Пора с этим заканчивать. Держась за бок, он направился к кучке выживших врагов, намереваясь разметать их с помощью Архэ. Внезапно он понял, что на нем нет маски. Наверное, слетела, когда упал.
По спине поползли мурашки. Успел ли кто-то увидеть его лицо? Узнали ли его? Учитель не простит ему такой оплошности. Второпях Бенжу накинул капюшон, постаравшись скрыть лицо под ним. Это немного ограничивало зрение. Он остановился и принялся искать маску. Что-то блестело в нескольких метрах. Бенжу ринулся туда. Это была она!
Он наклонился, поднял маску и собрался надеть ее, как вдруг почувствовал чье-то присутствие совсем близко. Поиски так поглотили его, что он совсем позабыл об осторожности.
Повернувшись, он увидел лицо Денара.
Какой-то миг они смотрели прямо в глаза друг другу. На лице наемника он увидел… Страх?
Нет, скорее – удивление…
Бенжу увидел занесенный для удара меч. Он слишком поздно попытался уклониться. Лезвие вошло аккурат между шеей и плечом, рассекая мышцы и кости, застряв где-то глубоко в грудине.
Невыносимая, сводящая с ума боль захлестнула сознание. Наверное, он хотел закричать, но вместо крика получилось лишь издать какой-то непонятный звук – полусвист, полухрип.
Денар в недоумении смотрел, выпустив рукоять меча.
Бенжу чувствовал, как силы покидают его вместе с небольшими фонтанчиками крови, которые выплевывало тело из чудовищной раны с каждым ударом сердца.
Уже в почти бессознательном состоянии он послал в наемника энергетический импульс. Денар отлетел в стену стоящего неподалеку здания и ударился о нее с такой силой, что каменная кладка обрушилась на него, похоронив под завалом.
Бенжу упал на колени.
Он схватился за меч обеими руками и попытался выдернуть его. Меч сидел крепко. Он попытался снова. Лезвие резало ладони, но он больше не чувствовал боли. Весь мир уменьшился до размеров проклятого клинка у него в груди. Он скорее почувствовал, чем услышал мерзкий скрежет металла о кости. Каким-то чудом клинок начал смещаться. Вначале медленно, затем быстрее.
Потоком хлынула алая кровь. Израненные ладони разжались, и клинок выпал из рук, увлекая за собой и его сознание.
Тьма поглотила Бенжу.
– Ты все запомнил? – спросила Кассандра, стягивая платье.
Наряд, подходящий для визита в банк, не слишком годился для лазанья через заборы и тому подобных занятий. Безлюдная подворотня – вполне пригодное место для того, чтобы быстро переодеться. Кассандра развернула сверток с одеждой.
– Запомнил, – ответил Ивейн.
Она взглянула через плечо. Юноша и вправду стоял спиной, даже не пытаясь подглядывать за ней. Кассандра удивленно хмыкнула и влезла в поношенные брюки. Так гораздо удобнее.
– За мной могут следить, будь осторожен. Если они поймут, что мы вместе, Вайю убьют.
– Я справлюсь. – Уверенность парня действовала успокаивающе.
Кассандра натянула через голову слегка великоватую рубашку и заправила ее в штаны.
– Можешь повернуться.
Ивейн обернулся. Он посмотрел на платье, которое лежало на земле.
– Бросишь его здесь?
– Жалко, конечно. Но не таскаться же с ним… А домой возвращаться – времени нет.
Ивейн, похоже, расстроился.
– Ты в нем была… такая красивая.
Он тут же покраснел. Похоже, комплименты девушкам – не его стихия.
– А сейчас что же, нет? – поддела Кассандра.
Она подняла руки и демонстративно крутанулась на месте. Ивейн стал еще краснее, насколько это было возможно.
– Нет, то есть да… то есть… я не это имел в виду.
Окончательно смущенный юноша начал искать ответ, изучая грязную мостовую под ногами. Зря она так. Стало стыдно.
– Хорошо. – Кассандра шагнула к нему и быстро чмокнула его в губы. – На удачу, – пояснила она в ответ на удивленный взгляд.
«Какая же ты стерва! – добавила тут же про себя. – Вскружила голову бедному парню. Его дружки с него кожу сдерут, когда узнают. Стерва! Бессердечная стерва».
Каждый раз замечая, как юноша на нее смотрит, Кассандра чувствовала, как у нее внутри все словно переворачивалось. Но она не могла допустить, чтобы Вайя оставалась в заложниках у кастрированного садиста. Если придется продать душу ради ее спасения – так тому и быть.
Ивейн перешел на другую сторону улицы и свернул в переулок.
«Надеюсь, это его чутье и вправду такое хорошее, как он говорит», – подумала Кассандра и помахала проезжающей мимо повозке.
Когда она залезла внутрь, по крыше экипажа забарабанили первые капли.
Возница остановил прямо у таверны Залы.
Кассандра расплатилась и побежала внутрь, прикрываясь от дождя руками. В заведении было полно народа. Преимущественно не самые приятные личности: воры различной квалификации, мошенники, полуголые шлюхи и пугливо озирающиеся по сторонам клиенты.
Она пошла прямиком к стойке.
Кассандра никак не могла взять в толк, зачем толстяк вечно сам маячит за столешницей. С его-то достатком – мог нанять с десяток помощников. Наверное, привычка. А может, нравится держать все под контролем.
Был бы он дураком – уже давно наливал бы пиво на том свете.
