˗ Так, это правда, что она поставила на тебя магическую защиту. Чем же ты ей так дорог? ˗ в голосе невидимого мужчины не было удивления, только легкое любопытство. ˗ Значит, не хочешь по˗хорошему? Ну, что ж, пеняй на себя. Пошли! ˗ рабы слаженно тронулись с места, унося зловещего собеседника.
Охранник последовал за хозяином, напоследок погрозив Дани кулаком, но снова испытывать на себе магическую защиту не рискнул.
Эйлин выслушала рассказ помощника, озабоченно хмурясь. Еще один недоброжелатель не радовал, но данных, чтобы гадать, кого еще заинтересовала ее персона, было слишком мало.
˗ В одиночку больше в город ни ногой. Пусть хоть того же Керуша дают в сопровождающие, попрошу у управляющего.
Дани кивнул, хотя и сомневался, что присутствие мальчишки кого˗то остановит. Но пусть так, лишь бы госпожа была спокойна и в безопасности.
День начинался как обычно. Все утро артефакторы провозились в мастерской, разбирая оставшиеся черепки. Потом Дани ушел за обедом, но неожиданно быстро вернулся с пустыми руками и не один. Вслед за ним порог комнаты перешагнул князь Бракат, а в коридоре маячили один из охранников и незнакомый раб.
˗ Госпожа Эйлинора, ˗ официально начал князь, ˗ уделите мне немного времени, и захватите своего раба.
Недружной толпой они вышли в сад, там князь повернулся к своему рабу:
˗ Повтори свой рассказ.
Слуга нервно покосился на Эйлин:
˗ Рано утром я работал в парке, собирал, значит, сухие ветки. Я увидел, как из дома через эту вот дверь вышел чужой раб, ненадолго зашел за куст, а потом быстро вернулся обратно. Я подошел посмотреть. Сначала ничего особенного не заметил, а потом смотрю, дерн неровно лежит. Ну, я дерн˗то приподнял, а там ложки лежат, серебряные и с гербом вашей светлости. Я ничего не трогал. Траву на место положил, как было. А потом пошел вашей светлости все доложил.
˗ Покажи, где это было, ˗ приказал князь.
Слуга подошел к невысокому кусту туи, растущему возле крыльца, и указал на сухой пучок травы:
˗ Вот тут.
Охранник нагнулся и легко приподнял кусок дерна. По ним обнаружилась небольшая ямка и в ней пять чайных ложечек, какими господа постоянно пользовались за обедом.
˗ Ты сможешь узнать того раба?
˗ А как же, вот, он это был, ˗ раб ткнул пальцем в Дани.
К чему он клонит, Эйлин поняла практически сразу. Но обвинять ее помощника в краже серебряных ложек? Серьезно? Оглянувшись на спутников, она поняла, что да, все очень серьезно. Князь недовольно хмурился, а Дани стоял бледный, сжав кулаки от волнения.
˗ Ваша светлость, поскольку подобное обвинение бросает тень и на меня, прошу провести полноценное расследование, а не руководствоваться голословным обвинением, ˗ оставаться пассивным наблюдателем девушка не собиралась.
˗ Хм, ˗ удивился князь, ˗ я, конечно же, допрошу обоих, и опрошу других слуг. Или вы имеете в виду что˗то другое?
˗ Нет, нет, ˗ поморщилась Эйлин, догадываясь, как будет проходить допрос. — У меня другое предложение, получится быстрее и проще.
˗ О, вы будете колдовать? — оживился князь.
˗ Почти, ˗ она отвела его в сторону и понизила голос, чтобы остальные не подслушали разговор. ˗ Я же артефактор, предлагаю воспользоваться камнем правды.
˗ Он у вас есть? — восхитился князь. — Это же такая редкость!
˗ На самом деле, изготовить этот артефакт достаточно легко. Требуется только камень с хорошей емкостью, поэтому обычно их делают из крупных драгоценных камней, соответственно артефакт получается дорогим, не каждому по карману, ˗ пояснила артефактор. — Но у меня есть с собой готовый, так что можем приступить в любой момент.
˗ Тогда пойдемте в мой кабинет, ˗ князь лучился нетерпением, неприятное происшествие превращалось в новое интересное развлечение.
Но сначала Эйлин все же пришлось вернуться в свою комнату за кольцом. Его выдал ей мэтр Лоркан, но из˗за большого размера камня, она опасалась его носить. Крупный изумруд смотрелся слишком вызывающе на тонком женском пальце, поэтому кольцо лежало в сумке, ждало своего часа.
А вот на пальце князя кольцо смотрелось очень даже органично и с другими перстнями хорошо сочеталось.
˗ Задаете вопросы и смотрите на камень. Если человек говорит правду, камень останется без изменений, если врет, внутри появится зеленый огонек, ˗ инструктировала девушка. — Чем сильнее врет, тем сильнее свечение. Лучше всего реагирует на однозначные ответы, типа «Да», «Нет».
˗ А если просто что˗то умалчивает?
˗ Тут сложнее, зависит от формулировки вопроса и сколько умалчивает. И еще, если человек сам верит в то, что говорит, камень покажет, что это правда.
˗ Это как? ˗ не понял князь.
˗ Ну, например, кто˗то услышал, что на островах живут люди с двумя головами и искренне в это поверил. Артефакт будет считать его слова правдой.
˗ То есть, камень реагирует только на преднамеренную ложь, а не когда человек сам введен в заблуждение?
˗ Именно.
Князь удовлетворенно кивнул и приготовился вести допрос. Эйлинора заняла кресло у стены, всем видом показывая, что беспристрастна и не собирается ни во что вмешиваться.
˗ Давай первого, ˗ приказал князь охраннику, дежурящему у двери.
