А я не спешила уходить из пищеблока. Стараясь не смотреть в остекленевшие глаза покойника, я присела рядом с ним на корточки, запустила руки в карманы, обшарила куртку. Ничего. Только смятая пачка сигарет да зажигалка. Не теряя надежды, я зашарила вокруг: под столом, под стульями. Я искала… хоть что-то. Хоть малейшую зацепку… В самом дальнем углу, за шторой, я заприметила какой-то металлический предмет, нагнулась, подняла его. У меня на ладони лежала гильза со стертым номерным знаком, нельзя было прочесть ни одной цифры, кроме первой: «восьмерка».
Я запустила руку в карман куртки и извлекла из него точно такую же гильзу, которую подобрала несколько дней тому назад у ночного клуба «Арабелла», после того, как нас с Митькой обстрелял неизвестный тип на черной «Хонде». Что ж… Видно, Сашке повезло меньше моего. На этот раз убийца не промахнулся. Я быстро поднялась и вышла из дома на улицу – мне не хватало воздуха, хотелось поскорее убежать отсюда.
Митька сидел на крыльце, обхватив голову руками. Он не поднял головы, даже когда я остановилась за его спиной. Постояла я так немного, потом опустилась рядом с ним на ступеньки, достала из кармана сигареты, закурила, молча протянула пачку мужику. Он вытащил тоненькую палочку «Парламента», прикурил, низко склонившись над зажигалкой, задымил.
Я выдохнула табачный дым, запрокинула голову к темному небу.
– Думаю, его убил Коллекционер, – уверенно произнесла я.
– Что?! – вздрогнул Митька.
– Сашку убил Коллекционер, – повторила я.
– С чего ты взяла? – Я видела в темноте встревоженные Митькины глаза.
– В Сашку стрелял тот же самый человек, недавно целившийся в меня у ночного клуба «Арабелла». Тогда я подобрала гильзу. Точно такую же я нашла около трупа Сашки.
– И что? При чем здесь Коллекционер?..
– Уже сейчас совершенно очевидно, что Коллекционер проведал о твоем сговоре со следствием, потому что не пришел на встречу для передачи иконы. Скорее всего, он с самого начала знал о нашей афере. Потому и пытался меня убрать. Ведь у ночного клуба убийца целился именно в меня. В меня! А не в тебя. Он рассчитывал убрать меня с дороги. И вот теперь он хладнокровно и расчетливо избавился от Сашки. Все сходится!
– Но зачем ему убивать Сашку? Ведь Сашка работал на него! Коллекционер здесь ни при чем, – убежденно произнес Митька.
– Уж не знаю, где именно Сашка перешел дорогу Коллекционеру. Возможно, он думал, что Сашка тоже действует заодно с полицией, и решил убрать его как предателя. Не знаю наверняка. Но даже не сомневаюсь – это дело рук Коллекционера!
Митька больше не спорил, но я знала – он просто отмалчивается.
На дачном участке мы не смогли провести больше ни минуты. Наскоро забрали вещи, покидали их в машину и сели в салон. Я с трудом развернула авто на узкой проселочной дороге – колеса бестолково проворачивались в грязи, «Фольк» буксовал. Кое-как мы все же отъехали от злосчастного дома и поехали в Тарасов. Я остановила машину у первой же телефонной будки, выбежала под накрапывающий дождь без зонта, пулей метнулась под навес, схватила телефонную трубку и набрала «02».
– Дежурная часть, – ответил мне на том конце провода заспанный мужской голос.
– Дачный участок «Лесное». В одном из летних домиков – труп, – монотонным голосом сообщила я информацию и, не слушая тревожных выкриков: «Алло! Назовите свое имя! Кто вы?» – повесила трубку на рычаг. Села в машину, завела мотор и поехала вперед. Мы больше не говорили о Коллекционере, о похищении Алисы и об убитом Сашке. Молча доехали до окраины города. Я поставила авто на обочину и заглушила мотор. Эту ночь мы провели в машине.
Проснулась я оттого, что рядом что-то хлопнуло. Я открыла глаза и села. На соседнее с водительским сиденье шлепнулся Митька – в одной руке он держал стаканчик ароматного дымящегося кофе, а в другой пакет, судя по запаху, с чем-то безумно вкусным.
– Извини, не хотел тебя будить, – улыбнулся он. – Вот, пока ты спала, я сбегал в ближайшее кафе и приобрел для нас завтрак.
Я села поудобнее, поморщилась. Голова болела, спину ломило – вполне нормальное состояние после ночи, проведенной в машине. Я взяла у Митьки стаканчик с кофе и с наслаждением отхлебнула.
– Итак, давай обсудим план на сегодня, – откусывая хрустящую булочку, завела я важный разговор. – У нас есть три возможных варианта действий. Первый: Коллекционер однажды уже охотился за нами и пытался меня убить. Кто знает, возможно, эта идея не покинула его голову до сих пор? Тогда он сам выйдет на нас. Но ждать этого можно долго, мы не располагаем большим лимитом времени.
Митька вздохнул.
– Второй вариант, – продолжила я. – У нас есть электронный адрес Коллекционера. И мы можем отправить на него письмо от лица потенциального заказчика… Но на ожидание ответа тоже может уйти не один день.
– Дохлый номер, – махнул рукой Митька.
