Я чуть не расплакалась от обиды и попыталась доказать, что совсем не тупая! Но мама строгим голосом велела мне покинуть столовую, а потом долго отчитывала за недостойное поведение и чтение книг, неподобающих воспитанной девочке. Книги, оставшиеся от деда, я читать не перестала, но никому больше об этом не рассказывала.
Мой дед, Анрей Кеннари был сильным магом и искусным артефактором. Он погиб вместе со своей женой, моей бабушкой, и младшим сыном, когда возвращался из города в поместье. Под колесами кареты взорвался магический заряд. Отец тогда только˗только достиг совершеннолетия. Он считал, что деда убили за его магические разработки, и постоянно твердил нам, что магия ˗ это зло. В самом отце не было ни капли силы. Так иногда бывает, у магически одаренных родителей рождается обычный ребенок, но сам отец считает это скорее преимуществом. И жену себе выбрал такую же, без магии, из консервативной семьи, считающей, что удел женщины рожать детей и украшать собой гостиную.
Однако, это не мешало родителям надеяться, что магически одаренным окажется их первенец. После того, как Астину исполнилось десять, возраст, когда в детях просыпается сила, в наш дом регулярно начали приглашать мага для проверки. Но магия не проявилась ни в десять лет, ни в одиннадцать.
Зато, когда мне исполнилось десять, а Астину двенадцать, магия проснулась во мне. Играя в своей комнате, я случайно притянула к себе укатившийся предмет. Помню, как радостно побежала рассказать об этом родителям, надеясь, что уж теперь˗то они станут любить меня не меньше, чем старшего брата. Но вышло иначе, Астин, услышав, что я маг, закатил истерику. Он кричал, что это я во всем виновата, я украла его магию. Родители долго его успокаивали, а потом мама увела меня в детскую и строго˗настрого запретила пользоваться новыми способностями:
˗ Я очень недовольна тобой, Эйлинора. Благовоспитанная девочка должна быть скромной и не хвастаться всякой ерундой, — выговаривала она мне. — И не смей больше расстраивать брата, ты же знаешь, как он мечтал о магии! Ему она пригодилась бы гораздо больше, ведь он мужчина и будущий глава рода. Но раз уж ты оказалась одаренной, то станешь завидной невестой и сможешь родить мужу одаренного наследника. Посиди в своей комнате до завтра и подумай об этом, а не о всяких глупостях!
Сидеть в комнате было скучно. Я честно попыталась думать о будущем муже. Он почему˗то представлялся мне похожим на Астина, такой же наглый и капризный. Поэтому к вечеру я твердо решила замуж никогда не выходить, а стать великим артефактором, как и собиралась раньше. А замуж пусть Астин выходит.
Если предыдущие десять лет, старший брат практически не замечал моего существования, то весь следующий месяц он буквально не давал мне прохода: ставил подножки, толкал, щипал, рвал тетради. Родители делали вид, что ничего не замечают или делали мягкие замечания, которые Астин просто игнорировал, учителя отводили глаза, не смея перечить наследнику. В один из дней он нашел гвоздь и ходил по пятам, тыкая им мне в спину. Я плакала, злилась, но ничего не могла поделать, а потом во мне будто вспыхнул огненный сгусток, жар побежал по венам, накрывая волной слепой ярости. Кажется, я кричала, кидалась сгустками огня, пытаясь поджарить Астина, в панике мечущегося по комнате, пока не свалилась без сил.
Очнулась в своей кровати. Рядом, скрытые от меня пологом балдахина, переговаривались мама и наш семейный лекарь. Голос матери был раздраженным, лекарь, обычно веселый и улыбчивый, казался необычайно серьезным.
˗ Ваша светлость, вы не понимаете, о чем просите. Я обязан сообщить, что у вашей дочери проснулся сильный магический дар. Ей необходимо учиться управляться с ним, иначе подобные срывы могут случиться вновь.
˗ Неужели с этим ничего нельзя сделать? Я точно знаю, что есть какие˗то блокираторы!
˗ Ваша светлость, уверяю вас, ничего этого не требуется. Эйлиноре нужно просто научиться контролю, и постарайтесь больше не доводить ее до подобного состояния.
˗ Я лучше знаю, что требуется моей дочери! Она чуть не убила своего брата! Нельзя допустить повторения подобного!
˗ Боюсь, ваша светлость, надев на дочь блокираторы, вы рискуете вызвать недовольство его величества. Вы же знаете, как он заинтересован в новых магах. Кроме того, каждый случай, требующий ношения блокираторов, досконально расследуется. Я не вправе буду скрывать, что юный князь сам довел сестру до срыва. У девочки вся спина в синяках и царапинах. Вы уверены, что хотите подобной огласки?
˗ И что же вы предлагаете? ˗ княгиня уже не скрывала своего раздражения.
˗ Княжне нужно обучиться основам владения магией. Насколько я вижу, у нее очень сильный дар, со временем она сможет даже поступить в Академию магии.
˗ Этого еще не хватало! Моя дочь не будет учиться со всяким сбродом! Мы подыщем ей подходящую партию и сыграем свадьбу, как только ей исполниться восемнадцать.
