Лукаш вспомнил книгу с описаниями чудовищ. Он вспомнил Рафа, играющего с долей и ведущего их всех к разрушению. Затем он подумал еще об одном человеке. О человеке в очках с золотой оправой и вычищенной до блеска форме, под которой билось невероятно доброе сердце, не всегда заметное за его чопорным внешним видом…
– Научи меня читать, – промямлил Лукаш сквозь сжатые зубы.
Нави оказались опасными противниками. Лукашу повезло, что он хоть что-то вспомнил. Ему повезло, что Францишек выбрал именно ту страницу. Но если бы он умел читать… кто знает, сколько еще полезной информации можно было бы найти в книгах?
И раз уж теперь Лукаш не мог охотиться на драконов – чем он вообще будет заниматься?
Рыбак наклонил голову.
– Как пожелаешь.
Волчий Лорд смотрел вслед неестествоведу, бредущему по поляне. Якуб был лишь призраком того мужчины, которого они с братьями встретили шесть лет назад. Фелка проводила его неловким взглядом. Очевидно, она хотела его утешить, но не знала, с чего начать.
Лукаш прислонил к дереву тяжелое седло, обитое мехом фаустиана, и сел на землю. Напротив него Кожмар возился с седлом своей лошади, не убирая руку далеко от сабли. Он наблюдал за королевой. Все они держались рядом, но в то же самое время их словно разделяла целая пропасть. Они кружили вокруг, как хищники, наблюдая друг за другом, присматриваясь к своим новым, странным союзникам.
Королева была нужна Лукашу.
У них не было первой записной книжки Францишека: той самой, с нарисованной картой. Даже если Рыбак был прав и лес действительно постоянно менялся – хоть какие-то ориентиры им бы не помешали. Как ни крути, у них не было прямой дороги, ведущей к горам. Но эта королева провела всю жизнь, изучая лесных чудовищ. Она знала свои владения. Она указала, где безопаснее всего разбить лагерь, и увела их от навей. Более того, она победила в сражении с монстрами.
Значит, вопреки здравому смыслу она действительно была кем-то вроде королевы. Нави это подтвердили.
Словно почувствовав на себе его взгляд, она подняла голову. На долю секунды в ее зеленых глазах вспыхнула золотая искра.
Воздух казался густым и тягучим из-за всех невысказанных слов.
Она поднялась на ноги. Весь наряд королевы был из оттенков синего: этот цвет обычно носили вилы. Лукашу стало интересно, такой выбор одежды был намеренным или случайным? Она двигалась достаточно обдуманно, не делая ни одного лишнего шага, ничем не выдавая своих эмоций. Волчий Лорд не был уверен, было ли дело в магии или в природной кошачьей грации, но, даже покрытая грязью и со спутанными волосами, она выглядела царственно.
Лукаш не двигался, не тянулся за зажигалкой, не доставал сигареты. Видит бог, ему было необходимо чем-то себя занять, но он не мог отвести от нее глаз. Он был совершенно заворожен и не хотел, чтобы она это заметила.
Королева стояла напротив него, наклонив голову и скрестив руки на груди. Длинные ноготки, похожие на когти, покоились на разодранных рукавах рубашки, а ее волосы еще больше растрепались за ночь.
Лукаш и сам не знал, почему он это сказал, но, когда молчание стало невыносимым, он произнес:
– Я пойму, если ты меня ненавидишь.
Она осторожно опустилась на колени рядом с ним. Лукаш уставился на нее с нескрываемым волнением. Королева смотрела на молодого человека непоколебимым взглядом хищника, который оказывал на него поистине гипнотическое действие.
К ее словам примешивалось тихое рычание, отчего голос казался хриплым.
– Я никогда такого не говорила.
Королева протянула изящную руку и дотронулась до его плеча. Тонкие пальцы скользнули под военный мундир, отодвинув черный лацкан. Лукаш надеялся, что она не заметила, как быстро забилось его сердце.
– Сначала русалки. Теперь нави, – пробормотала она. Королева отличалась странной манерой разговора, с неправильными ударениями и акцентами не на тех словах, но Лукаш был готов вечно слушать, как она ошибается. – Когда же это закончится?
– Это закончится, когда мой брат будет рядом.
Она сидела рядом, не поднимая глаз.
– И где же он? – Это прозвучало так, словно она спрашивала саму себя.
– Я ищу его, – спокойно ответил Лукаш.
– Нет, – сказала она. – Ты ищешь проблемы.
Королева откинула ткань его полурасстегнутой рубашки и убрала в сторону серебряный крест. Ее ногти царапнули по его коже. Лукаш почувствовал, как она раздвинула пальцы, приложив ладонь к тому месту, на котором еще недавно алело пять порезов от когтей нави.
– Ты не первая, кто мне это говорит, – сказал он самым спокойным голосом, на который только был способен.
Она склонила над ним свое идеальное лицо, с высокими скулами, густыми ресницами, и заглянула ему прямо в глаза. Лукаш молился, чтобы она не почувствовала его бешеное сердцебиение под ее ладонью.
– И чем это оборачивается для тебя? – спросила она. – Вечным поиском проблем?
Он не знал, от чего сжалось его горло. Может, дело было в ее присутствии, а может – в ее словах. Волчий Лорд был уверен лишь в одном: пока эта девушка смотрит ему в глаза – он полностью в ее власти.
– Бывает по-разному, – наконец ответил он.
