– Ее тело уже не то, что прежде, ее изначальная оболочка исчезла, поглощенная богами. Понятия не имею, что делать с ее новой формой. В любом случае, нужно будет целиться в единственную деталь, которую она сохранила от своего предыдущего существования: правый глаз, маленький круглый предмет, который Альтаир, брат Сефизы, принес из своего путешествия по Мертвым Землям…
– Сефиза, тебе непременно нужно поесть, – обратился я к девушке, протягивая ей синтетический протеиновый батончик, позаимствованный из небольшого запаса, который нам удалось спасти. – Это важно…
Миновало три дня и три ночи с тех пор, как мы вернулись из храма Янус, и за это время к нам присоединилась еще сотня выживших, прибывших из более отдаленных кварталов города. Мы воспользовались этой краткой передышкой, постаравшись перевезти на Ладоне и Левиафане как можно больше людей, не желавших сражаться.
Занимался рассвет, тусклый рассеянный свет солнца заливал деревья Леса Проклятых слабым сиянием. Если верить предсказанию Сефизы, менее чем через час Янус и ее армия будут здесь…
Мы все приготовили для вступления в эту последнюю битву; люди молча разделили трапезу, понимая, что для многих из них она может стать последней – если не для всех.
– Я… не могу проглотить ни кусочка, – пробормотала Сефиза, отворачиваясь.
Как и все способные работать люди, девушка была очень занята в последнее время. Первым делом Сефиза занялась самыми тяжелыми ранеными, а также несколько раз летала на механическом драконе, перевозила уцелевших, желавших укрыться в Зеленых Гаванях, в созданном нами убежище.
Однако мне казалось, что девушка стала очень отстраненной – не только со мной, но и с остальными выжившими.
Я быстро посмотрел на ее руки, потом раздосадованно вздохнул. Сефиза снова царапала кожу пальцев стальным ногтем своей искусственной руки – в последнее время она делала это так часто, что на ее ладонях не осталось живого места. Глаза девушки смотрели куда-то в пустоту, зрачки быстро двигались.
– Вернись, – прошептал я. – На это уже нет времени…
Я точно знал, что она делает, поскольку много раз заставал ее за этим занятием, особенно по ночам, когда она думала, что я сплю и ничего не вижу…
– Я еще не успела рассмотреть все разветвления, – нервно возразила Сефиза. – Существует так много возможных вариантов будущего… Я должна найти хорошую комбинацию, я уверена, что она есть.
– Давайте, наши противники скоро появятся, всем занять свои места! – внезапно приказал Гефест.
Он стоял посреди толпы и размахивал одним из собственноручно выкованных мечей.
Помимо оружия брат также сделал новую боевую броню из наименее поврежденных частей погибших легионеров Ориона, переработав куски металла, изначально выкованные и зачарованные нашим отцом.
Выживших не пришлось долго упрашивать, поэтому они быстро выстроились в заранее оговоренном порядке.
Все успели занять свои места и молча ждали, когда вдалеке в небе показались крошечные темные пятна.
Итак, прибыли вражеские силы, дабы завершить начатое ранее уничтожение Стального города, и предсказанная Сефизой встреча состоится точно в назначенное время…
Я стоял, глядя на приближающиеся точки, пытаясь их сосчитать.
– Их меньше пятидесяти, – объявил Гефест, ухмыляясь. – Похоже, Янус не смогла собрать всех богов. Может быть, кто-то из них придет нам на помощь? В конце концов, среди мне подобных должны найтись разумные существа, способные понять, как все серьезно и что сегодня поставлено на карту.
– Невозможно, – тут же возразила Сефиза. Она снова поцарапала себе руку. – Все божества, которые не перешли на сторону Янус, скрылись в дальних уголках Империи; увидев, что она сделала с их городами, они перепугались не на шутку.
Гефест опустил голову и прищурился, горестно поджав губы.
– Ну, в любом случае мы еще не сказали своего последнего слова, – заключил он, затем бросил решительный взгляд на собравшихся вокруг нас ополченцев. – Скоро первородная богиня узнает, что попытка уничтожить все человечество не пройдет ей даром!
Услышав эти слова, некоторые люди вскинули головы и подняли оружие чуть выше.
– Давайте заставим это чудовище пожалеть о том, что оно вылезло из небытия, где ему самое место! – воскликнул я в свою очередь.
– Вместе! – закричал стоявший рядом со мной Лориан. – За свободу и за человечество!
Толпа взревела и, с жаром подхватив слова ребенка, повторяла их снова и снова, пока к этому воодушевляющему хору не присоединились все.
Сефиза поправила нагрудник и встала справа от меня, недалеко от Альтаира. Казалось, молодой человек почти пришел в себя: он даже снова надел броню, хоть она и не шла ни в какое сравнение с его прежними необычными доспехами, разработанными Орионом.
