— Просто найди себе другое занятие, — пожала плечами Энни. — Что-то, что заполнит освободившееся время и будет тебе по душе. Норвуд вон ушёл в алхимическую кулинарию, а мы с Глефусом отлично ощущаем себя в качестве наставников для старших и Особых учеников. Тот момент, когда работа оказывается ещё и любимым занятием. Тебе в армии, наверное, не так интересно? Больше рутины, а всё веселье лишь во время личного участия в операциях? Только Храм сейчас ни с кем серьёзно не конфликтует, чтобы тебе было где подраться, я права?
— Так и есть… — усмехнулся Рагнар. — Ты правильно говоришь, что нужно найти подходящее занятие. В этом как раз и суть. Я немало думал, и в конце концов пришёл… или, скорее, даже вернулся к очень давнему желанию возродить свой уничтоженный клан.
— Ого. Вот оно что… — с пониманием кивнул Норвуд.
— Сейчас отличное время для этого. Я на пике своих возможностей, Храм активно развивается и ни с кем не воюет, а империя расширилась на всю планету. Вот только и дураку понятно, что этот вопрос куда сложнее, чем кажется. Если я хочу создать настоящий и крепкий род, то должен вложить в него всего себя. Это не просто приятное занятие, которым интересно заниматься в свободное время. Здесь нужно куда больше ответственности и личных жертв.
— Проще говоря, нельзя в одинаковой степени посвящать себя и Храму, и клану? Нужно выбрать что-то основное, — сказала Энни.
— Ага. Я не хочу и не буду уходить, но… возможно, как и Норвуд, тоже отойду от активных действий, чтобы посвятить себя клану. Не сейчас, конечно, а когда уже как минимум найду себе партнёршу и заведу хотя бы несколько детишек. В общем, как-то так я вижу своё будущее, — подытожил Рагнар.
— Да уж… От тебя такое услышать я точно не ожидала, — девушка немного отпила из почти опустевшей бутылки. — Время и вправду меняет…
— Не время, события, — поправил её Глефус. — Опыт.
— Ну или так.
— Хватит уже слов, я, что ли, зря готовил? — хлопнув и потерев ладони, воскликнул Норвуд.
Изумительный манящий аромат быстро наполнил поляну, как только сильф снял крышку с одного из подносов. На большой тарелке разместилась крупная запечённая рыбина, что при жизни являлась как минимум пиковым Тираном. Притом явно диким, а не искусственно разведённым.
Один лишь вид блюда вызывал активное слюноотделение даже у вроде как превосходно контролирующих себя Небесных Монархов, а его запах и вовсе мог свести с ума любого смертного. Поэтому совершенно неудивительно, что повисшая за столом серьёзная и даже мрачная атмосфера вмиг улетучилась.
Следующий час все четверо полностью предавались наслаждению изысканными блюдами Норвуда, совершенно не прерываясь на разговоры. За столом максимум раздавались хвалебные комментарии и звуки удовольствия от поистине божественной еды. Разумеется, внушительные размеры порций не стали проблемой для желудков развитых воинов. Энергия быстро растворяла всё без остатка, освобождая место для новых деликатесов. И всё же рано или поздно блюдам было суждено кончится, поскольку каждое состояло из редких и дорогих ингредиентов. Суммарная стоимость приготовленной Норвудом трапезы могла сравниться с целой казной какой-нибудь мелкой организации первого уровня. Но наиболее дорогой в этих блюдах, безусловно, являлась работа самого сильфа. Мастера с таким навыком алхимической кулинарии были крайне редки. Пожелай он того, Норвуд легко мог бы стать личным поваром высших членов организаций четвёртого или даже пятого уровней.
Выслушав грандиозную похвалу от всей троицы, включая даже обычно немногословного Глефуса, Норвуд самодовольно улыбнулся. Опустевшие тарелки исчезли, сменившись несколькими десертами. Медленно наслаждаясь сладостями, друзья перешли к неторопливому общению на отвлечённые темы.
— К слову, вот мы говорили, что достигли своих пределов и дальше наш вклад будет только уменьшаться, — заговорила Энни, соскребая остатки мороженого со дна стаканчика. — Но ведь есть то предложение от Кая. Не думали о нём?
Остальные ненадолго затихли, а затем слово взял Рагнар:
— Он говорил, что если решимся, то обратного пути не будет. Что это раз и навсегда изменит как нашу жизнь, так и нас самих. Придётся отказаться от своего прошлого и даже в некоторой степени от своих личностей, — напомнил он. — Как я понимаю, Каю этот метод тоже не очень нравится. Я люблю силу и желаю ее, желаю возможности ее обрести, но не такой ценой. У всего должен быть свой предел, а я не настолько помешан на развитии.
— Конечно, я размышлял над тем, что если бы смог стать богом, то это значительно улучшило бы мои кулинарные навыки, но оно того действительно не стоит, — высказался Норвуд. — Меня в целом устраивает и нынешняя жизнь.
— Удивительно слышать это от такого жадного сильфа, как ты, — улыбнулась Энни. — Я-то считала, что ты точно согласишься. Неужели тоже так сильно изменился?
— Такой жадный воин не накормил бы вас столь дорогим ужином!
— Ой, будто бы это ты всё оплачиваешь. Я специально уточнила у господина Хиро: Храмовники могут бесплатно посещать это место. То есть за всё платит Храм, а не ты.
Сильф рассмеялся.
