— Рад знакомству, Кай, — продолжил представитель Дома Мелони, а затем внезапно и совершенно спокойно встал на одно колено. В его движениях совершенно не ощущалось сомнений, недовольства или усилий над собой. — На данный момент я последнее божество Дома Мелони и могу говорить от его имени в качестве временного лидера. Сюда я прибыл с предложением верности и служения вам, а также вашему Храму Вечного Пути.
Лёгкое удивление всё же промелькнуло на лице Кая, и он спросил:
— Очень неожиданно. Но почему? Зачем вам это?
— Я желаю быть другом, а не врагом сильнейшей фракции планеты и её лидера. Увы, в нашем мире слабый и сильный не могут сосуществовать на равных правах, поэтому я и предлагаю службу — свою и Дома Мелони, — объяснил Арольдо. — Я внимательно наблюдал за вашей организацией, и она далеко не так слаба, какой пытается казаться. Собственно, как и вы сами. Хотя, судя по всему, вы уже и не скрываетесь, — взглянул он на Кая, оценивая его внезапно подскочившее развитие. Ведь ещё месяц назад он был всего лишь Небесным Монархом. — Последние же события окончательно убедили меня в этом. Я говорю про битву в древней гробнице. Вы не могли не определить среди напавших двух членов моей фракции Дома. Я не стану отнекиваться, это действительно были они. Но действовали те двое самостоятельно, а не как часть Дома Мелони. Влиятельный представитель «Отрей» предлагал и мне принять участие в битве, но я отказался. И раз подписанный контракт более не запрещает мне говорить об этом, то там погиб и сам наниматель. Вы переиграли их всех… Начатая вами партия не может не потрясать. У меня не остаётся сомнений в том, что и Кагар, и Шиония уже в ваших руках. А учитывая случившееся сегодня, то скоро аналогичная судьба постигнет и Серебряный Альянс. Не верю, что вы ограничитесь только тремя фракциями. Вы явно нацелены на всю планету. Поэтому я и прибыл к вам первым, пока вы не решили заняться и Домом Мелони. Я, Дом Мелони и наша торговая компания готовы добровольно сдаться на вашу милость.
Кай мысленно усмехнулся. Слухи и собранная Сириусом информация описывали Властителя Загробная Осторожность как довольно умного и патриотичного человека. Это именно его финансовый гений привёл корпорацию Мелони к нынешнему богатству, однако основную выгоду получал не сам мужчина, а патриарх и старейшина Дома — пиковый и конечный Звёздные Императоры, что пришли в гробницу вместе с Кельтом. Они же сдерживали и использовали Арольдо всё это время.
Но вот он освободился и, как и предсказывал Кай, лично решил наладить связи с Храмом. В том числе и поэтому Суверен ещё не занялся подчинением Дома Мелони. Правда, он не ожидал, что Арольдо сразу решит преклониться и предложит служение. Властитель Загробная Осторожность оказался куда более рациональным и готовым на жертвы, чем Кай предполагал изначально. Среди свободолюбивых воинов и тем более божеств это была большая редкость. Видимо, новый глава Дома прекрасно осознавал нынешнюю ситуацию, раз пошёл на такие жертвы. Всё же в его руках остались огромные богатства целой фракции, но при этом больше не было нужного количества божеств для их защиты. Не Храм, так кто-нибудь другой рано или поздно точно покусился бы на них.
Размышлял Кай недолго. Он принял предложение Арольдо, а затем перешёл к обсуждению условий служения и подписанию контракта. К концу дня Дом Мелони тоже вошёл в состав Империи Вечного Пути.
Ночью к Каю вновь прибыл Рю, а вместе с ним замороженный Шестой. Тот активно учувствовал в войне между Шионией и Кагаром, где собрал немало чужого таланта. Техника Магнуса стремительно улучшала его искусственную душу, пока в конце концов не превратила её в настоящую. В тот момент и возникла проблема — Шестой более не мог удерживать копирующие маркер струны энергии внутри оболочки, как остальные клоны, без чего не имел источника достаточно сильной Воли. Искры у него не было, а Воли Разума не хватало для поддержки столь сильной души и тела. Дальнейшее улучшение таланта решить проблему не могло, так что в конечном счёте Шестому пришлось заморозить себя, дабы не погибнуть.
Выслушав объяснения Рю, Кай пробудил Шестого и сразу же наполнил Волей его тело. Как и когда-то давно в Инсулае, он вновь полностью поддерживал существование двойника.
— Господин… — склонился Шестой.
— Попробуем решить твою проблему, — перебил его Кай. — Есть у меня кое-какие идеи на этот счёт.
Мужчина бросил взгляд на Рю, и, всё поняв, тот покинул тронный зал. По воле Кая доступ к нему оказался временно заблокирован.
Сначала глава Храма просто изучал обновлённую душу Шестого и размышлял, вслед за чем перенёс Кукольщика из Хранилища. Вновь оживив его и сковав, Кай наполнил голову артефакта большим количеством эфира. Удерживая над ним контроль, он стал прямо изнутри наносить творению Магнуса микроскопические повреждения.
