— Минутку, — перебил я ее, поворачиваясь к Джанне. — А где же Иллаой, Эль порко, Круэлла и пингвинки-пехотинцы?
— Я отослала их обратно в Белую бухту, наводить порядок, — немного удивленно ответила зайка. — Экспедиция, конечно, важна, но и оставлять мои бывшие владения без присмотра нельзя.
— Понятно, — пробормотал я, махая Йоруичи. Та сразу же продолжила:
— Следующ-ш-ш… — внезапно лидер стала заикаться, как заезженная пластинка. Проследив за ее взглядом, в конце шеренги я увидел… Сонну. Поняв, что мы говорим о ней, кошка вышла из строя, поклонилась и сказала:
— Прошу простить за мое поведение, Избранный. Я понимаю, что действительно потеряла память, а судя по тому, как вас обожают мои подчиненные и гвардия Джанны, поняла, что сделала большую ошибку. Прошу только дать мне время прийти в себя. Кто знает, может память еще вернется ко мне? В любом случае, я буду сражаться бок о бок с сестрами… и Вами, Избранный.
— «Вот так, пусть немного сухо и официально, но все же лучше, чем полное отторжение», — подумал я, а вслух ответил:
— Конечно, уважаемая Сонна! Мы рады видеть вас в наших рядах! А теперь, мои дорогие бойцы! Я бы хотел вкратце рассказать вам свои приключения. Хочу заметить, что вам предстоит познакомиться с новичками, которые помогали мне справляться с опасностями и невзгодами.
— Томоки уже рассказала, как ты вчера с ними справлялся! — фыркнула Джанна, но тут же посерьезнела. — Отряд, внимание! Наша цель достигнута! Благодаря вмешательству Избранного, Рахнеры вне опасности. Теперь мы можем собраться и вернуться в Ричардбург…
— Погоди, — остановил я раскомандовавшуюся зайку. — Сперва я проверю каждую из вас.
Взяв Джанну за руку, я активировал максимальное исцеление, с удовольствием глядя, как ее охватывает истинный Свет. Впрочем, почти сразу погасший. Значит, они все же не сильно пострадали в последнем бою. Обойдя каждую солдатку, я вернулся на место. Практически все девушки были здоровы, за исключением Джулии, которая светилась дольше остальных. Неудивительно. Наверняка девушка лезла в самую гущу драки, стремясь доказать свою полезность. Джанна продолжила:
— Час на сборы, встречаемся у гостиницы на той стороне моста. Я оповещу местных, чтобы они помогли вам. Разойтись!
Девушки тут же убежали в здание, а я взял зайку под руку.
— Милая Джанна, — сказал я. — Теперь, когда Рахнеры в безопасности, я хотел предложить интересную идею о переселении Рахнер поближе к Ричардбургу…
Выслушав меня, зайка с восторгом принялась обсасывать подробности предложенной новости. Обмусоливая детали, она и не заметила, как мы перебрались через висячий мостик на сторону гостиницы.
— Идеально! — выдохнула она, наконец. — Рич, собирай своих, а я найду королеву. Мне кажется, что она будет полностью на твоей стороне. Почему такая совершенная в своей простой гениальности мысль не пришла мне в голову? Ведь это так легко! Переселить пауков в Долину! Мы одновременно решим проблему безопасности и снабжения! ТЫ же видел их доспехи?
— Да! — ответил я с энтузиазмом. — Они великолепны! Но почему тогда они проиграли?
— Малая численность, — вздохнула зайка. — Несмотря на плодовитость, мало Рахнер доживает до среднего возраста. Они легко поддаются влиянию болезней, внешних опасностей и прочих неприятностей. Те стражи, как и некоторые другие остались защищать женщин и детей внутри Улья, пока их собратья гибли, отражая атаку Измененных. Как хорошо, что вы вовремя прибыли!
У гостиницы мы разошлись. Поцеловав на прощание зайку (и потискав ее за мягкие места), я двинулся к дверям. А зайка умотала в одном ей известном направлении, обещая вернуться в точно назначенный срок.
Шагнув в помещение, я увидел всю свою компашку, вольготно расположившуюся в центральном зале. Стоило мне только отворить дверь, как сразу раздались приветственные крики, а самые ближайшие тут же поднялись, спеша помочь мне переобуться и приглашая присоединиться к отдыху. Но я отрицательно покачал головой и поднял руку, призывая к молчанию. Шут тут же стих и все с любопытством уставились на меня.
— Я был в лагере наших друзей, — сказал я, когда убедился, что привлек достаточно внимания. — Через час все соберутся перед гостиницей. Прошу вас не отставать! Поехали!
Все тут же повскакали с мест и стали быстро, но без суеты разбегаться по комнатам. Вскоре в зале остались лишь мы с Лулу. Слайм с любопытством таращилась на меня из бассейна. Ну да, ей — то собираться, как остальным было не нужно.
— Вылезай Лулу, — произнес я, — мы идем домой. В долину.
В голове тут же возникло ощущение, будто кто-то ласково касался меня мягкими лапками, будто прося о чем-то.
— Конечно, я не оставлю тебя, моя милая! — улыбнулся я. Слайм радостно взвизгнула и выпрыгнула из бассейна, опрокидывая меня на пол.
