увольнение?
– Даже не думай.
Он сделал глоток из чашки, а я гадала, чем закончится этот вечер, но точно знала: вовсе не жаркими объятиями.
У Владана зазвонил мобильный, он взглянул на дисплей и пошел в кухню, бросив:
– Да.
Я пошла за ним, а он, не замечая этого, продолжил говорить, понижая голос:
– Все нормально. Уложу ее спать и приеду.
– Маринка? – спросила я, привалясь к стене и сложив руки на груди.
– Ага, – кивнул Владан.
– Заговорщики хреновы… Между прочим, это она Баду позвонила.
– Маринка считает, он в тебя влюблен.
– Чертова сводница.
– Она позвонила ему, а потом перепугалась и позвонила мне.
– Так ты поэтому пришел? С ума с вами сойдешь.
– Кстати, я тоже так считаю.
– Мысль, что помешательство не за горами, близка?
– Он в тебя влюблен.
– Ага. Не прочь на мне жениться.
– Зная дружка, почти не сомневаюсь: он своего добьется.
– И что будешь делать ты? – съязвила я.
– Пристрелю к чертовой матери. Давно напрашивается.
– У меня от вас голова пухнет. Такое впечатление, что я лилипут в стране великанов. Все ненароком боятся наступить и от того жутко заботливые.
– Нет, что ты. Просто мы почти одна семья и тебя любим, – заявил он с серьезным видом.
Мы вернулись в гостиную, я подхватила с дивана подушку и швырнула в Марича.
– «Уложу спать и приеду», – передразнила я. – Вот ведь скотина. Он обо мне заботится, а трахаться поедет к другой.
– Да ужас. Такой кретин тебе достался.
И тут до меня дошло: мы, кажется, скандалим. Помнится, я была твердо уверена, что на месте Маринки вела бы себя куда разумнее. Я еще даже не на ее месте, а готова что-нибудь выбросить в окно.
– Прости меня, пожалуйста, – сказала я.
– За что? – удивился Владан.
– Не знаю. За все, что делаю не так.
