— Благодарю, Кай, — кивнул в ответ Безграничный. — Я хотел бы поговорить с тобой лично. Найдётся время?
— Боюсь, я очень спешу. Сами видите, что происходит. Нужно поскорее вернуться домой.
— Не волнуйся, Эпикрея не подверглась нападению Новой Армии Истины, но на всякий случай я уже направил туда часть войск корпорации, располагающихся в том секторе галактики. У меня есть стабильная связь со Звёздным Бастионом и Вселенским Ускорителем. Без него сейчас почти нереально попасть или уйти из этой системы. Лабиринт сильно искажает пространство вокруг неё и дестабилизирует практически любые тоннели через небытие. Но я помогу тебе быстро попасть на Эпикрею, как только закончим разговор. Он не займёт много времени и коснётся Новой Армии Истины. Не знаю, что ты планируешь делать, но не думай, что вторжение не коснётся тебя или твоего Храма.
— Принято, — вздохнул Кай. Он не мог проигнорировать слова старика, пусть и не нуждался в его помощи с перемещением.
— Приятно иметь дело с умными личностями, — усмехнулся Властитель Помыслы Предвкушения. — Наш разведчик доставит тебя.
Связь завершилась, а экран вновь стал демонстрировать картинку приблизившегося корабля корпорации.
«Ты уверен?» — забеспокоилась Ашцилла.
«Я не могу его игнорировать, а союзники нам в любом случае понадобятся».
«Понадобятся союзники? В чём? А, ты планируешь выступить против Новой Армии Истины? — догадалась вампирша. — Послушай… Пусть яшнировцы и напали на нас, но… будем объективны: этот враг сейчас нам не по зубам. Я не прошу забыть о мести за Шаку и других, но к чему спешить? Тем более что в заложниках у Яшнира, как я поняла, находится твоя сестра».
«У нас нет выбора. Улия на Эпикрее: Шакс переместил её в точку эвакуации. Артефакт должен был забрать и его, но этого не произошло. Значит, помешали. Но яшнировцы не убьют Шакса. Он нужен им, чтобы открыть Гробницу Яркой Луны. Мы ещё можем спасти его».
Ашцилла на миг поджала губы и опустила взгляд.
«В таком случае… у нас действительно нет выбора, — твёрдо произнесла она, заглянув любимому в глаза. — Буду ждать твоего возвращения».
Положив руку ей на плечо, Кай кивнул.
«Ты тоже остаёшься», — снял он Клинки Кошмаров с пояса.
«Опять расставаться…» — приуныла демоница
— Наблюдайте за их флотом. Если начнётся бой, сразу же уходите.
— Будет исполнено, — ответила Селена, прибывшая к ним после завершения настройки главного массива переносов.
Пусть на это и не было никаких намёков, но Кай не отбрасывал вероятности, что его может ждать ловушка на встрече со стариком. Зачем ему понадобился какой-то Звёздный Император — глава мелкой фракции третьего уровня? Рассчитывает на помощь Ла’Герта, учеником которого считает Кая? Но ведь гораздо проще напрямую запросить её у Секты Небесного Трона: портал в Центральный Мир старик явно может открыть. С другой стороны, рез Секта до сих пор не вмешалась (не считая Верховного Коллапса), то вторжение её не так уж и беспокоило. Что довольно странно…
Не став раскрывать Волю Храма, Кай самостоятельно прилетел к кораблю корпорации, который быстро доставил его на борт одного из крупнейших дредноутов вновь собравшегося флота. Уже совсем скоро мужчину привели ко входу в помещение, где царил полумрак. Как ни странно, это оказался не зал для встреч или переговоров, а бар.
Впереди виднелась длинная пустующая стойка, за которой на полках разместились сотни бутылок разнообразного алкоголя. Нашлось даже несколько экземпляров редчайшего коньяка, созданного божественной силой одного легендарного в узких кругах Безграничного.
Повернув голову, Кай увидел единственный освещённый столик, за которым и сидел Властитель Помыслы Предвкушения. Слева от него находилось ещё одно — отодвинутое — кресло. Пустое, и никого не ощущалось рядом, но Суверена Храма это ничуть не обмануло. Там точно кто-то был. Кто-то, чей доспех, как и Рваный Плащ Путника, блокировал излучения своего носителя, а любые внешние — поглощал и переизлучал с противоположной стороны, тем самым превращая своего обладателя в невидимку для духовного восприятия. Свою Волю неизвестный тоже крайне искусно скрывал, управляя ею на запредельном для Кая уровне. Ощутить её было возможно, но только кому-то вроде Властителя Помыслы Предвкушения или другого топового Безграничного.
Но полностью укрыться от Кая мужчина всё-таки не мог. Как бы доспех незнакомца ни старался, скрыть отголоски его колебаний на гиперструнах настолько же хорошо, как Плащ, он не мог. Постепенно энергетическое зрение Кая всё лучше различало их, позволяя понять, насколько же могущественен тот, кто там прячется. Эта запредельная сила могла принадлежать лишь одной личности. Теперь понятно, кто помог «Отрей» победить в битве…
— Здравствуйте, Властитель Верховный Отец, — поклонился Кай, остановившись перед столом. — Меня зовут Насмешка Судьбы Кай Арнхард.
— Я же говорил, что он не так прост, — усмехнулся Властитель Помыслы Предвкушения. — Садись, Кай.
