Сместившись в сторону, божество Альянса прямо на ходу натянуло тетиву, как вдруг Суверен Храма оказался прямо возле него. Однако, прежде чем удар Кая достиг цели, старик внезапно вспыхнул гигантской неконтролируемой мощью. Из его тела во все стороны ударили молнии и потоки плотного яда, а мгновение спустя он и вовсе взорвался, стерев с лица планеты огромный участок леса.
Настоящий старик, находящийся в другом месте и бегущий в совершенную другую сторону под прикрытием артефакта бета-класса, тотчас ощутил гибель двойника. На его лице появился лёгкий оскал.
«Конечно, этот монстр выжил после взрыва, но последствия и яд не позволят ему меня и дальше преследовать с такой скоростью», — подумал он.
Однако рисковать возвращаться, чтобы добить врага, Звёздный Император не решился. Он не был настолько глуп и жаден, чтобы рассчитывать, что взрыв двойника критически ранит Кая или даже убьёт. Вместо этого старик сразу же достал массив переноса из Хранилища и приготовился к побегу. Уж в родных-то краях под защитой множества могучих массивов он без проблем защитится от Кая.
«А вот это уже было неплохо. Даже не сразу понял, что передо мной двойник», — неожиданно услышал он мыслеречь позади себя.
Лидер Серебряного Альянса даже не успел обернуться, как из его живота вырвалась ладонь Кая, насквозь пробившая тело. Жуткая боль иглой пронзила разум старика и полностью нарушила концентрацию. Рана не была смертельной, но всё равно являлась довольно серьёзной: эфир и циркулирующая по духовному телу энергия души стали вытекать, а работа внутренних кластеров Божественной Оболочки нарушилась, что привело к резкому ухудшению её состояния.
Но даже так старик не отключился, удерживаясь в сознании за счёт недюжинной силы духа. Правда, о каком-либо сопротивлении речи уже не шло. Даже если бы удалось сохранить концентрацию при нестерпимой боли, то проблема резкого ослабления и нарушения функционирования всей Божественной Оболочки никуда не делась бы. Это потеря конечности могла не сказаться на работе духовного сердца, однако столь серьёзное и близкое к нему ранение незамедлительно отражалось на ключевом органе. В такой ситуации применять воинские способности, за которые отвечало сердце, и тем более слоты с Божественной Силой, становилось практически нереально. Лишь обладатели сильнейшей Воли с превосходным её контролем могли подобное.
— Ублюдок… Да кто ты такой? — повернув голову, прохрипел старик.
— Насмешка над вашей судьбой, — хмыкнул Кай, демонстрируя поддельный титул. — Властитель Насмешка Судьбы.
Техника Захвата ворвалась в тело пикового Звёздного Императора, и тот сразу потерял сознание. Вскоре рядом появилась Селена, чей Глаз Пустоты был слегка приоткрыт.
— Остальных я уже забрала, — отчиталась она и исчезла вместе со стариком.
После возвращения Кая в Умбертольд ему доложили, что Иггдрасиль вместе с клонами нанёс превентивный удар по войскам Альянса, вторгшимся в Рихтер, и вынудил их, лишённых поддержки божеств, сдаться. Разумеется, участвовал и Властитель Край Морей, который сразу же после этого прибыл в Небесный Комплекс. Дав клятву верности Каю и подписав контракт служения, он отправился брать власть над оставшимся без лидеров Серебряным Альянсом и приводить план Кая в действие.
Однако на этом встречи не завершились. Практически сразу после сдачи войска Альянса попросил встречи с Сувереном Храма Вечного Пути управляющий торговой компанией Мелони — один из божеств одноимённого Дома. Отказывать представителю одной из сильнейших фракций планеты Кай не стал.
В тронном зале появился высокий мужчина в строгом костюме. Чёрные волосы, аккуратная короткая причёска, бледноватая кожа, узкий разрез глаз, гладковыбритое лицо и круги под глазами — гость напоминал Каю эдакого стереотипного японского офисного клерка, погрязшего в длительных переработках и недосыпе. Лишь его мрачный и наполненный силой взгляд выбивался из общей картины, напоминая, что перед ним конечный Звёздный Император.
— Это наша первая встреча, так что позвольте представиться, — первым заговорил он, — Арольдо Мелони, Властитель Загробная Осторожность. Предпочитаю менее формальное обращение, так что, пожалуйста, зовите меня по имени.
— Аналогично, — кивнул Кай, спустившись с Вечного Трона.
Встретил он собеседника на нём, тем самым демонстрируя своё главенство в этом месте, но дальше продолжать общение так было бы довольно грубо. Особенно с учётом разницы в их развитии, которое Кай уже не скрывал. Конечно, фактически он был гораздо сильнее, но показать это и использовать он ещё успеет, если понадобится. Сейчас же выгоднее была банальная вежливость, проявить которую ему ничего не стоило.
— Кай Арнхард, Властитель Насмешка Судьбы.
В данный момент соответствующая надпись не виднелась над ним, ведь обычно её не демонстрировали постоянно, поэтому необычный и даже несколько провокационный титул явно Арольдо удивил.
